— Я скажу, — перебило древо. — Говорила… скажу вновь… но за плату… небольшую плату…

— Говори.

— Я умру в одиночестве… это я знаю… всегда так умирала… буду умирать… умираю сейчас… поэтому… поклонись мне… когда я умру… чтобы я знала… что умерла не напрасно…

— И это все?

— Все, — ответили шуршащие кроны.

— Я согласен.

— Чтобы попасть на седьмое небо… тебе нужно спасти… Черного Генерала… он упадет с небес через несколько эпох… уже упал… никогда не упадет… ты спасешь его… спасал… не спасал… убил… не убивал… и он станет тебе другом… врагом… братом… четыре генерала… Красный… Черный… Серый… и Синий… Так происходит всегда. Везде. Было. Будет. Есть сейчас.

Черный Генерал, значит…

Да хоть Князь Демонов! Элиолу без разницы.

Глава 1995

Элиол проснулся в их доме. На теплой постели. Свет заливал окно. Рядом лежала Тисэ.

— Тисэ! — воскликнул мастер. — но я столько раз пытался попасть в твой сон…

— У нас мало времени, — она приложила палец к его губам. — боги не пустят тебя в мои сны…

— Но как ты тогда…

— Черный Генерал. Он помог мне попасть в твоей сон через Омут Отражений…

Черный Генерал. Элиол помнил это имя. Несколько лет назад Древо Жизни сказало, что ему нужно спасти Черного Генерала. Но тот обитал на Седьмом Небе и, кажется, спускаться не собирался.

— Ты…

— Я ему доверяю. У нас мало времени, Элиол, — повторила Тисэ. — скоро меня превратят в статую в саду. И это заклинание будет связано с Безымянным Миром. Так называется тот мир, в котором мы живем. Он намного больше континента Морманон.

Элиол пытался запомнить все, что ему говорила Тисэ.

— Если ты не успеешь до того, как меня заключат в камень, то, пожалуйста, — она посмотрела в его глаза. — не приходи за мной. Прошу тебя, Элиол. Оставь все как есть. Так будет лучше и…

— Нет! — закричал мастер. — Никогда! Я не позволю этим проклятым богам сделать из тебя…

Она поцеловала его. Сильно и крепко. Будто пыталась запомнить вкус его губ.

— Я люблю тебя, Элиол. И всегда буду любить.

Он хотел ей ответить, но видение исчезло.

Мастер проснулся посреди леса. Один. Как и всегда. Он закутался в серый плащ и отправился дальше в свои странствия. Он обязательно доберется до Седьмого Неба. И спасет Тисэ. Чего бы это ему не стоило.

И если он не может найти помощи здесь, то отправится в Тир-на-Ног к королевам Фае. Последние годы он собирал о них слухи и легенды. Они питают к богам такую же нелюбовь, как и он сам.

А враг его врага — его друг.

* * *

— Прошу, о достопочтенная Мэб, Королева Тьмы и Зимы, примите в дар этот камень, что сотворен изо льда, слез и ветра, — Элиол положил перед старой ведьмой, сидящей у избы посреди заснеженного поля, одно из своих лучших творений среди работ с драгоценными камнями.

— Полукровка, — прохрипела старуха. — Говори, зачем пришел.

— Я прошу вас, — произнес, не поднимая головы, Элиол, а затем и вовсе рухнул на колени. — Я умоляю вас, о великая Мэб, помогите мне подняться на Седьмое Небо и спасти мою возлюбленную. Я буду вашим верным слугой, рабом — кем угодно. Лишь помогите мне и…

— Убирайся, отродье, — взмахнула рукой старуха. — Тебе нет места в моем королевстве. Ты лишь сеешь смуту. В тебе одна только злоба. Бессмысленная и беспощадная. Я не стану помогать тебе.

— Я молю вас…

— Кому сказала — пошел вон! — перебила Мэб. — Твое присутствие оскверняет это место.

Злоба, горячая и злая, закружила в душе Элиола и он позволил ей протянуться вперед и дотронуться до сердца королевы.

Теперь он знал ей страхи.

— Однажды ваше сердце будет гнить на вашей же могиле, королева и никто о вас не вспомнит. Имя ваше забудут. И дела ваши станет пылью.

— Ты смеешь! — она схватила посох, но перед порогом дома уже больше никого не было.

* * *

— О великий, мудрый князь Радужных Эльфов, — поклонился Элиол. — Я приношу вам в дар цветок, что никогда не увянет и не потеряет своей красоты.

Он положил цветок перед ногами князя.

— Говори, зачем пришел, Горшечник, — с ленцой в голосе произнес князь, сидя на троне.

— Я знаю, что в вашей сокровищнице есть зелье, способное разбить душу на несколько частей.

В зале, полным придворных, воцарилась тишина.

— Это секрет нашего государства, полукровка, — приподнялся на троне князь. — Откуда тебе известно о том, что я владею этим темным зельем⁈

— Я много путешествую, князь, — все так же кланяясь, ответил Элиол. — и многое узнал. И прошу вас лишь дать мне один единственный флакон и…

— Замолчи! Закрой свой поганый рот! — завопил князь. — Никто не должен владеть таким зельем! Завтра же я разобью все запасы! Уходи.

Алый глаз Элиола вспыхнул. Он посмотрел на лица князя и княгини и узнал их страхи, после чего махнул плащом и ушел.

* * *

— Вы боитесь, ваша светлость, — Эглхен услышала шепот. Она стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение. И оттуда на неё глядела глубокая старуха. — Боитесь, что так и не узнаете ласки мужчины, любящего вас. А не женившегося из необходимости… вы знаете, княгиня, знаете, что князь проводит все свободное время в постели наложниц, а вас и трогать не желает.

— Кто ты⁈ — прокричала она в пустоту. — Чей голос нашептывает мне эти мерзости?

— Мой голос, княгиня, — прозвучал ответ. — но я вам могу помочь… посмотрите… смотрите что я могу для вас сделать.

И княгиня Радужных Эльфов увидела в отражении не старуху, не знавшую любви, а молодую женщину смертных. Её обнимал мужчина и прижимал руку к её животу, где теплилась новая жизнь.

— Я могу исполнить это желание, княгиня, — из тьмы появилась маска. — наденьте её и никто не отличит вас от смертной женщины.

— Но кто меня…

— Абрахам Шенси. Он полюбит вас, ваша светлость.