Столпившаяся за спиной своего лидера Камарилья притихла в ожидании.

– Согласна, – ворчливо сказала бааван-ши. Взглянула на Дэмьена. – А что насчет тебя? Твои воспоминания очень помогли нам вывести Трибунал на чистую воду. И ты, как и многие мои сородичи, лично заинтересован в его падении.

– Я добьюсь того, чтобы Ристерд понес наказание, – отчеканил Дэмьен. На скулах заиграли желваки. – Но Ристерд – не весь Трибунал. То хорошее, что они сделали для страны, забывать не стоит. Тот же Трибунал подарил нам охотников. Долгое время – до появления Ристерда – ловчие охотились на дикую кровь только чтобы защитить людей, а не для добычи драгоценной для трансмутационистов силы.

Морриган кивнула.

– Значит, решено. – Она вздохнула. – Дану благословенная, это будет непросто.

Но попытаться стоило. Жизнь людей стоила того.

Для Морриган путь наверх был заказан, потому связаться с Трибуналом по своим каналам вызвалась Джамесина. Камарилье и королеве оставалось лишь ждать.

Однако даже теперь Морриган, которая едва держалась на ногах от усталости, не разрешила себе отправиться на заслуженный отдых, несмотря на то что Дэмьен настаивал на обратном. Те, кто был наиболее здоров и силен – королевские стражи, вервольфы и берсерки – по ее приказу относили пострадавших в Тольдебраль. К самым безнадежным Морриган отправляла Сиршу, к серьезно раненым – целителей и виталистов. Остальные терпеливо – или не очень – дожидались своей очереди.

Она вздохнула. Им и впрямь не помешали бы колдуны, умеющие залечивать раны, знахари, лекари или даже алхимики.

Джамесина права и в другом – венец на голове Морриган что-то да значил. Неважно, какие причины заставили ее стать королевой.

Теперь она ею была.

В спальню она поднялась только после полудня. Заперлась – сейчас ей как никогда требовалось уединение. И тишина.

Прошлой ночью, глядя на наводнивших улицы Пропасти жутких лошадей с призрачными всадниками, Морриган вдруг поняла: ее личность, за которую она так отчаянно цепляется, сама по себе ничего не стоит. И если она не сможет защитить свой город от угрозы из мира теней, ее жизнь ничего не значит.

– Ты сможешь, – прошептала она своему отражению.

Поморщилась – прозвучало глупо и беспомощно, словно она – робкой девчонкой, которая решается пригласить одноклассника на танцы.

Ее ставки куда выше. Выше и цена поражения.

Морриган закрыла глаза. Воззвала к Госпоже Ночь, а после представила, что та забирает с собой ее физическую оболочку – куда более хрупкую, уязвимую, нежели душа. Представила, как тело изнутри распадается на части.

Она вытягивала силу ночи из окружающих теней, окутывая ею каждую клеточку тела.

Открыла глаза. Ее отражение в зеркале пошло трещинами, будто Морриган была пластиковой куклой. На этот образ ее вдохновили порождения тьмы, столкнувшиеся с противоборствующей – рассветной – силой. Но, конечно, она не могла оставить образ неизменным, не усовершенствовать его. Сквозь щели в отражении проглядывала тьма, а то, что мгновения назад было кожей, лоскутьями разлеталось и опадало на землю пеплом.

Морриган будто кремировала свою телесную суть. Жестоко, наверное, но необходимо.

Миг спустя ее не стало. Там, где она только что стояла, был лишь пепел… и незримая, растворившаяся в тенях душа. Обнаженная, лишенная телесных оков человеческая сущность.

Морриган не укрывалась в тенях. Она стала тенью.

Глава 38

Последняя Туата Де Даннан

Клио никак не удавалось уснуть. Она ворочалась, сбивая простыню в ком, и жалела, что их с Ником разделяет стена. Как бы хотелось уснуть рядом с ним…

Даже зная, на что способна ее мать, Клио и представить себе не могла, что когда-нибудь увидит… такое. Мертвое воинство, посланное ею, Бадо́, в бой. Не за Ирландию, не за фэйрийских королей, на стороне которых она когда-то была и за которых сражалась… За силу.

Жуткие картины до сих пор стояли у Клио перед глазами, хотя уже давно наступил рассвет. Демонические кони, восставшие мертвые… и посреди этого хаоса растерянные колдуны и совершенно беззащитные, лишенные магической силы, люди.

После той, въевшейся в память навеки, ночи Ник на улицу ее не выпускал. Сам уходил, чтобы вместе с другими агентами и трибунами защищать людей. А она… она ничего не могла сделать.

И больше не могла спать.

Измученная бессонницей, с которой не сталкивалась с тех самых пор, как стала сноходицей, Клио вместе с голубкой прошла до спальни Ника. Постучавшись, вошла.

Ник не спал – хотя ему это не помешало бы тоже. Лежа на кровати, мрачно изучал мемокарды. Не стоит и гадать – речь в них шла о последствиях Дикой Охоты.

При виде Клио Ник отложил в сторону мемокарды. Попытался выдавить улыбку что, наверное, впервые ему не удалось.

– Не спится? – тихо спросил он.

Клио покачала головой, опускаясь на кровать. Ник подобрался и сел рядом. Нежно взял ее за подбородок, чтобы заглянуть в невидящие, не скрытые повязкой глаза.

– Птичка, мы остановим ее, рано или поздно. Остановим, – убежденно сказал он. – Бадо́ Блэр – не первая ведьма, жаждущая обладать великой темной силой и использовать ее против людей.

– Но первая, кто подобрался к этому так близко. Первая, кто сумел создать целую армию из мертвых. – Клио вздохнула. – Нет, ты не подумай, я верю… Пока существуют такие сильные ведьмы, как Калех, Ягая, Ведающие Матери или даже плененная Каэр… Кто-нибудь из них сможет победить Бадо́ и уничтожить слуа.

– Тогда что тебя тревожит? – Ник помрачнел. – Конечно, помимо всего происходящего.

Клио отвернулась.

– То, что она – моя мать. Наша семья… Ее почти нет, понимаешь? Остались только мы с Морри. Отец убил мою мать. И, как выяснилось, его опасения насчет нее были совершенно не напрасны. Бадо́ стала тем, кем стала. А мы с Морри… Кроме друг друга, у нас никого больше нет.

– У тебя есть я, – проникновенно сказал Ник. – Что, если я стану твоей семьей? Знаю, мы вместе не так долго и, может, я забегаю сильно вперед, но я… Я хочу быть твоей семьей, птичка. Я никогда тебя не предам. И никогда тебя не оставлю.

Слезы обожгли уголки глаз.

– Мне бы тоже этого хотелось, но…

– Что? – встревожился Ник. – Что такое?

– Ты же знаешь, что я не жива по-настоящему… – Клио сглотнула.

Слова давались тяжело.

– По-моему, ты очень даже жива и прекрасна, – улыбнулся Ник, скользнув по ее щеке тыльной стороной ладони.

Она окончательно стушевалась под его полным нежности взглядом. Сердце забилось чаще и говорить стало еще сложней. Но Клио попыталась.

– Когда ты сказал про Ловца Снов… Что хотел