— Хватит глупости говорить. Короче, вы сидите тут, а я пойду. Не думаю, что эта деваха сможет меня чем-нибудь удивить. Если вдруг попытается навредить, я ее на части порву. В крайнем случае Марк спалит на фиг всю площадь.

— С удовольствием, — нагло произнес муж, а я еле подавила злость.

Я чувствовала обман, моя интуиция вопила об опасности. Я очень боялась, что если Лекс сейчас уйдет, то я его больше никогда не увижу. Поэтому я вцепилась в руку мужчины и снова попыталась образумить его:

— Нет, ты не понимаешь! Она как будто специально пытается тебя выманить. Возможно, она хочет узнать, как попасть в цитадель.

— Жень, монстры и так это знают. Посмотри на город богатеев! Он опустел. Твари доберутся сюда. Это лишь вопрос времени.

— Знаешь, а ведь я согласен с Женькой, — неожиданно встал на мою сторону Марк. — Монстры попали в цитадель, но они не могут добраться до командного пункта. Он надежно закреплен в скале на большой высоте. К нему просто так не подобраться. Сами ворота расположены на верхнем ярусе в нескольких сотнях метров от нас. Мертвяки при всем желании не смогут сюда допрыгнуть. К тому же у нас есть оружие. Или ты думаешь, почему твари не бегают у нас, как во внешних кварталах? Мы их по большей части отследили и уничтожили с помощью дронов.

— А перелететь они смогут? Во внешнем мире водятся летающие твари. Вдруг они и сюда попадут? — с любопытством спросила я, но Марк только хмыкнул:

— Ну пусть попробуют. Вот только им не пробить стены и окна командного пункта. Уж его я проверил вдоль и поперек. Это крепость, которую не сломать. И она питается от накопителей, которые расположены глубоко в скале. Они могут работать автономно больше тысячи лет, обеспечивая нас электричеством. Единственный лифт, который вел сюда, я самолично уничтожил, а о тайном подземном ходе никто, кроме меня и операторов, не знает. До нас не добраться, и Катя это понимает. И теперь она пытается выманить Лекса. Зачем? Наверняка хочет выведать у него, как попасть в командный пункт и уничтожить остатки Высших.

— Хм… Как-то сложновато. Кстати, много вас тут таких живет?

— Достаточно. После нападения на цитадель все Высшие со своими людьми сюда перебрались. Сейчас в жилом блоке обитают. Это место строилось под моим личным руководством на случай непредвиденной ситуации. И как видишь, она случилась. Смешно, убежище в убежище… А меня еще параноиком называли! А я настоял, чтобы его сделали… И сюда же по моему требованию переместили главный пульт управления системой. Так, на всякий случай. И не зря.

— Ну так что вы решили? — внезапно послышался голос Кати, привлекая всеобщее внимание. — У меня мало времени. Если вы не согласны, я уйду, и монстры начнут готовиться к штурму. Мы нашли способ попасть в ваш суперукрепленный город, и до командного пункта уж как-нибудь доберемся. И тогда у вас уже не будет возможности вести переговоры. Мы вырежем всех людей, а Женю и Аню, так уж и быть, выпустим в обмен на Лекса. Но остальные сдохнут страшной смертью!

Люди Марка, услышав слова Кати, напряглись. Муж, заметив сомнения на их лицах, злобно прикрикнул на них, а я тихо обратилась к Лексу:

— Саш, что-то здесь нечисто. Подумай сам. Центр так жаждал заполучить обращенца! Вспомни Егора. Монстры пообещали ему золотые горы, всячески потакали его желаниям, даже женщин для него искали. А тут Центру на блюдечке преподнесли то, чего он так желал. И это при условии, что наш мир умирает, а значит, и ему осталось недолго… И он вдруг решил выдвинуть нам сомнительное требование, вместо того чтобы хвататься за возможность спастись? А еще ты говорил, что монстры собирают трупы… А что, если они строят особого монстра, который мог бы добраться до командного пункта? Но тогда получается, что мы им не особо нужны. Как думаешь?

— Я… не знаю. Мне надо связаться с Темычем. Возможно, он что-то подскажет.

— Ясно, — тихо произнесла я, а потом, воспользовавшись суматохой, которую устроил Марк со своими подчиненными, подошла к микрофону и громко сказала: — Ну и кто эта гнида?

— Что? — растерянно переспросила Катя.

