Кас казалась невыносимой сама эта мысль. Она резко встала, но была вынуждена схватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. Воздействие алкоголя не так заметно, когда ты сидишь. Лучше бы она оставалась на месте.

– Все в порядке?

– Да, все просто отлично! – заверила она его, махнув рукой и с трудом удержавшись на ногах.

Эландер выпрямился, видимо, готовясь ее подхватить.

Кас покрепче уцепилась за кресло и продолжала говорить, пока он не встал, чтобы подойти к ней поближе:

– Недавно я вспомнила, как ты использовал магию Смерти для того, чтобы остановить мою Грозовую магию и парализующее заклинание Нефеле… Разве нельзя точно так же использовать ее для того, чтобы пробить магию, защищающую Варена?

– Разумеется, я много раз пытался это сделать, но ничего не вышло.

– Я так и подумала. Это было бы слишком просто! – Отцепившись от кресла, она сделала несколько шагов и подошла к краю крыши, споткнувшись всего лишь раз. – Я сама не знаю, что мне делать с этой магией. Если Нефеле не захочет со мной встретиться и как-то мне помочь, мы так и не поймем, как нам остановить Варена. К тому же вскоре он решит развязать войну с Сорин и оставшимися жителями ее королевства.

Внезапно их разговор прервал слуга, принесший еще один кувшин с горько-сладким вином, который Кас с радостью приняла.

Эландер с тревогой посмотрел на нее, но ничего не сказал.

– У меня был тяжелый день, – пробормотала Кас, пытаясь оправдаться. – Точнее, месяц.

Эландер сочувственно кивнул, а затем поднялся вслед за ней, подошел поближе и облокотился на перила, идущие вдоль края крыши. Он просто встал рядом, чтобы подхватить ее, если она споткнется. А пока что он держал руки на перилах.

Кас не стала отодвигаться от него, несмотря на то, что у нее мелькнула мысль о том, что она может пожалеть об этом. Так они простояли довольно долго: Кас успела допить вино и снова погрузиться в свои мысли. Но тут Эландер повернулся, тронул ее за локоть и сказал:

– Кстати, что касается трудного месяца, прости меня!

Кас в изумлении посмотрела на него и переспросила:

– Простить?

– Прости меня… за все. Кажется, я еще ни разу не просил у тебя прощения.

Он просит у нее прощения?

– А что? – спросил он. – Почему ты смотришь на меня с подозрением?

– Потому что я недоверчивая.

Он поднял взгляд в небо, тихонько рассмеялся и покачал головой:

– А еще ты пьяна.

– Самую малость, – согласилась она, пожав плечами. – Но я достаточно хорошо соображаю, чтобы сказать, что ты ошибаешься.

– Что?

– Ты уже один раз просил у меня прощения. Еще когда мы были в царстве Забвения. – Воспоминания о том месте заставили Кас содрогнуться. Она оттолкнулась от стены, чтобы обнять себя руками, но не смогла устоять на месте.

Эландер среагировал молниеносно, но при этом нежно. Он схватил ее одной рукой за бедро, при этом осторожно придерживая с другой стороны. И вот уже они стояли совсем близко, глядя друг на друга.

– А я ответила, что ненавижу тебя! – произнесла она гораздо мягче, чем ожидала.

– Верно! – Он положил руку ей на талию, чтобы она никуда не делась. – Что ж, выходит, что с тех пор наши отношения улучшились. Ненависть ушла, и осталось лишь недоверие ко мне.

– Огромное недоверие!

Эландер широко улыбнулся:

– Даже представить не могу, чем оно вызвано.

Тут Кас вдруг заметила, что его рука лежит у нее на бедре.

– Судя по всему, в первую очередь ты просто-напросто хочешь снова со мной переспать. Вот и извиняешься. Признайся, ты все еще злишься на меня за то, что я дала тебе от ворот поворот на озере? Так вот в чем истинная причина того, почему ты все же решил объявиться?

– Не говори ерунды!

– Мне кажется, в этом есть доля правды. Разве нет?

Эландер издал тяжелый вздох.

– Что ж, тогда и ты меня прости! – сказала она, чуть помедлив.

– За что?

– За то, что лишила тебя удовольствия.

Эландер потер переносицу.

– Когда ты был Богом Смерти…

– Я и сейчас им являюсь!

– И у тебя не получалось найти кого-то для утех, это плохо сказывалось на твоей работе, да? В таких случаях ты шел убивать всех подряд, чтобы притупить свои неудовлетворенные желания?

– Скажи, сколько вина ты сегодня выпила?

– Это… – взяв пустой бокал, Кас подняла его между ними, – не имеет отношения к делу.

– На твоем месте я бы не стал так бездумно пить все, чем угощает тебя Нефеле. Я по-прежнему не уверен, что она не убьет нас всех до утра.

– Я не боюсь ее.

– А зря!

– Ты забыл, что я проявляю вопиющее неуважение ко всему, связанному с божествами?

– Разве я мог об этом забыть? – ответил он, по-прежнему придерживая ее за талию и рассеянно постукивая пальцами, пока его взгляд смотрел куда-то мимо нее. – Но, отвечая на твой вопрос, конечно же, тот случай в воде меня здорово… разозлил. И на это есть несколько причин.

Кас попыталась отвести взгляд, но у нее ничего не вышло. Она не хотела ничего отвечать, но не смогла удержаться:

– Мы могли бы попробовать заняться тем, что усмирит твою злобу.

Эландер тут же перевел взгляд на нее.

Кас почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.

– Нет, увы, ничего не выйдет! – ответил он. – Поскольку ты, моя дорогая, здорово напилась.

Кас фыркнула:

– Уверяю тебя, если бы не это, я бы с радостью сделал все, чтобы взять реванш за нанесенные тобой обиды.

– Прямо здесь? В самом сердце этого священного места? – Она сделала вид, что возмущена таким предложением.

Эландер слегка ухмыльнулся. И его хитрая улыбка показалась ей еще опаснее, чем его пронзительный взгляд. Наклонившись поближе, он жарко шепнул ей на ухо:

– Мы могли бы запросто осквернить этот Храм. Без зазрения совести.

Услышав это, Кас почувствовала головокружение, но оно было уже не от выпитого вина.

Его губы слегка коснулись ее губ. Это нельзя было назвать поцелуем, скорее – легким прикосновением в отместку за ту обиду, которую она, по всей видимости, нанесла ему.

Затем Эландер крепко схватил ее за руку и предложил:

– Так, а теперь иди-ка сядь обратно в кресло, пока ты не споткнулась, будучи навеселе, и не упала с крыши. Чтобы мне не пришлось убеждать твоих друзей в том, что это не я столкнул тебя вниз по злому умыслу.

– Они тебе ни за что не поверят.

– А я о чем говорю? – пробормотал он.

Кас позволила ему отвести