– Куда уведи, черт тебя задери! Пусть дом догорает и мы вместе с ним?!

– Отойдите, – прорычал Кирилл. – Ну же!

– Сережа, надо выбираться из дома, пока мы все тут не угорели! – пискнула Юля.

– Не вздумай! – рыкнул Кирилл и распахнул дверь гостиной. Из проема тут же вырвались языки пламени и густой дым. Ника непроизвольно отпрыгнула подальше и с ужасом смотрела на стоящего рядом с бушующей стихией Кирилла. К счастью, идти внутрь он не собирался. Опустив голову и сложив перед собой руки, Кирилл на мгновение замер, а потом во все стороны от него прошло нечто вроде волны. Ника готова была поклясться, что видит темное марево не обычным зрением, а сверхвозможным. Всего миг, и видение пропало, как исчез и огонь.

– Не вылезайте! – приказал Кирилл и направился к выходу из дома. Стефан без напоминания последовал за ним, даже не оглянувшись на испуганную Нику.

– Что он задумал? Сергей!

– Не думаю, что он самоубийца, – спокойно произнес тот. Идите на второй этаж и закройте дверь, там есть засов.

– Но Сережа…

– Идите, – твердо повторил он и, притянув Юлю к себе, быстро поцеловал в губы.

– Ёж.

– Один вздумал геройствовать? Нет уж. Надо осмотреть дом и… у тебя есть какое-нибудь оружие?

– Вы еще здесь?! Марш наверх! Ника, я не шучу. И не подходите к окнам, – добавил он уже у лестницы.

Страх скручивал внутренности, ожидание и неведение выматывали. А стоящая вокруг тишина казалась неправильной и какой-то мертвой. Юля испуганной пташкой сидела на голом полу, прижав колени к подбородку, и своим видом еще больше нервировала Нику.

А потом раздался выстрел, за ним – громкий рык, шорох, и вновь обрушилась тишина.

– Нет, не могу! – воскликнула Ника и, отворив дверь, опрометью бросилась вниз.

По входной двери ударили, и та рывком распахнулась.

– Слава богу, – выдохнула Ника и кинулась к Кириллу.

– Надо убрать кровь, – сказал он, глядя ей за спину. – Если кто-то из соседей вызовет полицию, не должно остаться следов.

– Хорошо, – кивнул Сергей. – Найду ведро и лопату.

– Лучше я. Кажется, нашему герою не помешает помощь ветеринара, – вклинился Ёж.

Ника отыскала глазами Стефана, но не заметила свежих ран.

– Кирилл, – отодвигаясь от любимого, прошептала она.

– До свадьбы заживет, – усмехнулся он, и Ника наконец разглядела рассеченный на плече свитер и стекающую из раны кровь.

– Господи, ты ранен! Стреляли в тебя?!

– Так, а ну-ка отойди, – велел Сергей. – Нашатыря в доме нет, не хватало еще тебя откачивать.

– И не подумаю! – насупилась Ника. – Они не вернуться? Те, кто там был? Что с ними? – начиная стучать зубами, спросила она.

– Хочешь узнать, убил ли я их?

– Господи, нет! Хочу понять, безопасно ли выходить, да и оставаться в доме тоже. А ты их убил?..

– Нет, не убил. Но не думаю, что они посмеют сунуться еще раз. А теперь можно все-таки что-нибудь сделать с моим плечом, пожалуйста, – пленительно улыбнувшись, сказал он и пошатнулся.

– Очень надеюсь, что аптечка осталась цела, – пробормотал Сергей и, мягко отстранив Нику, повел Кирилла на кухню. – А ты, – обернувшись, сказал он. – Принеси из кладовки что-нибудь заделать окно. Юля знает, где.

– Хорошо, – кивнула Ника растерянно, не представляя, как и чем вообще окна заделывают.

Рана Кирилла оказалась не очень серьезной, но зашить ее все же пришлось.

– Они точно не вернутся? – спросил Сергей, закончив работу.

– Эти точно. Но бдительность я бы не терял. Ник, оставь этот лист, ты саморезы принесла?

– А? Нет, сейчас принесу, – буркнула Ника и поспешила обратно в кладовку.

– И шуруповерт захвати, – прокричал ей вслед Сергей.

Весь оставшийся день они приводили дом в порядок. Проводка уцелела, а вот стены, потолки и основная часть мебели основательно обуглились. Стекла были выбиты и на кухне, и в спальне Сергея, и в гостиной. Наспех заделанные оргалитом, фанерой и другими найденными остатками стройматериалов они теперь намного ощутимее пропускали холод. Из-за этого несмотря на исправно работающий котел ходить по дому приходилось в теплых свитерах и куртках.

Кирилл пришел в себя после потери крови удивительно быстро и трудился со всеми на равных. Возникшая проблема настолько сплотила, что за время, проведенное бок о бок, между ним и Сергеем с Ежом не произошло ни одной стычки. Разговаривали вообще мало и только по делу. Казалось, каждый погрузился глубоко в себя и пытается переварить случившееся.

Уже перед самым сном, возвращаясь из гардеробной, куда ходила за новым постельным бельем, Ника увидела в углу прихожей ярко-красный баллон.

– Огнетушитель, – выдохнула она и замерла, не сводя глаз с удивительной находки.

– Он всегда тут стоял, Ника, – тихо сказал Сергей, незаметно подошедший сзади. – Но вряд ли мы успели бы им воспользоваться. Во всяком случае, не везде сразу – точно.

– Да, наверное… – прошептала она.

– Меня он не станет слушать, да и тебя тоже, но… Будь осторожна, Ника. Тьма всегда оставляет след, использовать ее силу безнаказанно не получится. Он не ведает, что творит.

– Он просто хотел помочь, – едва слышно сказала она.

– Сейчас – пожалуй, но сможет ли он остановиться?

Ника посмотрела в серьезные серо-голубые глаза мужчины и не нашлась, что ответить.

Пока ее не было, Кирилл передвинул диван подальше от окна и умудрился чем-то застелить его так, чтобы скрыть проплешины в покрытии.

– Этот мерзкий запах тут еще долго будет стоять, – сказал он, поворачиваясь и неведомо чему улыбаясь.

– Дым исчез почти весь вместе с огнем, – произнесла Ника тихо, подходя к дивану. – Как ты это сделал? С пожаром? И с теми волками? Маратом?.. Я не понимаю.

– Честно? Я и сам не до конца понимаю, – ответил Кирилл и принялся помогать с простыней.

– Я хочу знать, что происходит, – остановившись и посмотрев ему в глаза, сказала Ника.

– Ну хорошо, настырная моя. В один момент я просто почувствовал, что для силы нет особой разницы здесь или там. Ты ведь сама это испытала, я прав? Не магия ли помогла тебе вытащить меня из больницы?

– Да, но… Кстати, куда все-таки подевались твои документы, вещи? – вдруг спросила она о том, о чем давно уже собиралась.

– Подозреваю, их банально украли, когда я посреди улицы потерял сознание.

– Вот как…

Ника задумалась.

– Но когда ты очнулся, в тебе не было ни капельки силы.

– Не было.

– Как же тогда? – подняла она глаза.

– Кольцо, – ответил Кирилл.

– Кольцо?

– Да. Я понял не сразу, но… Я брал силы через него. А значит, через тебя.

– Но ты говорил, что не можешь пополнить силы ничем кроме тьмы. Причем тут я?

– Так и есть.