— Кто та гнида, которая согласилась помогать монстрам? Это ведь из-за нее, да? Вы поэтому так активизировались? Еще бы! Раз уже есть Иной, согласившийся вам помогать, зачем тогда Лекс. Его можно уничтожить, а заодно попасть в командный пункт и добить всех Высших. Вот только что тебе будет от этого, Катя? Думаешь, Центр похвалит тебя? А вот нет. Знаешь, что я думаю? Раз Центр хочет избавиться от всех Высших, значит, он захочет убрать и Иных. Вы тоже угроза. Вы знаете, что он такое, и у вас есть сила. Так что жди. Ты следующая на очереди.

Мой выстрел в никуда оказался точным. Катя сразу растеряла былую невозмутимость и заверещала:

— Ты врешь, тварь! Центр так не поступит! А вот вы все сдохнете! Вы ненужный мусор, который скоро окажется на свалке истории! Целая армия движется сюда. Ее первые отряды уже окружили заповедник. Еще несколько часов — и поляну над городом захлестнет море трупов. И как вы тогда вылезете? А никак! Сдохнете от голода. Или нет. Наш маленький сюрприз дойдет сюда раньше. Он разрушит скалу, на которой стоит ваш чертов пункт до основания. Но у людей, которые, я уверена, меня сейчас слышат, есть шанс. Откройте мне, и я вас выпущу. Вы ведь не Высшие, да? Вы обычные люди, и это не ваша война. А за помощь Центр дарует вам жизнь. Ну как? Идет?

Тишина накрыла комнату. Люди, сидящие за пультом управления, растерянно переглянулись, но потом в их глазах появилась решимость. Несколько человек вскинули руки, в которых были зажаты прозрачные пистолеты, и открыли огонь. Вспышки света озарили помещение, ослепляя меня.

«Женя, ложись!» — послышалось над головой, после чего тяжелое тело накрыло меня, словно каменной глыбой придавливая к полу.

Глава 49

«Что происходит? Неужели те люди, которые еще минуту назад улыбались и разговаривали со мной, так запросто открыли огонь?» — ошарашенно думала я, до конца не осознавая, что это сейчас такое было.

Лекс продолжал меня придавливать к полу своей тяжелой массой, а над головой вспыхивали огоньки. Однако светопреставление продлилось недолго. Вскоре все прекратилось, и откуда-то со стороны послышался недовольный голос мужа:

— Так и знал, что никому в этом чертовом городе нельзя верить! А ведь я спас всех этих тварей! Я помог людям из цитадели, впустил их в резервное убежище. И вот она, благодарность! Решили пришить меня? Но не на того напали! Я — Высший, и их пукалки против меня бесполезны. Неужели они действительно думали, что люди моего круга не подстраховались на такой случай?

Лекс привстал, и я тут же выбралась из-под него. Оглядевшись, я заметила обугленные трупы там, где еще недавно сидели люди, и злого до чертиков Марка. В его руках застыл прозрачный пистолет, а бешеные глаза мужа не обещали ничего хорошего.

Неожиданно в дальнем углу послышался шум, а потом фигурка человека выскользнула за дверь. Северов, грубо ругнувшись, бросился за ней, но через несколько секунд вернулся, злобно ругаясь. Я застыла, еще не понимая, что происходит, а Марк достал небольшой планшет и удивительно спокойным голосом сказал:

— Аня, солнышко, ты там, где должна быть?

— Да, папа. А что? Что-то случилось? — послышался детский голос, заставив меня вздрогнуть.

— Боюсь, что так. Код красный, малышка. Готовь капсулы. Мы с мамой скоро будем.

После этого Марк отключил планшет и обратился к Лексу:

— Ну вот, самый худший сценарий подтвердился. Совсем скоро та гнида доберется до людей и сообщит им «замечательную» новость. Все вместе они побегут к тайному проходу и выйдут к воротам. А после откроют дверь, и твари будут здесь.

— Твою ж мать! Надо срочно что-то делать! Необходимо перехватить того придурка! — крикнул Лекс и хотел рвануть к двери, но Марк его остановил.

— Подожди! Или ты всерьез решил убить всех жителей? Ты уверен, что сможешь? Там женщины, дети… Старики, если можно так назвать столетних старперов с лицами подростков. Ты точно справишься?

— Лекс, не надо! — тихо прошептала я, после чего обратилась к Марку: — Есть ведь еще какой-то вариант, да? Иначе ты бы не был так спокоен.

— Да, есть.

С этими словами Марк неторопливо подошел к панели и откинул защитный