Играй, любимая, играй.

Я в славной битве смерть обрел.

Хаджар закончил песню и уже думал, что ему сыграть следующее, как к нему подошел Албадурт.

— Готово, Хаджар-дан, — прошептал дворф. — Осталось пару метров и мы на поверхности.

Хаджар кивнул и, немного подумав, повесил ронг’жа себе за спину. Может быть, если у него ничего не получится, то кто-нибудь, когда-нибудь и по нему споет тризну…

Взяв амулет, он распорядился собраться офицерам около входа в тоннели.

Уже спустя полчаса, он оказался среди старых друзей. Тур, пропахший порохом, Лиан с повязкой на глазу; Элейн и Элиз, стоявшие рядом друг с другом и такие похожие на Элизабет и Хавера, что даже сердце екало; Парис и Шакур, оба израненные, но не сломленные; Эйнен, Лэтэя, Артеус, Саймон, Албадурт, Карейн…

Все они были здесь. И, в данный момент, этого было достаточно для Хаджара. Достаточно, чтобы забыть о том, что творилось в нижнем мире.

— Нам нужно… — начал было Хаджар, но его перебила сестра.

Кроме старших офицеров в данный момент около входа больше никого не было.

Она крепко его обняла. Так крепко, словно… словно…

— Так надо, — прошептала она ему на ухо.

Хаджар догадался.

— Нет, — твердо ответил он.

— Хаджар-дан, — к нему подошел Албадурт. — как говорила моя матушка — если боги были идиотами, то зачем им быть богами? Когда они узнают, а они узнают, что в замке не осталось никого из старших офицеров, то все поймут.

Хаджар знал. Знал, что дворф говорит верно, но не мог. Просто не мог…

— Если увидят, что в замке нет твоей сестры, — произнесла Элейн.

— Или заметят, что нет названного брата, — добавил Эйнен.

— Или твоего лучшего мага, — улыбнулся Артеус.

— Не говоря уже про тех, с кем ты путешествовал несколько лет, — поддакнули Парис с Шакуром.

— Про того, кто выковал тебе новый меч я даже не говорю, — похлопал его по плечу Карейн.

— Ну а без офицеров Лунной Армии ты и шага ступить не можешь, — козырнули Лиан с Туром и Саймоном.

— Мы останемся здесь, брат мой, — Элейн продолжала его обнимать. Крепко и тепло. Как тогда, под деревом. Шесть веков назад. В начале его пути. — А ты пообещай, что вернешься. Пусть даже это будет ложь и мы оба будем знать, что ты нас обманываешь. Просто пообещай. Пообещай, что… что…

— Обещаю, — произнес Хаджар, а сердце почти не билось.

Они были правы. Абсолютно правы. Если с ним уйдет хотя бы даже половина офицеров это вызовет слишком много подозрений. Так что в отряде тех, кто уходил в тоннели, оставалось место всего для двоих. Тех, без кого дальнейший план был невозможен.

Лэтэя и Хельмер.

Хаджар обнял сестру, затем Лиан, Тура и всех остальных, пока очередь не дошла до брата.

— Мы снова расстаемся, брат мой, — произнес Хаджар.

— Но ненадолго, варвар, — улыбнулся ему Эйнен. — мы еще встретимся. Я это точно знаю. Может через несколько недель. А может через несколько жизней.

Хаджар кивнул.

— Живи…

— Знаешь, — Эйнен отстранился и протянул предплечье. — я придумал новую фразу, Хаджар. И она мне нравится куда больше. А надо было-то… всего лишь слова переставить. Так что… Живи достойно, Хаджар Дархан.

Хаджар подумал и едва заметно улыбнулся.

— Умри свободным, Эйнен Кесалия.

Когда, спустя несколько часов, Хаджар вместе с Лэтэей, Хельмером и ста сорока тысячами солдат спускался в огромные тоннели, которые невозможно было бы выкопать без помощи магии и дворфийских инженеров, то он не оборачивался.

Не оборачивался ровно до тех пор, пока в середине одной из колонн в соседнем тоннеле не грянул взрыв. А затем такие же взрывы не прогремели и в остальных тоннелях, в том числе и в том, в котором шли генерал с демоном и Падающей Звездой.

Вода потоками хлынула внутрь и все, что успел подумать генерал:

— Этого стоило ожидать.

Глава 1946

Отплевываясь от воды, глины и мелких камней, Хаджар лежал на траве и внимательно вглядывался в ряды вражеской армии. Через подзорную трубу он внимательно наблюдал за тем, что происходило на том берегу.

От этого зависела вся дальнейшая судьба их похода.

Предыдущий план состоял в том, чтобы через тоннели вывести из города половину пушек, а также большую часть боеприпасов и провианта. Благо, что артиллеристов и обозы, вместе с лошадьми, они отправили в первую очередь. А Албадурт вместе с магами Артеуса построили достаточное количество просторных тоннелей, чтобы пропускная способность не снизилась до смехотворного значения.

После того, как пушки, лошади и обозы пройдут на другой берег, следующей частью стало бы использование, непосредственно, немного науки и волшебства. Вместе этот симбиоз создал бы густейший туман над рекой, который скрыл бы от любых любопытных глаз все, что происходит по ту сторону водораздела.

Так что в момент, когда тоннели начали обваливаться и затапливаться Хаджар, на мгновение, подумал, что Шакх был прав и очередное изобретение Артеуса не сработало так, как должно было сработать.

Благо, что Албадурт, далеко не в первый раз рывший, так скажем, ямы, позаботился о том, чтобы разделить тоннель на секции. И, когда в их секции появилась пробоина, то… разумеется, часть армии пострадала.

Более того — больше половины войск перейти не успели и оказались отрезаны от тоннелей обрушившимися перед ними сводами. Но это и к лучшему — участь утонуть под землей не самая приятная из смертей.

Так что, за пять часов, на другой берег успели перейти вовсе не сто двадцать тысяч человек, а «всего» сорок. И, как и было обговорено, волшебники и инженеры создали достаточно тумана, чтобы скрыться в лесу, столь удачно раскинувшем свои плотные, лиственные объятья на этом берегу.

Хаджар же, в данный момент, занимался тем, что, скрепя зубами, смотрел на то, как войска богов расточительно относились к пушечным снарядам.

Вместо того, чтобы пытаться пробить ими бреши в стенах замка, они поливали выстрелами… пороги реки. Кому могла прийти в голову столь «светлая» идея — генерал даже не догадывался.

Трудно было представить сколько придется израсходовать боеприпасов, чтобы изменить течение и подойти к замку на лодках.

— Я не думаю, что они пытаются