Неудивительно, что он столько знает о моей работе!

Я готова была спорить на все деньги, что у него степень по бизнесу или по финансам, но… биохимия?!

Об этом просто необходимо было кому-то рассказать – немедленно, пока меня не разорвало от восторга! Так что, достав телефон, я отбила сообщение Каталине:

Марко настоящий нерд! Я видела его лазерный меч!

Она ответила мгновенно.

Это эвфемизм?

Я потрясла головой и написала:

Нет. Настоящий лазерный меч. Он реально фанат ЗВ! А еще у него степень по биохимии!

Внизу экрана появились три точки – и мигали там довольно долго, так что я даже удивилась, наконец получив совсем короткий ответ:

Кажется, вы с ним созданы друг для друга.

От этих слов у меня затрепетало сердце. Я снова оглянулась вокруг себя: похоже, так и есть!

Следующее сообщение было еще короче:

Скажи ему.

Я и хотела бы, но уж очень боялась! Не только потому, что мечта о «Вольер Косметикс» была близка к воплощению в реальность – еще и потому, что Марко начал слишком много для меня значить. Я не хотела рисковать нашей дружбой – и боялась, что, услышав признание в любви, он бросится бежать куда подальше.

Так что написала:

Может, мне сначала прощупать почву?

Не надо ничего прощупывать. Или признаешься, или нет.

Я покачала головой и написала:

Ок, мастер Йода.

– Ты не заблудилась? – спросил Марко.

Я подпрыгнула от неожиданности. Он стоял на пороге – точь-в-точь соблазнительный дровосек, какого я успела себе вообразить, да еще и с легким запахом древесного дыма.

– Я забыла, направо идти или налево.

– Налево. – Он вошел в комнату, огляделся, и на лице его проступила боль. – Много лет я здесь не был. В последний раз заходил, чтобы повесить это. – И он указал на Гарвардский диплом.

От этой мысли мое сердце болезненно сжалось. Зашел, чтобы повесить на стену диплом… Словно в какой-то отчаянной и безнадежной попытке доказать: он существует, его достижения имеют значение.

– Ты ведь, кажется, говорил, что мачеха убрала все твои вещи, а в твоей комнате поселила Крейга.

– Это в нашем поместье в Лос-Анджелесе. Не в вермонтском доме, – пояснил он, словно обращаясь к незнакомке. Я почувствовала себя дурочкой. В самом деле, дом в Вермонте и поместье в Лос-Анджелесе – как можно их перепутать?

– Линди говорила мне, – начала я, взяв в руки лазерный меч, – что ее брат ездил на конвент по «Звездным войнам», но я подумала…

– Ты автоматически решила, что это о Крейге, – закончил он.

Ну да. Уж очень хотела, чтобы у нас с Крейгом нашлось хоть что-то общее.

– Мой брат называет «Звездные войны» – «та шняга с говорящими мишками и лазерными мечами».

– О…

– Извини, что проткнул твой мыльный пузырь. Кстати: в камине горит огонь, а у меня с собой ноутбук. Не хочешь ли пересмотреть «Восхождение Скайуокера», еще раз проклясть финал и рассказать мне, что Бен Соло жив в Мире Между Мирами и ждет, когда Рей за ним вернется?

– Еще бы! – с энтузиазмом откликнулась я.

Марко показал мне гостевую комнату, где нам предстояло жить. Комната была роскошная, но безликая, словно номер в отеле. Мне подумалось, что такое место нам отвели не случайно. Что до меня, с гораздо большим удовольствием я поселилась бы в старой берлоге Марко, полной свидетельств его любви к «Звездным войнам». Подумать только, сколько раз он поддразнивал меня моим увлечением – а сам, оказывается, втайне его разделял!

Я положила чемодан на кровать, затем, набравшись храбрости, спросила:

– Зачем ты скрываешь эту часть себя? Прячешь фанатский реквизит, который когда-то любил?

Он пожал плечами:

– Папа считал, что это пустая трата времени и что мне нужно сосредоточиться на другом.

– Марко, просто наслаждайся тем, что приносит тебе наслаждение! – повторила я совет, однажды услышанный от него. – Особенно со мной.

В комнате было темно, и я могла ошибиться, но мне показалось, что Марко не сводит с меня жаркого, пристального взгляда. После секундного молчания он тяжело сглотнул и сказал:

– Пойдем вниз. Здесь холодно.

Мы вместе спустились по лестнице; по дороге я вспоминала, как он извинился за то, что «проткнул мой мыльный пузырь».

На самом деле Марко в этом неповинен: «пузырь» лопнул уже давно и без его участия.

«Мыльный пузырь» – хорошее определение моих чувств к Крейгу. Что-то легкое, радужное, порхающее – и такое бесплотное, что его унесет и самый слабый ветерок. А что я чувствую к Марко? Это огонь: чирканье спички, искра – и взметнувшееся пламя, голодное, ревущее, грозящее пожрать все на своем пути. Что мне делать с пламенем, что горит и горит, как будто никогда не погаснет?

Мыльный пузырь улетит – о нем и не вспомнишь. А огонь охватит, поглотит, переплавит – и, выйдя из огня, ты уже не будешь прежней.

И мой приезд в Вермонт уже не имел к Крейгу никакого отношения.

Я приехала сюда только ради Марко.

Глава 25

У меня громко заурчало в желудке, так что мы поставили фильм на паузу и пошли на кухню чего-нибудь поесть.

– Почему женщинам так нравится Кайло Рен? – спросил Марко.

– Потому что у нас есть глаза! Нет, понятно, что дело не только в этом. Он байронический герой, морально неоднозначный персонаж, ищущий искупления в любви. Женщинам нравится, когда герой готов сжечь весь мир и переплавить себя в придачу, лишь бы быть с любимой.

На стене висела увеличенная фотография: Кен и Трейси на борту небольшого судна.

– Это ваш семейный катер? – спросила я.

– Яхта, – поправил меня Марко, заходя в кладовку.

– А есть разница?

– Есть, – приглушенно откликнулся он из-за двери. – Это «Трейси». – Он вышел из кладовки с пустыми руками. – Я как-то сказал отцу: если уж он решил назвать яхту в честь мачехи, больше подошло бы название типа «Королева алкоголя». Он юмора не оценил.

– Что там? В кладовой неурожай? – спросила я.

– Ну, плита здесь газовая, так что должна работать. И кое-какие запасы имеются. Я просто не уверен, чем тебя угостить. Персонал сегодня не смог попасть в дом, иначе они бы что-нибудь приготовили…

– Бедный богатенький мальчик! Даже готовить не умеешь – ведь для этого есть прислуга!

– У меня в квартире никакой прислуги нет, – обиженно возразил он.

– Да, там у тебя есть приложения по доставке еды. Дай-ка я взгляну.

И я отправилась на разведку сама.