голосе, не оставляющее место для сомнений и… отказа.

Он снова поцеловал, как будто хотел убедиться, поняла ли я его.

Я поняла. Все поняла. Внутри словно лопнула туго натянутая струна.

Значит, сегодня.

Сейчас.

Паника охватила меня лишь на краткий миг.

Он осторожно, но уверенно взял меня за руку и повел за собой, в мою спальню.

Я остановилась в центре комнаты, замерев в нерешительности.

Йотун зажег несколько свечей (когда они здесь появились?) и потушил магические светильники. Полумрак смягчил очертания предметов, на стенах затанцевали причудливые тени.

Тролль обошел меня по кругу, точно я была диковинной статуэткой, которой он любовался. Остановился за спиной и мягко отвел волосы, перекидывая их на плечи, тем самым открывая шнуровку платья.

Я закрыла глаза. Скользящий звук парчи – это исчез пояс, шорох завязок и легкий треск, когда крючок выходил из петли и его горячее прикосновения к моей спине. Когда тяжелая ткань упала к моим ногам, Йотун поднял меня, словно вырывая из защитного круга, образованного нарядом.

Я стояла перед ним в нижней одежде и ожерелье из жемчуга.

– Моя пленница, – сказал Йотун, внимательно оглядывая меня с головы до ног.

А потом поцеловал. Осторожно и бережно провел руками по спине, а когда они, как бы невзначай, скользнули ниже, прижал к себе так, что я почувствовала его твердую плоть.

Ощущения от поцелуев были приятными, от них даже слегка кружилась голова.

Я положила руки ему на плечи, мне показалось, что если не будет этой опоры, то я упаду. Поцелуи становился все настойчивее, у меня даже перехватило дыхание.

Из головы разом вылетели все наставления Атали.

Йотун отстранился и помог освободиться от нижней юбки и остальной одежды.

Он так откровенно исследовал мое тело, его прикосновения и поцелуи действовали опьяняюще.

Обнаженную грудь царапнули кристаллы на его куртке, я с шумом вздохнула от внезапного неприятного ощущения. Тролль немедленно поцеловал маленькую царапину, на этот раз у меня вырвался стон. Он коротко улыбнулся и подтолкнул меня к постели. Я скользнула на простыни и легла как можно грациознее, подперев голову рукой, копируя позу, в которой любили отдыхать Дагней и Атали, но лежать так… полностью обнаженной… Я не смогла побороть взбунтовавшуюся стыдливость, поэтому поспешила накрыться одеялом и наблюдала, как Йотун снимает с шеи цепь, дарованную королем, и неторопливо избавляется от одежды.

Его кожа как будто поглощала мягкий свет, идущий от свечи, отчего казалась темнее. Когда тролль повернулся, то я увидела, что он уже возбужден.

Мой взгляд метнулся к его лицу и встретился с его взглядом. Нечеловеческие глаза блестели лукавой синевой, а на дне танцевали искры, вот от этих искр я сейчас сгорю или меня поглотит тьма. Выбор невелик.

Он лег рядом. Я знала, что будет дальше.

И все равно, до последнего мгновения не верила, что это произойдет.

Внезапно я испугалась. Он обвел мои дрожащие губы подушечкой большого пальца и пробормотал что-то успокаивающее.

А потом потянул одеяло вниз, открывая меня всю.

Его ладонь лежала между моими лопатками, не давая отстраниться.

Я коснулась его шеи, провела пальцами по груди, кожа была горячей и гладкой. Его живот был подтянутым и крепким, как будто рельеф на доспехах. Он терпеливо позволял мне касаться себя. Я не рискнула продолжить свое исследование ниже и вернула руку на его плечо.

Мышцы упруго перекатились под моими пальцами, и я оказалась лежащей на спине, а Йотун нависал сверху.

Его рука скользнула вниз к…

– Что ты…

Я с шумом выдохнула от неожиданности.

Его рука снова начала медленный танец. Заставляя раствориться в неправильных, острых и удивительно приятных ощущениях. Мои пальцы комкали простыню, дыхание стало глубоким. Я одновременно хотела отстраниться и прильнуть к нему. Я ахнула от неожиданного спазма.

Йотун усмехнулся и убрал руку:

– Ты не притворяешься. Это хорошо.

Мне хотелось, чтобы эти ощущения продолжились, но он опустился на колени между моими коленями. Я почувствовала, как его член толкнулся в меня и напряглась в ожидании боли.

Ее не последовало.

