Бальтазар Тосса усмехнулся.

– Я лично возглавлю поход на мятежников, – вдруг сказал он.

– Вы? – поразился секретарь.

Бальтазар Тосса бросил на него надменный взгляд.

– Да. Я.

Он повернулся к секретарю спиной, чтобы налить из графина вина.

– Попадись мне этот мальчишка… Клянусь, хлыст пройдется по его спине. Надо было пороть его в детстве. Это все его мать…

Он поставил графин на место, так сильно грохнув донышком о столешницу, что вино выплеснулось красным фонтаном, растеклось некрасивой лужей и тонкой струйкой побежало на пол.

Бальтазар Тосса взял кувшин и наполнил кубок водой.

– Зла не хватает. Леон, нужно отдохнуть. Разбуди меня через пару часов и продолжим.

– Да, государь.

Секретарь покинул покои.

Вино капало на паркет.

Верховный маг принялся раздраженно снимать мантию. Он что-то бормотал себе под нос.

Наконец, разоблачившись до нижней рубашки, обнажающей желтые тощие ноги, он влез в постель.

Магический свет в светильниках погас.

Видение держало крепко.

Через какое-то время дыхание верховного мага стало размеренным, а потом раздался раскатистый храп.

Леон тенью скользнул в покои, в руках он сжимал небольшой арбалет. Звякнула тетива, зло запел болт, устремляясь к цели. А мишень, надо сказать, была широка и объемна. Тело Бальтазара Тоссы под одеялом выглядело, как гора, укутанная снегом. Промахнуться было трудно.

Болт не долетел: угодил в защитный барьер. Упал сначала на одеяло, а потом скатился на пол.

– Леон, – в голосе Бальтазара Тоссы слышалось разочарование, смешанное с раздражением.

Вспыхнул свет, загоняя тени в углы, не оставляя ни одного темного пятнышка.

– Леон, – повторил верховный маг и небрежно шевельнул пальцами.

Но молодой маг отбросил арбалет. Он не дал заклинанию себя поразить. Более того он послал в Тоссу свое.

Тот блокировал.

– Охр… – Бальтазар хотел позвать стражников, но почему-то осекся.

И… комнату как будто пронзили тысяча миниатюрных сиреневых молний. В воздухе запахло грозой, я могла ощутить этот особенный свежий запах.

Не часто верховный маг демонстрировал свои силы, но это было поразительное заклинание. Он почти не двигал руками, как будто оно сразу родилось из его разума.

Леон рухнул, как подкошенный, его лицо пошло рябью, вздулось пузырями.

Он открыл рот в беззвучном крике.

Неторопливо Бальтазар Тосса вылез из постели и подошел к…

– Здравствуй, сын.

Вместо секретаря на полу корчился Лука.

* * *

– Нет! – крикнула я. – Он жив!

Йотун, который стоял, привалившись к окну, отвлекся от созерцания луны.

– Прискорбно, – ответил он.

Я вытерла выступившие слезы.

– Ну, почему… почему… – твердила я, не в силах справиться с разочарованием.

Тролль рассматривал меня со странной смесью жалости и удовольствия во взгляде.

– О, я прекрасно понимаю твои чувства. Сам чуть не плачу, когда мой враг выживает.

Я не могла не улыбнуться. Истеричный полусмешок, полувсхлип. Тыльной стороной ладони я вытерла слезы.

Йотун подал мне платок. И, подняв глаза, теперь, когда ослепляющий страх перед ним отступил, я могла действительно увидеть его. Внешность чистокровного тролля больше не вызывала удивления, и я не могла не признать, что Йотуна отличает от других мужчин его расы, необычная, даже хищная красота. Я невольно сравнила его и Мадса. Может, во всем виновата кривоватая, лукавая улыбка, которая вызвала череду воспоминаний. Пожалуй, Йотун был чуть выше, но чернокнижник – определенно шире в плечах. Если бы этим двоим пришлось встретиться в поединке, не уверена, кто бы победил… и в силе, и в искусстве владения боевой магией.

Я поняла, что довольно долго и беззастенчиво рассматриваю тролля, и отвела взгляд.

– Идем. Пора возвращаться, – сказал Йотун.

– Вы сможете тоже создать такую же защиту?

Он усмехнулся.

– Теперь мы знаем, что ваш верховный маг настолько дальновиден, что не снимает защитных амулетов даже в постели.

Глава 38

Я стояла на коленях на стуле, склонившись над картой, которую мы завели с Йотуном. На нашей карте тролльи земли были соединены с Миравингией и другими королевствами людей.

