и материальное снабжение нашего общества, а иногда таким путем к нам приходят настоящие и ненастоящие враги. Настоящих врагов мы уничтожаем под корень, выбрасывая их трупы в реку, а ненастоящих стремимся победить, чтобы потом перевоспитать выживших в своих полноправных сограждан. И то, и другое может случиться в любой момент, поэтому мы всегда готовы как отразить удар, так и принять к себе новое пополнение. Как мы поняли Замысел Посредника, Он желает создать тут быстро развивающуюся и максимально алертную цивилизацию нового типа, лишенную недостатков всех человеческих формаций последующих времен. Из Каменного века, минуя долгое и изнурительное развитие - прямо к звездам, и ваше появление только подтверждает это наше предположение.

- Посредник - это ваш Бог? - спросила Сати Бетана.

- Посредник - это просто Бог, единственный и неповторимый Творец Всего Сущего, и никаких других богов быть не может, - ответил отец Бонифаций. - Посредником наш Господь становится в те моменты, когда занимается воплощением своего Замысла, ибо иные пути развития людской цивилизации вызвали его огорчение и разочарование.

Шаман Петрович добавил:

- Путем дружественных забросов к нам уже прибыли представители четырех различных миров, где подобные исторические изменения и улучшения на основе существующих русских государств были произведены, так сказать, на тактическом уровне, а тут нам требуется осуществить стратегический поворот магистрального развития человечества. Местные люди очень умны, а их женщины еще и восприимчивы ко всему новому, так что у нас есть расчет на полный успех всего задуманного, ибо так хочет сам Бог. Вам достаточно этих слов или требуется разъяснять еще?

- С вашей стороны это вполне достаточный ответ и он проясняет некоторые вопросы, возникшие у меня после дистанционного сканирования, - ответила младший социоинженер. - Ваше общество оказалось устроено гораздо сложнее, чем предполагалось мною ранее, а, как нас учит наука, сложность и разнообразие - это главные показатели развития цивилизации...

Два часа спустя, Правая столовая Большого Дома. Завершающий этап переговоров об объединении.

- Итак, - подвел итог капитан третьего ранга Федор Лазарев, - у вас есть вера в Божий Замысел, подкрепленная множественными событиями, в том числе и нашим случаем, не объяснимыми никаким другим образом. У нас имеется Основная Директива Синей Книги Номер Два, и она требует того же, что и ваша Вера в Замысел - то есть объединения с существующим русским государством, каковым мы признаем Народную Республику Аквилония, и создания на общей базе космической цивилизации нового типа. Кроме того как говорит уважаемая младший социоинженер Сати Бетана, наши общества почти полностью конгруэнтны, и каждому аквилонскому учреждению или законоуста-новлению можно подобрать его имперский аналог. Поскольку меньшее всегда присоединяется к большему, то вынужден признать, что именно команда «Нового Тобола» должна присоединиться к Народной Республике Аквилония, а не наоборот. А все потому, что у вас есть самое главное для решения такой задачи - социальный механизм, который принимает в себя разнородные людские массы, на выходе выдавая граждан цивилизованного государства. Мы можем только усилить его своими техническими и научными возможностями, оставив вопрос императорского правления в непредрешенном состоянии, ибо имеющаяся структура власти справляется со своими обязанностями, а присутствующий среди вас кандидат в императоры первого ранга еще находится в фазе развития. Теперь, когда граничные условия определены, нам осталось только договориться о деталях.

- Детали просты, - сказал председатель Верховного Совета Аквилонии. - Вы, Федор Иванович, как и были, остаетесь командиром своего транспорта, являющегося автономной и самоуправляемой частью аквилонского общества. По гражданской части вы будете подчиняться мне, а по военной -товарищу Орлову. На то, чтобы привести ваших людей к принятым у нас морально-этическим нормам, мы положим некоторый переходный период - скажем, до года. Разрушение существующей у нас социальной системы, исключающей добрачные и внебрачные связи, мы считаем недопустимым, ибо тогда будет уничтожена сама основа нашего общества. Каждая женщина в составе вашей команды, вне зависимости от ее расы, за исключением сибх, должна сделать свой свободный выбор или воздерживаться от отношений, а мужчины имеют только право неоспоримого отказа. Если вы согласны на эти условия, то объединение можно считать свершившимся, а все прочие, чисто технические детали - где, когда и как мы задействуем вашу помощь - можно обговорить и позже.

Федор Лазарев переглянулся с Сати Бетаной, та кивнула, и командир «Нового Тобола» произнес:

- Я согласен и на первое, и на второе, а потому с этого момента мы с вами одно целое. Сейчас мне необходимо вернуться на корабль, чтобы объявить об объединении команде и в первую очередь лейанским научно-техническим специалистам, а здесь, у вас, останутся мои представители: капитан-лейтенант Радкомила Тирич, старший тактик Итен Клэн и младший социоинженер Сати Бета-на. Их задача - продолжить изучать ваше удивительное общество изнутри.

- Решение принято! - сказал верховный шаман Петрович. - В добрый час!

20 августа 3-го года Миссии. Вторник. Вторая половина дня. Окрестности Большого Дома.

Это был ужасно долгий и суетливый лень, начавшийся в тревоге, а закончившийся бурной деятельностью по ознакомлению новичков с текущей обстановкой. Времени на особые политесы не было. К Аквилонии неумолимо приближалась зима, и в то же время после прибытия «Нового Тобола» над вождями нависло предчувствие очередного испытания на прочность, многократно превосходящего масштабами все предыдущие недружественные вторжения. Вариантов было два. Или это мог быть заброс американской авианесущей группировки из конца двадцатого, начала двадцать первого века (вроде того, что был описан в американском фантастическом фильме «Последний отсчет»), или очередное появление эйджел, но только не тухлой инспекционной миссии из этого слоя-реальности, которая истребителям «Нового Тобола» будет на один зуб, а опять же чего-нибудь посерьезнее, из эпохи галактических войн. Подумав, Итена Клэн выдала главному военному вождю третий и наиболее вероятный, с ее точки зрения, вариант.

- Любая морская группировка цивилизации третьего уровня нам тоже будет на один зуб, - сказала она, - как и самые массовые одиночные корабли мелких кланов эйджел - «Мародеры» и «Корсары». Более-менее серьезным противником для нас может быть дальний рейдер типа «Длинный меч», но и ему в бою против четырех тяжелых истребителей одновременно не устоять. Гораздо опаснее появление тут военного или пиратского корабля Неоримской империи. В нашем мире подобной погани не было, но нам известно о существовании такого временного слоя-реальности, где