— Валяй, — ответил Маккена, и Шон понял, что тот тоже не уверен, что хочет опровергать.

Эксперимент пошел своим путем и пришел, в конце концов, к обычному течению стандартного эксперимента. Вывод следовал однозначный. Дело не в возрасте и не в бедламе. Точно.

— Ты заболеваешь, что ли? — спросил Стив, понимая, что краснота не спадает с лица Маккены.

— Не имею права?

— Дай подумаю. Рой, я, конечно, все понимаю, но ты бы хоть одевался теплее. На мосту такой холодный ветер.

— И что?

— Да так. Ничего. Это я к слову.

— С чего это ты решил, что я на мосту простыл?

— Да ни с чего. Так, подумал, просто.

— Не надо думать. Мне там нечего делать.

— Ну да. Верно.

— Если ты об Энди, то я почти перестал вспоминать о нем.

— Не сомневаюсь.

— А чего думать? Ушел и ушел. Что мне теперь перекинуться, что ли?

— Боже упаси! Я тоже стараюсь не думать. Еще немножко грустно, но это уже так, мелочи.

— Он сам решил. Подумаешь, по морде разок задел. Что мне его теперь искать, чтоб извинения принести, что ли?

— Вот и я о том же. А с выставкой что думаешь?

— С ангелом?

— Да.

— Сделаю. Почему нет? Он ведь просто одна из моделей, не более. Удачная, не спорю, но не панацея успеха. Ты же знаешь, что я и индюка так снять могу, что от лебедя не отличишь.

— Он же у тебя не допадал.

— Другой допадает. Не буду брать крупные планы. Кто там разберется?

— И то верно.

— Я уже даже решил, где доснимаю. Пара снимков на калифорнийском побережье и пара в Техасе на границе с Мексикой. Заодно и развеюсь. Увидишь, как нарядно выйдет.

— Не сомневаюсь. Рад, что ты об этом думаешь.

— Вон, муза моя тоже согласна. Ей океанскую воду и кактусы подавай.

— Смотри, чтоб не объелась ими. А то глюков наловит.

— Ой, кому-кому, а ей не привыкать.

— Кого-то она мне напоминает. Не знаешь, кого?

— И знать не хочу. Она последнее время слишком много капризничает. Замучила насмерть.

— Давай свожу тебя в больницу. Сдается мне, у тебя температура.

— Не-е. Поваляюсь и к вечеру как огурец буду.

— Ну, смотри. Я побежал. Надумаешь, звони.

— Стив! — Рой окликнул, когда тот уже ступил на лестницу. — Если не оклемаюсь, заедешь после клуба?

— Хочешь, чтобы я спал с тобой?

— Если не возражаешь.

— Как раньше?

— Угу.

— Ок. Я позвоню.

Без четверти одиннадцать Стив вновь припарковался около кофейни. Она уже закрывалась, но Энди все еще там. Прошло полчаса, когда парень, наконец, появился на ступенях. С девушкой. «Ни дать ни взять натурал», — мысль странно углом легла в голове, но тут же была уничтожена другой накатившейся волной: «Можно и правда поверить, если обдолбаться вусмерть». Третья волна вновь повесила вопрос: «Обычный парень, разве нет»? Четвертая же сгладила все: «Если ты и знаешь что-то о нем, засунь это себе в задницу как можно дальше». Тем временем Энди проводил девушку, постоял с ней минут пятнадцать и начал прощаться. «Интересно», — само собой подумалось Стиву, — «Поцелуеееееееееееееееет?» Ему думалось медленнее, чем парень наклонился и поцеловал девушку. В губы. Это был далеко не простой дружеский поцелуй. Шон вдруг почувствовал ощутимый толчок в паху. Э-э-э, друг мой! Чего это ты? Не ревнуешь ли часом? Мальчишка оторвался на мгновение, а после повторил. Как же он целуется! Он же любит это больше всего на свете! Сам же говорил столько раз! Стив понял, что у него уже ничего не думается. Вот старый болван! Ну, не старый, но болван точно! Сам же учил целоваться, а теперь сидишь, слюни глотаешь. Ты еще сквозь стену просочись, коли дело дальше пойдет, чтоб уж окончательно убедиться в том, что ученик усвоил уроки. Он же предупреждал, что заведет девчонку. Сказал - сделал. Ты-то тут при чем? Одного только ты не предусмотрел: не проверил, есть ли у детки презервативы в кармане. Хреновый из тебя учитель в таком случае. И все-таки обидно. Завел бы он парня, не было бы проблем. А тут баба. Ну, не баба. Полбабы, хотя, это не имеет значения.

Слава богу, хоть сегодня не придется сквозь стены просачиваться, потому как Энди попрощался и пошел своей дорогой. На мост. Куда ж еще?! Зря, парень. Роя там нет. Болен он и, похоже, окончательно сломлен. Держится, хорохорится, но это ничего не меняет. Зря, Энди. Стив прибавил газу и поехал параллельным переулком. Он подождет мальчишку на набережной. Подъезжая к мосту, Шон ненароком окинул его взглядом. Нет! Не может быть! Рой. Временной круг сделал еще один оборот, вернувшись на то же место.