Тут был отмечен Белый замок. Он был так близко… я коснулась цветного шарика на конце булавки, мой палец сместился на синюю полоску – реку, в которую Ория столкнула мертвячку. Я спустилась «по течению»… где-то в этом кружке, начерченном твердой рукой Йотуна, находится замок Кьяры, в котором комендант превратился в чудовище.

В одно мгновение я перенеслась в Заолокский лес, вот он – троллий замок. Тут бездна проникла через портал и обволокла тело Дьярви.

Мы не могли узнать, где находится замок с мертвячкой и Ингар. Пока. Но я не оставляла попыток. Что-то обязательно их выдаст.

Мой взгляд сместился по карте к еще одной важной точке. Заброшенные шахты, в которых прятались карлинги и бездна…

А вот где-то здесь находились Мадс с Калебом.

– Тебе нравятся карты, – Йотун вошел в библиотеку почти беззвучно.

Я соскользнула со стула, смутившись столь неподобающей позы, и села, выпрямив спину.

– Да, с ними не чувствуешь себя потерянным. Я все думаю… то зелье, ну, которое…

Тролль кивнул, давая понять, что понял, о чем идет речь.

– Если его выпить, что тогда?

– Одна капля – для веселья, две для одержимости. Если выпить все… смерть. И вопреки расхожему мнения… смерть от дурмана не самая легкая и приятная, – ответил Йотун.

– Понятно.

Вот так, шутя, исподтишка, бездна хотела толкнуть меня в пропасть. Попытка была слабой, но…

– Она опасается? Меня? Нас?

– Вполне вероятно.

– Значит, мы можем нарушить ее планы? Но как? Если мы даже не знаем, в чем они заключаются?

«Мы». Какой странный союз. Тролль и человек. И тем не менее мы разметили эту карту и стараемся разобраться с непостижимой магией.

Йотун принялся втыкать булавки с осколками желтых кристаллов на вершинках.

– Следы Дьярви, – пояснил он.

– Патрули нашли…

– Да. Тела. Судя по его перемещениям, он не потерял способности управлять туманом, иначе так быстро на такие расстояния не перейдешь. Понять бы его цель…

– К сожалению, он молчит, – я невесело улыбнулась. – Было бы весьма удобно, если бы Дьярви рассказывал о своих злодейских планах…

– Ага… и временами начинал бы смеяться, – подхватил Йотун.

Я бросила на него взгляд из-под опущенных ресниц. Сейчас я видела его резкий профиль и заостренное ухо. Видения, особенно страшные и неприятные, было проще переносить в присутствии тролля. Он вселял в меня уверенность.

– Он смеялся, когда пил кровь в деревне, – тихо напомнила я.

– Пока отложим это, – сказал Йотун, и его ладонь накрыла мою. – Тебе нужно отправиться к Атали.

– Зачем? – спросила я, не ожидая ничего важного.

– Нам нужно во дворец.

– Во дворец… Нам?

Дворцом Йотун мог назвать только одно место.

– К к-королю? – ахнула я.

Тролль кивнул, как будто не было ничего особенного. Ну, для него это и впрямь было рутиной.

– Да, его величество пожалует мне титул, – небрежно сказал он.

– И ты не сказал! И к чему такая скромность? – Я вскочила. – Поздравляю. А что за титул? И когда это произойдет? Что я должна надеть?

Йотун снисходительно наблюдал за моей паникой.

– Я называюсь Советником короля. И также стану командиром-магом, что отчасти соответствует вашему «графу».

Ну, конечно, я слышала, как тролли обращались к Йотуну «советник», но не придала этому значения.

– Граф! Это же… очень высокое положение!

Уголки его губ дрогнули.

– Нужно как-то называться, раз я перестал быть Тенью. Командир-маг вполне подойдет. Доходов, правда, не прибавится.

В его тоне не было заносчивости, хотя от другого это прозвучало бы, как вызов всем традициям, словно Йотун был слегка недоволен своим королем.

– Сама церемония довольно простая, придется просто долго ждать. Но потом будет маскарад.

– Маскарад?

– Ну да, это когда все надевают маски и веселятся, невзирая на статус.

– Я знаю, что это значит…

– Забавно, – сказал Йотун. – Сначала король раздает титулы, а потом все усиленно притворяются, что это не имеет ни малейшего значения.

* * *

Следующие пару дней прошли в приятных хлопотах. Я встретилась с Атали. Наставница оглядела меня с головы до ног и чуть ворчливым тоном вынесла вердикт:

– Ты изменилась, Мальта.