Йотун выглядел таким довольным.

Я вздохнула с облегчением, думая, что все позади и закончилось хорошо, но слишком быстро.

Значит, все рассказы и предостережения оказались неправдой. Мои страхи были напрасны. Обязательно скажу об этом Атали при встрече.

Он склонился надо мной, и его рука начала медленно ласкать мою грудь. Перед тем, как поцеловать, на лице Йотуна промелькнуло победное выражение.

А потом внезапно его член резко вошел в меня. На этот раз глубоко. Очень. Как будто разрывая на части. Я закричала и попыталась оттолкнуть его. Он без труда перехватил мои руки и завел их за голову, шепча только одно слово:

– Моя.

Я хотела вырваться и умоляла его остановиться, но мои попытки распаляли его больше и больше. И с чего бы ему останавливаться? Он брал то, что «принадлежало ему по праву».

* * *

– Кровь. И так много. Тебе больно? – с удивлением спросил он.

Я не могла говорить. Все, что мне хотелось, это лежать неподвижно.

Кажется, он даже не подозревал, что я не разделяла его восторг.

– У меня никогда не было девственницы, – сказал он, улыбаясь.

Йотун помог мне встать и перенес в ванную комнату. Каждый шаг отзывался болезненной дрожью в моем теле.

Пока я была там, слуги убрали окровавленные простыни и одеяло.

Йотун помог снова вернуться в постель.

– В следующий раз должно быть лучше, – покровительственно заметил он и положил руку мне на бедро.

В следующий раз? Ни за что на свете. Я попробовала отстраниться.

– Не сейчас. Я дам тебе отдохнуть, – великодушно заявил он и заставил посмотреть на него.

Его рука скользнула по моему бедру.

– Если бы король не приказал назвать меня твоей наложницей… ты бы не…

Тролль не дал мне договорить, коснулся пальцем губ, призывая к молчанию.

– Я не обращался с тобой, как с наложницей, Мальта, – на лице Йотуна появилось задумчивое выражение.

– Тогда как?

Его губы коснулись моей шеи. Теплое дыхание щекотало кожу.

– Как с девушкой, которая мне приглянулась, – тихо сказал он.

Я чуть отстранилась, заглядывая ему в глаза.

– Очень понравилась, – с усмешкой добавил тролль.

– Ты бы…

– Я бы соблазнил ее, Мальта.

– Даже если бы она умоляла тебя этого не делать? Без сожалений, сомнений?

– Не оставил бы шанса, – голос Йотуна отзывался вибрацией во всем теле. – Если бы она была пуглива и недоверчива, я был бы мягок и терпелив. Расставил бы ловушки, и она бы обязательно попалась, забыв об осторожности.

Он ласково перебирал мои волосы.

– Пообещал, что ограничишься магией, – подсказала я.

Он мягко, но настойчиво привлек меня к себе и, добродушно посмеиваясь, ответил:

– Вот тут меня нельзя упрекнуть. Я всегда был честен с тобой и не скрывал своих намерений. Если ты помнишь, я не сделал выбор. Разве что позволил тебе так думать.

Мои щеки начали гореть. Как ни неприятно было это признавать, но он говорил правду.

– А что мне было делать? Яло эманта тролльчанка никогда не позволила бы себе подобной дерзости. С неблагородной любовницей тоже легко договориться. Но ты… другое дело. Я не знал, как поступить, когда ты пришла столь серьезная, с холодным и гордым взглядом и заявила, что не можешь стать моей любовницей… Был вариант отшлепать тебя за непокорность, но тогда я бы точно не удержался, и ты стала бы женщиной прямо в библиотеке. Хотя я рад, что не сделал этого. Ожидание стоило того.

Я вздрогнула.

– Ты проиграла, но весьма достойно, – добавил Йотун. – Нельзя выиграть в Битву Королей, если твой соперник ведет совсем другую игру.

– И теперь…?

– Теперь, я надеюсь, ты примешь тот факт, что принадлежишь мне.

Он отвернулся и вскоре я услышала размеренное дыхание спящего.

Я проснулась, когда заря еще только начинала разгораться. Охваченная страхом и дрожа от холода, подтянула на себя одеяло. Мне снился какой-то невнятный кошмар, не видение, а просто дурной сон, из которого хотелось вырваться. Но пробуждение не принесло облегчения. Я сразу же вспомнила о своем положении. Я вновь осталась одна. Рядом со спящим троллем, с которым теперь связана моя жизнь, одна в туманах, полных опасностей.

*