Все так же не сговариваясь, Хельмер с Хаджаром обыскали трупы. Их небогатый улов составили две копии схемы города, коими они и так обладали и больше ничего.

— А я надеялся, что у них будет карта местности, — вздохнул Хельмер.

— Зачем она им, — задал риторический вопрос Хаджар, после чего оценил обстановку.

Стены в крови, на земле четыре трупа. И, оставалось надеяться, что они поспешили следом не потому, что что-то заподозрили, а потому, что слишком долго Хельмер с Хаджаром торчали внизу.

Напали же — услышав разговор и догадавшись о сути происходящего.

Но надежда, в Безымянном Мире, губительный, пусть и такой вожделенный, яд.

— Сбросим тела вниз, — решил Хаджар. — в доспехах они достаточно тяжелые, чтобы уйти на дно.

— Главное, чтобы они там ничего не закупорили, иначе всему плану… — Хельмер недоговорил.

Понятное дело, что если тела, при сбросе воды, закупорят протоки, то затор, рано или поздно, даст о себе знать и тогда даже самые растерянные из богов сложат мозаику и превратят канализацию в смертельную ловушку.

— Давай, ты за руки, я за ноги, — помахал рукой Хельмер.

Вместе они оттащили тела к колодцу и столкнули вниз. Вода постепенно пребывала, но пока еще не сравнялась с порогами и не спешила уходить в сброс.

Так что еще какое-то время они потратили на то, чтобы отмыть стены плащами поверженных. Настолько, насколько это было возможно.

— Смотри! — демон, внезапно, указал на дальнюю часть колодца.

Хаджар повернулся и увидел там то, что раньше, когда уровень воды был ниже, не мог осветить фонарь.

У противоположной стены, на поверхности зловонной воды, качалось несколько явно пустых бочек, к которым были притянуты крепкие веревки.

— Значит, когда вода поднимается выше определенного уровня…

Слова Хельмера заглушил треск механизмов и оглушающий шум воды, разом хлынувшей сквозь тяжелую, деревянную створку. Именно она служила заслоном, а поднималась при помощи бочек и веревки.

Таким образом вода высвобождала сама себя, стоило ей только набраться выше, чем длина веревок.

Сама же створка держалась уже не на тянущей силе бочек, а ей попросту не давал опуститься многотонный поток.

В итоге колодец опустошался, пусть и не полностью.

— Судя по всему, он сбрасывается раз в сутки, — задумался Хельмер. — причем в одно и то же время.

Они переглянулись и, все так же не сговариваясь, помчались в обратном направлении. Им было необходимо зафиксировать положение солнца на небосклоне, чтобы точно знать время, когда можно было попасть внутрь.

Глава 1931

— И как же вы оттуда выбрались? — спросил Шакх, когда все офицеры собрались за столом.

— Вышли так же, как и вошли, — пожал плечами Хельмер, занявший «свое» место в конце стола и закинув, на этот самый стол, ноги. — Они спросили, почему без телеги, мы сказали, что нас отправили в помощь сторожить припасы, потому что телега сломалась при разгрузке. Как ты там, Хаджар, выразился?

— Поганые смертные и их бесполезные артефакты, — напомнил генерал.

— Ага, вот именно, — кивнул демон.

— Еще никогда не слышал, чтобы телеги называли артефакты, — усмехнулся себе в усы Албадурт.

— А пароль? — прищурилась Лиан.

— Нашли Давлу, заодно, кстати, оценили защиту стены, спросили пароль, спустились и вышли, — буднично отчитался Хельмер.

После того, как демон с генералом начертили схему канализации, они поспешили выбраться наружу и, убедившись, что удача действительно на их стороне (пусть Хаджар и отказывался в это верить) покинули город. Особых проблем у них не возникло.

Давла обнаружилась там, где и должен быть начальник стражи — на вершине стены. Богиня, легкая и тонкая, и до восхождения по Пути Развития обладавшая чарующей внешности, оказалась очень… доверчивой. Она даже вопросов никаких не задала. Рассказала пароль — Теплый Чай и пожелала удачи.

— Звучит, как легкая прогулка, — вынес свой вердикт Тур.

— Почти так оно и было, — подтвердил Хаджар, попутно двигая фигуры на столе.

У них появилась карта (спасибо Шакху и его дознавателям) окрестностей. Оказывается, от них до Яшмового Дворца, который превратился в крепость, было практически рукой подать.

Всего четыре дня марша. По словам все тех же пленных богов — Седьмое Небо серьезно уменьшилось в размерах.

Когда Шакх зачитывал донесение, то Хаджару стало любопытно — как же выглядит край Седьмого Неба, но на это не было времени.

Что касается Рубинового и Хрустального городов, то из них не вышло создать хороших крепостей и города оставили, распределившись среди Изумрудного и Яшмового.

— Сколько, еще раз, они предполагают у богов сил? — спросил Хаджар, выставляя на карту заготовленные Албадуртом фигуры.

— Если их словам можно верить, то в Изумрудном около ста двадцати тысяч, — на этих словах Шакх поставил несколько фигур к замку у реки. — Включая порядка двенадцати тысяч конницы.

Затем пустынник взял указку и передвинул следующие фигуры.

— Дальше, вверх по течению, находятся расположения нескольких легионов по двести тысяч в каждом, включая по, приблизительно, двадцать тысяч конницы в каждом, — Шакх поставил еще несколько фигурок. — И, наконец, в Яшмовом Дворце сосредоточено меньше всего войск — около семидесяти тысяч, но при этом пусть вас не обнадеживает сравнительное небольшое число. Среди них около тысячи Изначальных Богов. А по словам лазутчиков, все Изначальные Боги пусть и потеряли свои силы, но находятся на разных уровнях практикующих — от Формирования вплоть до Трансформации Новой Души.

Хаджар скрестил пальцы домиком и посмотрел на карту. Иными словами их двухсот тысячной армии противостояло войско превосходящее их практически в три раза.

— Саймон.

— Да, мой генерал?

— Сколько провианта вы взяли с собой?

Офицер погрузился в бумаги и, выудив несколько свитков, поправил монокль на глазу и вчитался.

— Для личного состава провианта и воды, если не учитывая пополнений запасов, хватит на две с половиной недели, — объявил он тяжелым голосом. — Для лошадей — восемь дней. Если сократить рационы на треть, то можно выиграть еще немного времени.

— Это с учетом уже потраченного на марше?

— Да, мой генерал.

Хаджар снова замолчал и посмотрел на длинную вереницу фигурок на востоке карты. Так была обозначена их армия, вытянувшаяся на марше почти на двенадцать километров и это без учета обозов.

Генерал уже и забыл — какого это, воевать смертными армиями. Да и,