эйджел. При этом рядом с ней, во флотском мундире при капитанских погонах, стояла еще одна эйджел, темная. И лишь командир «Нового Тобола» и его старший офицер выглядели как обычные человеческие мужчина и женщина. Капитан третьего ранга Лазарев - среднего роста, скорее жилистый, чем мускулистый, с проседью в темных волосах, Радкомила Тирич - даже выше своего командира, со смуглым лицом южнославянского типа, далеко не юная, но хорошо сохранившаяся. Полный имперский интернационал старших рас. При этом главный военный вождь, верховный шаман Петрович, майор Агеев и подполковник Легкое с удивлением поняли, что погоны на визитерах именно советского, а не царского образца.

- Здравствуйте, товарищи, - на правах хозяина начал разговор Верховный шаман. - Я Сергей Петрович Грубин, Председатель Верховного Совета Народной республики Аквилония и глава всей гражданской власти. Римский компонент нашего общества называет это учреждение Сенатом, а все прочие - Советом вождей. Также я исполняю тут обязанности главного учителя, в понимании местного населения, Великого шамана. Рядом со мной стоят председатель Высшего Военного Совета и наш главнокомандующий Андрей Викторович Орлов, а также председательница Совета Матрон Марина Витальевна Юрческая-Хромова и ее супруг, руководитель всей нашей промышленности Антон Игоревич Юрчевский. Мы четверо прибыли в этот мир из государства Российская Федерация начала двадцать первого века и считаемся основателями этого государства. Вот это - подполковник медицинской службы Алексей Никифорович Легкое, руководитель всего нашего здравоохранения, прибывший из Советского Союза второй половины двадцатого века, а это - отец Бонифаций, христианский священник из седьмого века христианской эры, в настоящий момент примас Аквилонии. Вот это - глава нашего морского флота адмирал Никифор Васильевич Толбузин, прибывший из Российской империи второй половины восемнадцатого века, и командир роты морской пехоты особого назначения капитан Василий Андреевич Гаврилов, попавший к нам из Советского Союза середины двадцатого века. А это - командир римского штурмового пехотного полка, военный трибун, сиречь полковник, Гай Юний Брут, в первом веке до нашей эры вместе с небезызвестным Цезарем воевавший против галлов, и его жена, леди Сагари, глава аквитанской части нашего общества. А это - командир челнока темных эйджел летчик первого класса майор Евгений Александрович Агеев и его старшая супруга матрона темного клана леди Азалиэн. А это - франкская графиня Альфобледа, которую вместе с ее людьми сюда занесло из начала восьмого века христианской эры вместе с сарацинскими захватчиками. Захватчиков мы перебили под корень, ибо не желаем видеть живыми людей, отрезающих головы женщинам и детям, а освобожденных из рабства людей приютили и сейчас ставим в общий строй. Есть среди нас и другие ответственные товарищи, но они сейчас в отлучке и не смогут присутствовать на предстоящих переговорах.

Немного помедлив, глава имперской делегации ответил:

- Я - капитан третьего ранга Федор Иванович Лазарев, командир дальнего транспорта снабжения «Новый Тобол», происхожу с главной имперской планеты Новороссия. Вот это - мой помощник и заместитель, капитан-лейтенант Радкомила Тирич с планеты Склавения, это темная эйджел-полу-кровка тактик-капитан - Итена Клэн, а это младший социоинженер светлая эйджел-полукровка Сати Бетана с планеты Амон. Все мы попали сюда из русской галактической империи, по вашему счету существовавшей отдельно от главной цивилизации во второй половине двадцать третьего века. Объяснять подробности причин этого факта сейчас было бы слишком долго, да и не имеют они уже никакого большого значения. Здесь и сейчас вся наша Империя - это корабль и его команда, и до тех пор, пока не будет найден и приведен к должности истинный император, я буду выполнять обязанности местоблюстителя императорского престола. Однако сразу должен сказать, что Советский Союз на всех этапах его существования, кроме самого последнего, воспринимается нами как досточтимое государство-предшественник, из которого произрастают наши корни. И то же относится к Российской империи всех эпох, кроме времени царя Николая Второго. Наша Империя постаралась соединить в себе лучшее из двух этих формаций существования русского государства, отбросив при этом все негативное, и, как нам кажется, ей это удалось.

- Ну что же, товарищи, - сказал шаман Петрович, после того как леди Сагари, привстав на цыпочки, прошептала ему на ухо пару слов, - поскольку первое знакомство состоялось, а стоя беседуют только кони, прошу вас пройти в наш Большой Дом, чтобы там в относительном удобстве и дружеской обстановке продолжить наши переговоры. Должен сказать, что первоначально при слове «империя» у некоторых наших выходцев из Советского Союза возникли было негативные коннотации, но я думаю, что последние события смогли их рассеять.

- Да, Сергей Петрович, - смущенно сказал подполковник Легков, - я забираю свои сомнения обратно и прошу товарища Лазарева за них меня простить. Уж такой я мнительный человек, в первую очередь подозревающий худшее.

- Сомнения в подобных случаях простительны, и мы рады, что нам удалось их развеять, - ответил командир «Нового Тобола». - Но у меня, товарищи, к вам есть еще один вопрос. Внутри нашего челнока находится его команда: две темные эйджел-полукровки - пилот-лейтенанты Далила Тен и Дея Фалин, не входящие в состав нашей делегации. Им будет позволено выйти наружу или, пока идут переговоры, они должны сидеть внутри?

- Разумеется, держать ваших пилотов внутри было бы крайне негостеприимно, - ответил Сергей Петрович. - И поскольку у нас тут есть принцип класть подобное к подобному, мы поручим ваших пилотов заботам младших членов нашего клана Игла Мрака пилот-лейтенантов Динал Аз и Тенил Аз. Пусть они расскажут им о своей жизни и покажут все, что их заинтересует. Это тоже своего рода дипломатия, но уже на нижнем, народном уровне. Ведь если мы договоримся об объединении, то в дальнейшем это место будет и их домом тоже.

- Это с вашей стороны, товарищ Грубин, было наилучшим решением из всех возможных, - сказал капитан третьего ранга Лазарев. - Мы тоже прибыли сюда с расчетом на объединяющие договоренности, и весь ход событий подводит нас к мысли, что это не только возможно, но и неизбежно. Поскольку наше стремление навстречу обоюдно, то осталось только урегулировать детали процесса. А сейчас идемте в этот ваш Большой Дом, ибо у меня есть предчувствие, что мы накануне великих решений.

- Товарищ Орлов, вы и в самом деле в любой момент ждете внезапного нападения со всех сторон, или наши сканеры психического состояния вашего общества ошиблись? - уже на ходу спросила у Андрея Викторовича тактик-капитан Итона Клан.

- Такая у нас жизнь, - ответил главный военный вождь. - Иногда нам устраивают забросы из иных времен на усиление дружественно настроенными людьми