и Ани. И я ничего не могла поделать. В какой-то момент в голове мелькнула подлая мысль, что ну их всех. Что Марк прав, и надо взорвать все к чертям, а самой наслаждаться жизнью с близкими, но потом пришло осознание. Это ничего не решит. Монстры останутся в подземном городе, а значит, Центр будет жить. И он найдет способ отомстить. Не зря же Марк так испугался, когда узнал про трупы, которые собирают монстры.

— Лекс, а может, это сделает кто-то другой? — все-таки попыталась я переубедить друга.

— Нет. Эту важную миссию я не доверю никому. Жень, все будет хорошо. Я обещаю. Просто доверься мне, — тихо сказал Лекс и грустно улыбнулся.

Я кивнула, и мы вернулись к Марку.

— Эй, хорэ дрыхнуть! Быстро встал! Веди нас к Ане, а потом свяжемся с монстрами. И так уж и быть. Я окажу тебе услугу и попрошу монстров выпустить тебя с Женей и Аней. А ты взамен до конца жизни будешь их холить и лелеять, ясно? — крикнул Лекс и сильно встряхнул моего бывшего.

Тот очнулся и посмотрел на нас мутным взглядом. Лексу пришлось повторить свою речь и пинками поднимать Марка. Когда же тот соизволил встать, наша дружная команда отправилась дальше. Грубо ругаясь, бывший муж сопроводил нас к следующей двери, за которой находился узкий коридор. Он вел куда-то вниз. Нам пришлось долго блуждать по нему, все сильнее отдаляясь от ворот. И чем дальше мы уходили, тем теснее становился тоннель.

В какой-то момент нам, чтобы пройти дальше, пришлось согнуться в три погибели, но вот вдали показался тупик, и мы, наконец, остановились. Марк поколдовал со стеной и, когда та отъехала, вывел нас в длинный узкий холл с множеством дверей. Муж подвел нас к самой большой и укрепленной, за которой расположилось помещение с огромными панорамными окнами и гигантским пультом управления.

Несколько человек суетились рядом с ним, что-то крутили, нажимали кнопки. Один из них подбежал к нашей компании и что-то начал объяснять Марку, я же узнала тот самый голос, который спрашивал, зачем нам понадобился Марк Северов.

Муж внимательно слушал незнакомца, но с каждым его словом хмурился все сильнее. Я почувствовала, что он вот-вот сорвется, однако взрыва не случилось. Неожиданно ладонь Лекса легла на плечо Марка, и тот моментально успокоился. Видимо, не хотел злить моего товарища.

«Вот что значит получить волшебного пенделя в нужное время в нужном месте. Даже Марк после такого исправился и стал похож на нормального человека!» — усмехнулась я про себя и подошла к панорамному окну.

И снова я испытала шок. Тот вид, который открылся передо мной, поражал до глубины души. Наш командный пункт находился на огромной высоте. Часть его уходила глубоко в скалу, но другая буквально парила над городом, раскинувшимся внизу. И тот был совсем не похож на кварталы, находящиеся за пределами цитадели. В городе богатых не было уровней. Все дома и улицы находились в огромной низине, со всех сторон омываемой широкой подземной рекой. Купол здесь не был разбит, и сейчас казалось, что солнце встает над городом.

Шикарные особняки, окруженные парками, заняли окраины низины, в центре же возвышался самый настоящий бизнес-центр, чем-то напоминавший столичный. Тот самый, который мы с Лексом случайно разрушили. Между жилой зоной и бизнес-кварталом раскинулись широкие улицы с магазинами и ресторанами. А прямо под гигантскими воротами цитадели, зависшими, как и командный пункт, на гигантской высоте, располагалась площадь с административными зданиями и стеклянными лифтами, ведущими к смотровой площадке, примыкавшей прямо к пропускному пункту.

Сами ворота разместились выше нашего убежища и находились в противоположной стороне, так что добраться оттуда до центра управления было невозможно, что не могло не радовать. Единственный лифт, ведущий к нашему зданию, был разрушен до основания. Вот и получалось, что Центральный командный пункт остался отрезан от остального города, и монстры попасть сюда не смогли.

Я глубоко вздохнула и продолжила осматривать местные достопримечательности. И вот что заметила. В городе богатых не было мостов, и машины были обычные. Если так можно назвать роскошные автомобили премиум-класса. Зато по берегам широкой реки раскинулись пляжи и набережные. А еще я обнаружила самый настоящий порт с несколькими лодками и яхтами, покачивающимися на воде. Все это могло вызвать самый настоящий восторг, если бы не одно но. Полное запустение — вот что еще я заметила, когда шок от увиденного спал. В городе богатых не было людей. Совсем. И даже монстров мной замечено не было, и это пугало.

