Там солдаты могли не есть по нескольку дней, не уставали от маршей, двигались в несколько раз быстрее, а уж про лошадей и прочий транспорт даже говорить не приходилось. Все потому, что Лунная Армия Лидуса состояла целиком из практикующих с небольшим исключением в виде персонала обеспечения, которые могли являться и смертными.

Здесь же…

Здесь, в его распоряжении, из двухсот с лишним тысяч нашлось всего около нескольких сотен тех, кто смог удержаться внутри Закона Хаджара на уровне практикующих. И это включая магов Артеуса.

Солдатам требовалось есть. Спать. Отдыхать и все прочее.

— Я все еще не понимаю, — Шакх вернулся на место и скрестил руки на груди. — как мы воспользуемся канализацией, учитывая, что вы не знаете, что находится в промежутке между колодцем и сбросом.

— Все просто, дружище, — взял слово Албадурт. — Как говорила моя родная по матушке бабка — в канализацию лезть, это не в штаны срать. Не знаю, какой смысл она вкладывала в…

Дворф, заметив, как все в шатре смотрят на него с неприкрытым осуждением, прокашлялся и вернулся к теме.

— Учитывая все, что рассказал Хельмер, то отверстие для сброса достаточно широкое, чтобы в нем можно было проползти, — дворф придвинул несколько фигур к замку со стороны реки. — Я смогу выковать несколько ручных буров, которыми вы, после сброса, проделаете отверстия в заслонке.

— А как же решетки, — напомнила Элейн. — как бы боги ни были растеряны, замок выглядит весьма внушительно.

— Это я возьму на себя! — поднял посох Артеус. — Мы, с остальными магами, приготовим порошок, который разъест металл.

— И сколько времени он будет его разъедать? — спросил Хаджар.

Волшебник ненадолго задумался.

— В зависимости от толщины и крепости металла. От получаса до двух.

— Значит, если у них в сбросе будет четыре решетки, — прочавкал Шакх, забравший у дворфа булочку. — то при самом паршивом раскладе на это уйдет десять часов.

— Почему деся…

— Потому, маг, — огрызнулся пустынник. — что еще никогда твои изобретения не работали так, как ты обещал.

— Кстати, — напомнил о себе Карейн. — не забывайте, что все это время в колодец будет поступать вода и, когда вы пробурите заслонку, то по вам ударит несколько тонн зловонной жидкости.

— Не без этого, — кивнул Шакх.

— Хорошо, хорошо, — Лэтэя поднялась и подошла к карте. Она забрала указку у Шакха и начала переставлять фигуры. — Предположим, что мы опередили армии, стоящие выше по течению, на сутки. Им, чтобы подойти к нам и ударить в спину, понадобится еще три дня. Соответственно, если мы ударим на рассвете.

— Когда стемнеет, — уточнил Хаджар. — мы ударим через семь часов, когда стемнеет.

— Но мой генерал! — вскочил Саймон. — Армия только с марша, мы еще не успели развернуться и…

Хаджар очень красноречиво посмотрел на толстяка.

— Понял вас, мой генерал, — поклонился Саймон. — бегу доносить до офицеров. Армия будет готова к атаке к назначенному времени.

И с этими словами Саймон выскочил из шатра.

Глава 1932

Проводив толстяка взглядом, старшие офицеры вернулись к карте.

— Поняла, — Лэтэя сдвинула стрелку на условных часах, лежащих поодаль от замка. — Мы ударим через семь часов. Это значит, что к этому времени колодец будет уже заполнен на половину.

— Поэтому нам придется ждать полудня, — добавил Шакх. — когда пройдет первый сброс. И после этого лезть внутрь и…

— Нет, — покачал головой Хаджар, перебивая товарища. — У нас нет времени столько ждать. К полудню до нас сможет добраться авангард конницы остальных армий, и мы окажемся зажаты в тиски.

— Но даже если мы выберем самый оптимистичный вариант и порошок Артеуса сработает, — Шакх загибал пальцы что-то считая. — Колодец, к тому моменту, как мы пробурим заслонку, будет заполнен почти на половину. Потоком воды попросту…

Хаджар встретился взглядом с Шакхом и тот все понял.

— Тебе придется выбрать тех, кто откроет вам путь, Шакх.

Пустынник хлопнул ладонью по столу и выругался на языке Моря Песка.

— Да, варвар⁈ — прорычал он. — Может это ты выберешь тех, кто умрет в зловонных отходах? Тебе, думаю, будет проще! Не ты ведь три века собирал этих людей по закоулкам Безымянного Мира!

— Шакх, ты… — Лэтэя было потянулась к пустыннику, но тот отбросил в сторону её руку.

— Не надо, — процедил он и повернулся обратно к Хаджару. — будет сделано, мой генерал. Я выберу вам смертников.

— Они ничем не меньшее смертники, любитель загара, чем все те, кто будет принимать участие в осаде.

— Только у тебя забыли спросить, демон, — сверкнул глазами Шакх. — и не сравнивай тех, кто будет с честью сражаться с богами и тех, кто будет расплющен дерьмом и мочой и…

— Достаточно, — тихо, вкрадчиво, произнес Хаджар, но этого было достаточно, чтобы зарождающийся гомон за столом затих. — Шакх, ты ведь знаешь, что выбора у нас.

— Знаю! — не сдержался и выкрикнул пустынник и тут же словно сдулся. — и поэтому… поэтому… — он прикрыл глаза и некоторое время молчал. Как и все остальные. — Какая наша задача в городе, генерал?

— После того, как вы попадете в город, то вам надо будет найти оружейную у восточной стены, — Хаджар поставил очередную фигурку около замка. — и взорвать её. Это создаст неразбериху и панику. Вы воспользуетесь этим и проникните к воротам, где либо сломаете механизмы, либо опустите мост. К этому времени наша задача прорваться к барбакану.

— Почему ты так уверен, дядя, что защитники выставят армию за стены? — впервые за все время подал голос Элиз, племянник Хаджара.

До сих пор, каждый раз когда он произносил это слово — «дядя», генерала пробирала дрожь, а перед внутренним взором появлялась фигур Примуса.

— Потому что они не привыкли сражаться, как смертные, — напомнил Хаджар. — а в сражениях армий адептов и бессмертных нет никакого смысла прятаться за стенами, потому что без авангарда защитников преодолеть их — вопрос нескольких часов.

Элиз только развел руками. Он ведь, по сути, никогда даже Лидус не покидал и не знал, как проходят сражения армий, стоящих выше