что Тинна – дочь Маргрьет. Безусловно, Марианну душил гнев, но в последние годы она научилась держать себя в руках, и, очевидно, её не корёжило всякий раз, когда на экране появлялась Маргрьет.

Хёрдюр взял со стола стакан воды и сделал глоток:

– При таком раскладе нам не остаётся ничего иного, кроме как побеседовать с этой самой Маргрьет.

* * *

Когда они позвонили в дверь Маргрьет, им никто не открыл. Попытки дозвониться до неё по телефону тоже оказались тщетны. В результате им всё же удалось связаться с её мужем, который сообщил, что Маргрьет с утра пораньше отправилась в Рейкьявик. Таким образом, им оставалось лишь дожидаться её возвращения.

Эльма воспользовалась этой задержкой, чтобы собрать побольше информации о Маргрьет. В Акранес та переехала четырьмя годами ранее, когда начала совместную жизнь с человеком по имени Лейвюр. У того был сын лет двадцати, который проживал с ними, когда ему было удобно. Поженились Лейвюр с Маргрьет в тот же год. Свадьба у них получилась роскошная: с белым платьем, красными розами и всем сопутствующим антуражем. Когда Маргрьет и Лейвюр позировали фотографам на ступенях церкви, Тинна стояла возле матери с опущенными по швам руками и слишком серьёзным для такого события лицом – будто её одолевали какие-то сомнения: ей было одиннадцать лет, и их с матерью жизнь обретала совершенно иное качество.

Как выяснила Эльма, в предыдущий период Маргрьет проживала в Рейкьявике с самого рождения Тинны. Работу на телевидении она получила за год до того, как переселилась в Акранес. Экранной харизмы и красноречия ей было не занимать, и она всегда смотрела в камеру уверенным взглядом, который отличает телеведущих. Очень скоро благодаря её профессиональным качествам и располагающей манере на неё обратила внимание широкая публика.

Вспомнив об интервью Маргрьет, которому одна газета посвятила целый разворот пару лет назад, Эльма без труда отыскала его в онлайн-архиве. В этом интервью Маргрьет ни словом не обмолвилась о Сандгерди. Наоборот, она утверждала, что большую часть жизни проживала в Рейкьявике. Она много рассказывала о дочери и о том, каким полезным оказался для неё опыт матери-одиночки. Статью сопровождали два снимка Тинны. На одном из них девочка задувала десять свечек на праздничном торте, а на другом улыбающиеся мать и дочь были запечатлены в обнимку на фоне зелёной травы и с отблесками солнца на волосах.

Я договорился о встрече с Маргрьет в одном из центральных кафе Рейкьявика около полудня. Её лицо вам всем хорошо знакомо с тех самых пор, как пару лет назад она начала вести вечерний выпуск теленовостей. Когда Маргрьет входит в кафе, все посетители обращают на неё восторженные взгляды, что и неудивительно: это роскошная, статная женщина с целой копной золотистых волос. Но не только её внешность привлекает внимание. Заказывая большой латте и очаровательно улыбаясь официантке, Маргрьет буквально излучает харизму…

Эльма хмыкнула – её собственный опыт общения с Маргрьет был совсем иным. Да, в красоте и самоуверенности ей было не отказать, но вот очаровательная улыбка где-то затерялась. Возможно, она приберегала её для телекамер, предпочитая не растрачиваться на полицейских с их неудобными вопросами. Эльма перелистнула страницу онлайн-газеты и продолжила чтение. Она лишь пробежала глазами те отрывки, в которых Маргрьет описывала свою работу, однако её внимание задержалось на имени Тинны.

«В этой жизни есть два человека, которые для меня важнее кого бы то ни было другого: моя дочь Тинна и моя бабушка со стороны отца Сванквит». Когда речь заходит о бабушке, на лице Маргрьет появляется мечтательное выражение. «Возможно, именно бабушка оказала на меня самое большое влияние. Она была не такой, как другие бабушки, у которых всегда наготове пирожки и ласки для своих внуков. Она и сама сластёной не была, и меня приучила пить пустой чай и читать ауры. Когда мне было лет пять, бабушка рассказывала мне страшные истории о тёмных эльфах, которые якобы живут в чёрных скалах. Я была так напугана, что впоследствии долгие годы не осмеливалась приближаться к лавовым полям». Маргрьет смеётся и продолжает: «У бабушки имелась большая коллекция камней, которые, по её словам, источали различные виды энергии. Самым красивым из них был обсидиан, или вороний кремень. Его энергия якобы обладала защитными свойствами, и буквально за день до своего ухода бабушка подарила мне этот камень». Маргрьет умолкает и некоторое время задумчиво глядит в окно. «Именно поэтому я назвала дочь Храбнтинной – Вороний Кремень. В память о бабушке», – говорит она с улыбкой. «Интересно, совпадение ли это, что дочь родилась с копной чёрных волос».

Эльма закрыла веб-страницу. Многого она из интервью Маргрьет не почерпнула, однако её внимание привлекла та часть, в которой говорилось о чёрных эльфах и лавовых полях. Мальчикам, которые обнаружили труп Марианны, показалось, что в пещере чёрный эльф. Самой Эльме о связи между чёрными эльфами и лавой слышать не приходилось. Зевнув, она повернулась на стуле к окну. Возможно, она была не совсем справедлива к Маргрьет. Тому, что она показалась ей слегка высокомерной во время их первой встречи, могло быть вполне естественное объяснение. Не станет же Эльма судить о человеке по первому впечатлению? Неудачные дни случаются у всякого.

Выключив компьютер, Эльма поднялась. Казалось совершенно невероятным, что Маргрьет убила Марианну, спрятала труп в лавовом поле, а потом как ни в чём не бывало ежевечерне читала новости, улыбаясь в телекамеру. Если только убийство совершенно её не тронуло. Бывают ведь люди, начисто лишённые эмпатии. Специалисты называют таких людей психопатами, и эта патология часто присуща серийным убийцам. Однако по опыту Эльма знала, что лишь немногие из убийц – психопаты. Как правило, тяжкие преступления совершались людьми, которые находились под действием веществ, имели душевные болезни или были ослеплены страстью. Теперь же, вспоминая улыбку на лице Маргрьет, Эльма невольно задавалась вопросом, не является ли та исключением из правил.

* * *

Когда в тот вечер Эльма пришла к родителям, обеденный стол был завален восковыми мелками. Забравшись с коленями на стул и от старания высунув язык, Александер рисовал на листе бумаги большую ёлку, украшенную разноцветными шарами и со звездой на верхушке.

– Классный у тебя получается рисунок, – похвалила Эльма, присаживаясь возле него. – Это ёлка?

– Это для Жердины-из-Овчарни[15]. – Александер выпрямился и критичным взглядом рассмотрел своё произведение.

– Он сегодня вечером приходит?

– Нет, завтра.

– За такой рисунок ты точно получишь от него отличный подарок. – Эльма погладила мальчика по светлым волосам. – Тебе в башмак он положит самую крутую игрушку.

С