Я знаю ваши чувства по отношению к диким эйджел, убившим ваших родных, но сейчас вы перешли все границы. Мы не банда разбойников, а солдаты Империи, а следовательно, должны соблюдать ее законы. Атаковать без предупреждения разрешено только кланы Непримиримых, но я сомневаюсь, что в эти архаические времена эйджел вообще известно такое понятие. Первым делом мы должны обнаружить временное гнездо темного клана, и только потом принимать решение. Ведь если этот клан все еще на поверхности планеты, а не стал жертвой каких-нибудь обстоятельств, то деваться ему от нас некуда. Быть может, эти темные сами согласятся на инверсию, лишь бы не прозябать в одиночестве в этом глухом углу.

- Да, так тоже бывало, - согласилась Итена Клэн. - Мы, темные эйджел Империи, можем попытаться уговорить своих диких сестер не валять дурака и присоединиться к нам без всякого насилия.

- Вот это был бы наилучший вариант, товарищ Итена Клэн, - сказал капитан третьего ранга Лазарев. - Поэтому приказываю немедленно перейти на полярную орбиту и приступить к поискам. Сканировать поверхность следует не только психосканером на сигнатуры присутствия темных эйджел, но и энергетическими сканерами на эмиссию преобразователя челнока и той установки, которую этот клан забрал со своего корабля. И еще нам надо присмотреть место, с которого мы сами развернем свою деятельность, а с этой целью поверхность планеты необходимо просканировать на плотность населения. Высадимся там, где людей больше всего. Надеюсь, у товарища Сати Бетаны уже есть план, с чего нам следует начать?

- Вы правильно отметили, товарищ командир, что начать следует с выяснения распределения плотности населения, - сказала младший социоинженер. - А потом психосканирование, психосканирование и еще раз психосканирование, прежде чем мы решимся потрогать хоть что-нибудь руками на поверхности. Пример наших лейанских собратьев должен быть вам в этом уроком. У меня такое впечатление, что их социоинженеры отнеслись к своей работе крайне формально, из-за чего вместо плотно спаянного коллектива у них получился рассыпчатый слоеный пирог. Психосканирование говорит об этом вполне определенно. По профессиональным качествам команда составлена очень неплохо, а вот внутренние межличностные связи зачастую просто отсутствуют, отсюда - возникшие после перемещения социальное разложение и деструктивные настроения. Не представляю, как эта крайне немногочисленная команда, несмотря на свое великолепное техническое оснащение, могла бы эффективно функционировать на Нюйве в длительном отрыве от их базовой цивилизации. Это тесто, как говорили мои преподаватели в университете, требовалось еще катать и катать, и только потом использовать в работе.

- Дорогая Сати, - сказала Инесса Радолина, - у нас на флоте ваши коллеги свирепствуют, потому что мы по большей части как раз функционируем в отрыве от цивилизации, и если кто-то не вписывается в коллектив, то девать его некуда. А на планетах все по-другому: там люди легко заменяемы, и если кто-то не уживается с товарищами, то ему быстро найдут замену. Впрочем, ругать тех, кто для нас уже не существует, занятие дурацкое. Главное, не повторять их ошибок.

- Согласна с вашим мнением, дорогая Инесса, - кивнула Сати Бетана. - Поэтому, как говорят на Новороссии, прежде чем один раз отрезать, надо семь раз отмерить. И с лейанцами то же самое. Для успеха трансформации этой команды ее требуется разделить на составные части, изолировав их друг от друга, после чего перемешать с другими хумансами, а тут у нас для этого просто нет ни места, ни материала для смешивания. Надеюсь, что, пока мы готовимся к работе по интеграции местных жителей, ситуация в лейанском коллективе не ухудшится.

- Я тоже на это надеюсь, - сказал командир «Нового Тобола», - ведь они - наши сограждане, за которых мы тоже несем ответственность. А сейчас расходимся все по местам и начинаем заниматься своими делами. Встречаемся тут после того, как круговое сканирование на полярной орбите будет завершено, и можно будет подводить предварительные итоги.

Двенадцать часов спустя, там же.

- Ну вот, уважаемый командир, готово, - сказала Сати Бетана, выводя на голографический дисплей графическое изображение результатов сканирования. - Как и ожидалось, на большей части планеты хумансов нет вообще. Довольно редко заселены регионы Африка, южная половина региона Европа и пригодная для обитания часть региона Азия. Приблизительная оценка общей численности - порядка одного миллиона человек. Работать есть с кем. Вот на этом частично изолированном горами и морем полуострове проживают протогорхи, а вот тут, почти на берегу океана, у нас аномалия с высокой, почти цивилизованной, концентрацией населения, и тут же множественные сигнатуры темных и светлых эйджел, энергетическая эмиссия работающего преобразователя челнока, а также еще кое-что. Уважаемая Итена Клэн, вам слово.

- Когда уважаемая Сати Бетана обнаружила зону с аномальной плотностью населения, - продолжила старший тактик «Нового Тобола», - то мы решили произвести съемку этого участка поверхности с помощью оптической аппаратуры высокого разрешения, предназначенной для астронавигации. Как видите, с гнездом светлых эйджел обнаруженная картина не имеет ничего общего, не говоря уже о том, что темные гнезд на поверхности не строят по определению. Не похоже это место и на поселение хумансов-варваров. Уж слишком все там организованно и упорядоченно. О том же говорят находящиеся повсюду артефакты - в частности, летательные аппараты, являющиеся продуктами цивилизации как минимум предкосмического уровня. Но и это еще далеко не все. На верхней поверхности одного из аппаратов мы обнаружили надпись, свидетельствующую о том, что он принадлежал стране-предтече нашей Империи.

- Да, - кивнул капитан третьего ранга Лазарев, - страна СССР действительно была одним из русских государств-предтеч Империи, и этот факт известен каждому со времен начальной школы. Но только мне непонятно, как этот аппарат мог оказаться тут, за многие тысячелетия до начала существования страны СССР...

- Наверное, так же, как и мы, - хмыкнула молчавшая до того Инесса Радолина. - Есть у меня сильное подозрение, что гравитационная аномалия, сбившая нас с курса, была не причиной перемещения во времени, а всего лишь ее мотивирующей имитацией. Если бы такой аномалии не было, то мы решили бы, что дело в неисправности нашей прыжковой аппаратуры, со всеми вытекающими из этого факта последствиями.

- Так и есть, - подтвердил командир. - Если бы не эта гравитационная аномалия, то наши инженеры до сих пор тщетно пытались бы починить то, что в ремонте вообще не нуждается. Но какие же из этого можно сделать выводы?

- Вывод прост, - желчно