— Марк, — тихо протянула я и несмело двинулась к бывшему мужу.

— Что, малышка?

— Дорогой, а ты не объяснишь мне, где все люди?

— Э, вот. Мы здесь. Тебе мало, что ли?

— Прекрати паясничать! Ты понимаешь, о чем я!

Бывший муж устало вздохнул и хотел отмахнуться от меня, но, заметив грозный взгляд Лекса, все-таки выдавил из себя:

— Другие жители находятся в жилом блоке. Он дальше по коридору. Остальные мертвы.

— Блин, значит, сюда тоже добралась зараза!

— Да.

— Но как?

— Ты не поверишь! Одна тварь из строительной компании решила денег побольше захапать и вместо дорогущих сверхпрочных дверей установила стеклянные подделки! Мы это не сразу заметили, а потом было поздно. Установить новые не было возможности, а монстры как-то догадались, где искать слабые места.

— Понятно. Так вот зачем пытали людей в казначействе, — протянул задумчиво Лекс. — Но как они узнали?

— Саш, похоже, в убежище завелась крыса, которая помогает монстрам. И это не Катя, — тихо добавила я.

— Вот ведь! И здесь тоже! Ну и как после этого верить людям? — зло буркнул Лекс, но я его уже не слушала.

Я заметила, как дверь командного пункта открылась, и чьи-то любопытные глаза внимательно уставились на меня. Я замерла, ощущая, как сердце бешено забилось от нахлынувших чувств, а глаза наполнились слезами.

— Аня, — растерянно шепнула я, с трудом узнавая дочку.

Казалось, прошло не так много времени, но моя девочка сильно изменилась. Она выросла, вытянулась. Но даже не это удивило меня. Ее взгляд. Он был таким грустным и… взрослым.

— Мама, — вскрикнула девочка и бросилась ко мне.

Она действительно стала больше и чуть не снесла меня, пытаясь обнять. Хорошо, что Лекс был рядом и помог мне устоять на ногах. Аня же обеими руками вцепилась в меня и вдруг разрыдалась. В этот миг в голове как будто щелкнул тумблер, все мысли и страхи, сжиравшие меня изнутри, испарились. Остались только я и Аня. Мы стояли с дочкой вдвоем, крепко обнявшись, и никого другого для меня больше не существовало. Люди, монстры, пришельцы… Все исчезло. Лишь моя маленькая девочка осталась рядом.

— Эй, ты что, моя хорошая! Я здесь, с тобой! — глотая соленые слезы, шептала я, гладя дочку по голове, а Аня ничего не могла ответить. Она продолжала шмыгать, прижавшись ко мне, как когда-то в детстве, когда была совсем крошкой.

— Ну и что это такое? Чего вы тут сырость развели? Аня, чему я тебя учил? — злобно прошипел Марк, но подзатыльник Лекса быстро заставил его заткнуться.

— Мам, мне так много надо тебе рассказать! Ты знаешь… — начала было дочка, но тут снова вмешался Марк.

— Не сейчас, Аня! Иди обратно и жди. И кто вообще разрешил тебе шляться по коридорам? Я же просил сидеть и не высовываться! — гаркнул бывший, не обращая внимания на злой взгляд Лекса.

— Зачем ты так? — расстроенно спросила я, однако Марк остался непреклонен.

— Сами сказали, что времени нет. Надо действовать, а наговориться вы еще успеете. Давай, Ань, иди. И будь хорошей девочкой! Помнишь, что я тебе говорил?

— Да. В случае прорыва…

— Вот и умница! Иди и готовься.

— Нет, без мамы я не пойду, — заупрямилась дочка.

— Мама скоро придет. Вот мы уладим кое-какое дело — и сразу к тебе, хорошо?

— Да, малышка, иди, — неохотно согласилась я с бывшим мужем. — Папа прав. Сейчас очень важно закончить одно дело, а потом мы вместе уйдем наверх, и я покажу тебе новый мир. Надеюсь, он тебе понравится.

Я улыбнулась, однако вышло как-то неубедительно. Но не время было расклеиваться. Я и так вот-вот должна была потерять Лекса. В моей душе из-за всего этого творилась такая каша! Получалось, чтобы вернуть одного любимого человека, я должна была пожертвовать другим… Это было несправедливо! Особенно по отношению к Лексу. Он был необыкновенным, настоящим человеком! Сколько он всего сделал! А теперь собирался