А, черт! Стив со всей силы шлепнул ладонями о руль. Все! Достаточно! Это уже напоминает безумие! Говорил же: оно заразно! Вы играйте, если хотите, в эти кошки-мышки, а я пас! Вы тут понаворотили, а дядя Стив… Ну, да! Давно живет на свете, чтобы теперь все это дерьмо разгребать! Увольте меня к черту! К чертовой матери! Ко всей чертовой семье! Не хочу! Не хочу! Не хочу и не буду! Он в ярости колотился о руль, скрипя зубами и брызжа слюной. Пошли все к черту! О, нет! Тогда мы опять все вместе окажемся! Один пойду! А вы оставайтесь! Блин! Зараза! Черт! Черт! Черт!

Шон выхватил телефон. С третьего раза набрал номер.

— Рой, ты где?!

— Дома.

— Дома?! А почему шум такой?!

— Чего ты орешь?!

— Чего ору?! Потому что ни хрена ты не дома!

— А где я, по-твоему?

— Вот и я хочу узнать, где ты, по-моему?! Дай угадаю! Наверное, решил поправить здоровье и отправился в аптеку?!

— Точно. Можешь приехать и проверить.

— Отлично! Еду!

Стив вдавил педаль что было силы, с визгом развернул машину и помчался по мосту, а после вдруг резко затормозил, едва не вылетев через лобовое стекло. Так, стоп! Спокойно! Что я делаю?! Хочу доказать Рою, что он врет?! Зачем? И так понятно. Врет! Хочу поймать его на агонии?! Чтоб сделать еще больнее?! Ему и так больно! Он испытал отчаяние. Резкое. Полнокровное, словно оно переполнило все его вены.

Обессиленный и потухший, Шон подъехал к студии. Маккена сидел на ступенях, опершись локтями о колени.

— Я не был в аптеке, — начал Рой, не дожидаясь вопроса.

— Знаю, — Стив присел рядом. — Я видел тебя.

— Хочешь объяснений?

— Нет.

— Не знаю, что происходит.

— Происходит только то, что ты любишь его.

— Нет.

— Да.

— Почему?

— Почему что? Почему это происходит или почему то, что ты его любишь?

— Почему все? И все в кучу?

— Рой, — Стив понял, что должен сейчас выдать нечто, чего он сам не знает. — Отношения такого рода, ну, то есть, пересыщенные страстью, не могут быть длительными. Они изматывают. То, что произошло - простая усталость и редкостное стечение роковых последствий. Знаешь, — он сделал паузу, стараясь подобрать слова, — я думаю, он сделал единственно возможное в данной ситуации. Он позволил тебе остаться самим собой. Отпусти и ты его. Вы оба бессильны сейчас изменить что-либо. Время рассудит. Если он твой человек - он никуда не денется. Если же нет, то лучше пусть все останется как есть, чем станет еще хуже. Не знаю, кому из вас сейчас тяжелее. То, что происходит с тобой, я вижу. Что с ним - не знаю.

— Он сделал все так, — Рой задумался.

— Он сделал все так, потому что он - мужчина. Как бы странно тебе это ни показалось. Да, молодой, неоформившийся, но это так и есть. Ты был для него смыслом, и он не хотел видеть твое искаженное гневом лицо. Он взял на себя вину, решив, что является причиной твоего состояния. Он понял, что задел великие принципы Роя, которыми сам же и восхищался. Твой лик бога исказился, и он просто не сумел это перетерпеть. Хочешь правду?

— Ну.

— Если бы ты оскорбил меня так же, как и его, я не уверен, что не убил бы тебя. Как только ты умудрился назвать его грязной дешевой шлюхой? Как ты додумался до этого? Что тобой двигало? Как вообще тебе удалось произнести эти слова, глядя ему в лицо. Он… Он чистый. Ты знал это. Чистый, понимаешь?!

— Знал.

— Может быть, он сделал все по-детски, со свойственным возрасту перегибом, но это единственное, что он нашел, чтобы оправдаться.

— Слишком больно оправдался и продолжает оправдываться.

— А что ты хотел? Ты сам не оставил ему выбора. Неужели же ты до сих пор это не поймешь? Пойдем в дом. Лучше не будет, если ты свалишься в температурном бреду.

— Лучше бы мне из него не выходить.

Стив похлопал Роя по плечу и поднялся.

— Идем, я попробую приготовить что-нибудь поесть. Ты уже гремишь костями. Еще немного и начнешь путаться в обвисшей шкурке.

Маккена улыбнулся и послушно побрел за другом.

Энди подошел к дереву, вглядываясь в темный контур моста. Роя не было. Он стоял растерянный,