у нее звездными картами. Ключевые звезды-гиганты, используемые при межзвездном ориентировании, сдвинулись со своих позиций на десятки световых лет. Одновременно старший сигнальщик лейтенант Инил Тран с Тардана сообщил, что его аппаратура не принимает сигналов подпространственных маяков с позывными Империи, слышны только маяки планет и космических станций эйджел, причем в значительно меньшем количестве, чем даже во времена императора Шевцова.

Когда задачу не может решить слабый человеческий ум, за помощью положено обращаться к искинам. Искусственный разум «Нового Тобола» по имени Бенедикт покрутил цифровую звездную карту во времени вперед и назад. И после недлинной паузы (скорее антропоморфное пижонство, чем задержка из-за производимых вычислений) сообщил, что данные последнего сканирования свидетельствуют о том, что из-за взаимодействия с гравитационной аномалией «Новый Тобол» был отброшен в прошлое на сорок тысяч лет плюс-минус пару тысячелетий. Мол, точнее он сможет сказать только после сканирования окрестностей изнутри одного из галактических рукавов: или Стрельца, или все-таки Ориона.

- Не надо точнее, - стараясь держаться мужественно, ответила Инесса Радолина. - И так понятно, что мы попали в ужасное положение. Я доложу командиру, и дальше решение будет принимать он, тот, кто первый после Бога не только у нас на борту, но и вообще во всей Вселенной, ибо нет для нас теперь другой Империи, кроме команды «Нового Тобола»...

В имперском космическом флоте уже были известны истории, когда корабли пропадали бесследно, но еще никогда такая потеря не находилась. Возможно, часть таких исчезновений объясняется подобными случаями - когда корабль ушел в прыжок в своем времени, а вышел из него уже в другом мире.

Совещание по поводу чрезвычайного происшествия командир собрал в командном центре корабля. Присутствовал только самый ограниченный круг лиц: сам капитан третьего ранга Лазарев, старший офицер капитан-лейтенант Радкомила Тирич, старший тактик темная эйджел-полукровка Итена Клан, главный навигатор Инесса Радолина, старший сигнальщик Инил Тран, главный инженер серая эйджел Феу Тил, младший социоинженер светлая эйджел-полукровка с Амона Сати Бетана и капитан имперской безопасности гиур Илай-Талан. В командный центр позвали и профессора Нгон Луа, но командир «Нового Тобола» сразу сообщил многоуважаемому ученому, что Чрезвычайное Положение на корабле уже объявлено, а значит, у гражданских людей теперь нет даже права совещательного голоса. Их дело сидеть тихо, внимательно слушать все сказанное, а потом неукоснительно выполнять приказы военных властей, как это обычно бывает в подобных случаях.

Первой сухо и строго по делу выступила Инесса Радолина, объяснив ситуацию с точки зрения навигационной науки. Мол, о существовании различных временных слоев-реальностей навигаторы знают, но ориентироваться в них не умеют, к тому же для таких перемещений не предназначено прыжковое оборудование корабля. И снять корабль со своего слоя-реальности и поставить его на другой слой способна только внешняя сила, превосходящая в могуществе людей и эйджел настолько же, насколько те превосходят каких-нибудь муравьев.

Потом выступил лейтенант Инил Тран и сообщил то, что было понятно уже и так.

- В подпространстве слышны только маяки кланов диких эйджел, - сказал он, - но поскольку в памяти у уважаемого искина Бенедикта записаны все их доимперские позывные, по ним тоже можно прекрасно ориентироваться.

- Нет, - угрюмо ответил командир, - обратно в рукав Стрельца мы не полезем, ибо нам там нечего делать. Во-первых, «Новый Тобол» - это не «Несокрушимый» императора Шевцова, во-вторых, в таких критических ситуациях командирские инструкции предписывают обратиться к главным директивам «Синей книги».

После этих слов капитан третьего ранга Лазарев встал со своего места, подошел к главному терминалу корабельного компьютера и положил на идентифицирующую панель левую руку со специальным перстнем-печаткой, подтверждающим его полномочия, одновременно правой набрав на сенсорном пульте короткую кодовую фразу. Сразу после этих манипуляций голографическое изображение искина Бенедикта, до того находившееся в позе стороннего наблюдателя, вытянулось во фрунт, демонстрируя готовность к безусловному подчинению.

- Бенедикт, - ледяным тоном произнес командир, - изложи нам главные директивы синей книги, пункт два-два, «прыжок с выходом корабля в иную реальность, не имеющую связи с Русской галактической империей».

- Директива первая, - отчеканил Бенедикт, - командир корабля, попавшего в иную реальность, не имеющую связи с Империей, обязан переосновать Русскую Галактическую Империю на планете Новороссия с использованием как минимум восьми тысяч русских колонистов со Старой Земли и русского кандидата в императоры с психопрофилем не ниже уровня АЗ.

- Директива номер один неисполнима по причине отсутствия у нашей команды соответствующих возможностей, - сказал капитан третьего ранга Лазарев. - Как я уже говорил, «Новый Тобол» -это не линкор планетарного подавления первого ранга, которому безразлично количество врагов, и нас далеко не восемь тысяч, а на два порядка меньше. Бенедикт, сообщи нам содержание директивы номер два.

- Директива вторая, - отрапортовал искин, - если корабль, попавший в иную реальность, не в состоянии взять на борт означенное количество колонистов и обеспечить безопасность в борьбе с цивилизацией кланов эйджел, то империя должна быть переоснована на Старой Земле, на базе существующего на тот момент русского государства. При этом с командования корабля снимаются запреты на вмешательство в планетарную политику и применение вооруженной силы, сохраняется запрет на применение оружия массового поражения.

- Эта директива тоже не имеет для нас никакой ценности, - пренебрежительно сказала Итена Клан. - За сорок тысяч лет до основания Империи на Старой Земле еще нет ни государств, ни планетарной политики, а уж оружия массового поражения мы и вовсе никогда не имели.

- Нет, - ответил командир, - смысл у этой директивы имеется. На Старой Земле сейчас есть самое главное, что нам требуется - многочисленное и достаточно разнообразное человеческое население. Да и условия обитания там гораздо приятнее, чем на Нюйве, по крайней мере, не надо постоянно ходить в фильтрующих масках и питаться синтетическими концентратами. Мы сами создадим из местного исходного материала русское государство, а потом преобразуем его в Империю. Уважаемая Сати Бетана, лично вам придется вспомнить весь материал, касающийся синтеза государственных структур из элементарных составляющих, который вы учили в университете.

- Уважаемый командир, - с легкой язвинкой ответила младший социоинженер, - вы должны знать, что эйджел, даже полукровки, никогда ничего не забывают, а следовательно, не способны ничего вспомнить. И хоть я трепещу перед сложностью поставленной передо мной задачи, будьте уверены, что я приложу для ее успешного решения все свои силы и таланты.

- В таком случае, - сказал капитан третьего ранга Лазарев, - я полностью уверен, что основные директивы - номер один и номер два - будут успешно выполнены. Навигационной службе я