их в плен, Лаверн может отступить.

– Но отступит ли Дом Убывающих Лун?

Хести отвернулась.

Калека прав. Даже если Лаверн не захочет продолжать войну, Верховная или убедит его, или зачарует, или вовсе убьет. Жрицы знают множество способов заставить людей делать то, что им нужно, у самозванца-императора нет ни единого шанса.

– Если люди победят, они перебьют нас, – сказала Хести.

– Уверен, они не тронут тех, кто не причастен.

– Ты дурак, калека, если веришь в это.

– Ты поможешь мне или нет? – В его голосе послышались стальные нотки. – С тобой или без тебя, но я отправлюсь на Солнечный Пик и предложу свою помощь лордам.

– Я не предательница.

– Я тоже! – выпалил Савьер. – Но, если предать брата значит спасти тысячи людей, я пойду на это.

Хести смерила его взглядом, но ничего не сказала. В ее голове роились тяжелые мысли, которые следовало хорошенько обдумать. В какой-то момент ей показалось, что план калеки хорош, что они действительно могут помочь лордам объединиться против Лаверна и Верховной, но страх, вбитый в голову десятками книг о войне, заставлял Хести тянуть с ответом.

Пусть ненависти к людям она не испытывала, но и доверия тоже. Она боялась, что клинки воинов Больших Домов повернутся в ее сторону сразу после победы. Боялась, что города лунного народа опустеют снова.

– Я должна все обдумать, – сказала Хести, поднимаясь со скамьи.

– Если решишь предать меня, – тихо сказал калека, – я пойму.

– Я уже сказала, что я не предательница! – раздраженно одернула она. – Пусть ты и дурак, но других союзников у меня здесь нет. Постарайся держать рот на замке и не попадись. А я… Я отвечу тебе, но позже.

– Лаверн отправил нас сюда, чтобы я выпытал у тебя, что замыслили Убывающие Луны, – вдруг признался Савьер.

– Моя наставница хотела того же. Ничего удивительного.

– И что мы им скажем?

– Что сохранили свои секреты, – строго сказала Хести. – И пусть нам обоим не поздоровится, это лучше, чем ненароком подставить друг друга.

Савьер кивнул, соглашаясь.

Хести собралась было уйти, но остановилась и бросила через плечо:

– Нам лучше убраться отсюда. Пока мы здесь, в Доме-Над-Водой может произойти много всего интересного.

– Я сделаю вид, что меня донимают невыносимые боли, – тут же откликнулся калека. – Скажу, что мне нужно вернуться, чтобы меня осмотрели лекари.

Хести кивнула и быстро направилась к поместью.

И что теперь делать?

Рассказать наставнице, что калека собрался предать Лаверна? Выдать его план? Собственными руками подписать указ о его казни?

Или присоединиться к нему? Поехать на Солнечный Пик и попытаться заручиться поддержкой людей?

Так или иначе, войны не избежать. Вопрос только в том, на какой стороне она будет сражаться.

Глава 26

– Вот он. – Ромэйн смахнула с лица налипшую паутину и указала на каменную громаду, построенную сотни лет назад лордом Эраниусом. – Воющий Дом.

– Какой он огромный, – удивленно сказал Барниш, разглядывая могучую крепость, возвышающуюся над Серым Городом. – Я-то считал, что Дом Серых Ветров мелкий и незначительный.

– Это не так. – Ромэйн повернулась к спутникам и выдавила из себя кривую улыбку. – Дому Серых Ветров принадлежит большая территория, на которой издавна живут тысячи людей.

– Это тебе папочка-лорд рассказал? – поинтересовался Латиш, вытряхивая из волос пауков.

По пути сюда им пришлось обойти походную заставу солдат Лаверна и забраться в непроходимую чащу, в которой, как оказалось, гнездились огромные пауки. Некоторые из них были размером с кулак и Ромэйн пришлось собрать в кулак все свое мужество, чтобы не орать каждый раз, когда многолапая тварь опускалась на ее плечо или голову.

Хэля, как ни странно, пауки не донимали. Ромэйн видела, как он посадил одну из тварей на ладонь и что-то сказал ей. В тот момент она подумала, что стоило уделять больше времени образованию, в частности сведениям о том, кто такие Шепчущие и насколько велика их сила.

– Это рассказал мне мой учитель, – очнувшись от раздумий, ответила Ромэйн. – Говорят, Воющий Дом неприступен.

– Солдат я поблизости действительно не вижу. – Голос Фэй звучал напряженно. – И это странно.

– Ты думаешь, они уже взяли крепость? – Мирай прищурился и посмотрел на высокие каменные стены. – Я не вижу флагов Лаверна.

– Как и эмпуссий, – заметила Ромэйн. – Мы не встретили ни одного демона по пути сюда.

– Звучит хреново, – угрюмо заключил Ливр.

– Может, лорд… Как там его? – Райордан щелкнул пальцами.

– Спайк, – подсказала Ромэйн.

– Точно! Так вот, может, лорд Спайк отогнал их от границ?

– Отогнал полчища демонов? – Хэль насмешливо фыркнул. – Не думаю.

– Мы можем стоять здесь сколько угодно и гадать, что произошло, – прервала их Фэй, – или отправиться в Воющий Дом и разузнать все.

– Я предлагаю кому-то остаться здесь на случай, если крепость захвачена, – предложила Ромэйн.

– Ты права, я бы не стал соваться…

– Заткнись, Латиш, – одернул Барниш. – Или идем все, или не идет никто.

– Мы можем попасть в западню, – напомнила Ромэйн. – Ладно вы, но Мирай…

– Я пойду с вами. – Законный наследник Дома Старой Крови был как всегда спокоен.

– Если ты погибнешь, архипелагом продолжит править твой брат, – напомнила Ромэйн.

– Я с вами, – повторил Мирай и упрямо посмотрел на нее.

– Хорошо, как знаешь. Тогда пойдемте.

– И не сверните шеи, пока мы будем спускаться по склону! – громко предупредила Фэй.

Латиш поскользнулся на мокрой траве, визгливо вскрикнул и покатился вниз. Ромэйн бросилась было за ним, но Хэль удержал ее, схватив за локоть.

– Осторожнее, – вкрадчиво произнес он.

– С пауками ты говорил таким же сладким голосом? – поинтересовалась Ромэйн, высвобождая руку из его цепких пальцев.

– Они мои давние друзья, – без тени иронии ответил Хэль.

– Да что ты говоришь,