— И в конечном счете привел сюда. На их последнюю битву. Где…

— Где все мы умрем, — кивнул Хельмер. — Или большая часть из нас… Но, так или иначе, это бы все равно произошло. Так что… так что, генерал, думай, что нам делать дальше, потому что я эту зловонную яму не полезу.

Резко усилившийся шум воды доступно намекал, что они пришли туда, куда нужно. Отодвинувшись в сторону, демон освободил Хаджару пространство.

Канал действительно заканчивался широким колодцем, диаметром в десяток метров, а глубиной в несколько раз больше. И со всех сторон, из отверстий и арок других подобных каналов, сюда стекались воды.

Хаджар протянул Хельмеру схему карты и, дождавшись пока документ заберут, опустился на корточки. Он внимательно осмотрел все стены, уступы и арки. Но, увы, сам механизм был спрятан где-то внизу, так что осмотреть его не представлялось возможным.

Да и вода поднялась уже настолько, что до порога арки оставалось несколько десятков сантиметров.

— Думаю, что сброс происходит, когда вода поднимается до порога, — заметил Хельмер. — и, учитывая, как это быстро происходит, у нас не так много времени.

Хаджар выпрямился и повернулся к демону.

— Зачем нырять? — спросил Хаджар. — когда вода уйдет, мы увидим механизм.

Демон закатил глаза.

— Вот опять, Хаджи. Ты портишь все веселье. Правда в данному случае, только мое, — Хельмер протянул карту обратно. — Представь, как это было бы забавно — ты, весь такой в сияющих доспехах, хотя их бы, конечно, пришлось снять, ныряешь в эту зловонную клоаку, а потом понимаешь, что этого можно было и не делать.

Хаджар посмотрел на демона и покачал головой.

— Однажды я тебя убью.

— О, Хаджи, дружище, в этом я не сомневаюсь, — произнес Хельмер и, что удивительно, все так же без тени насмешливости.

Генерал собирался ответить, но его опередили.

Из глубины канала показались огни и зазвучало эхо металлических шагов.

— Мы вас убьем раньше, шпионы, — коротко произнес стражник и обнажил клинок.

Хаджар с Хельмером переглянулись и, не сговариваясь, бросились в атаку.

Глава 1930

Стражи, обнажив оружие, побежали на встречу, но, тут же поняв, что у них не получится сражаться всем четверым на одном из бортиков, двое, синхронно, отпрыгнули на соседний.

Хельмер, козырнув Хаджару кинжалом, одним рывком сиганул за ними следом и закружился в вихре смертельных касаний.

Генерал остался один на один с двумя воинами. У одного из них в руках обозначился длинный, тяжелый меч с широким лезвием, больше напоминающим весло, чем клинок. Тугие мышцы распирали кожаные рукава, а кольчуга собралась складками в районе локтя.

Следом за ним, как назло, оказался высокий, худощавый стражник с коротким копьем, которое, словно жало скорпиона, то и дело выглядывало из-за спины мечника.

В итоге они представляли собой идеальную, для данных условий, пару, в которой, из-за тесноты пространства, не получилось бы кружить вокруг противника, а единственный выход — атака в лоб.

Что, разумеется, для Хаджара было бы самоубийственно, потому что если он отразит удар копья, то его немедленно настигнет тяжелый двуручник и наоборот.

Хаджар замер и, чуть согнув колени, принял защитную стойку, выставив перед собой меч параллельно земле. Так он создавал дистанцию и, даже длинный тяжелый меч, не смог бы до него добраться.

— Трус, — сплюнул мечник и рванул вперед.

Всеми в несколько шагов он сократил дистанцию и, занеся меч над головой, уже собирался обрушить вниз могучий рубящий удар, но лишь высек искры и, пошатнувшись, чуть не упал, когда его клинок оцарапал каменную кладку.

Хаджар поспешил воспользоваться тем, как охотно мечник шагнул в расставленную для него ловушку и, взмахнув клинком, попытался прочертить длинную полосу чуть ниже бригантины, но перед глазами сверкнуло жало копья и генералу пришлось разорвать дистанцию.

Мечник же, опустив оружие, снова шагнул вперед. На этот раз он не пытался ударить рубящим ударом, а, легкой поступью, качнувшись в лево, попытался наотмашь ударить справа. Но это было слишком ожидаемо — по другому атаковать в тесном пространстве, когда слева глухая стена, было попросту невозможно.

Хаджар ждал этого удара.

В самый последний момент, когда лезвие уже почти рассекло его грудь, он отклонил корпус назад и позволил мечу, лишь едва чиркнув по доспеху, с гулким эхо удариться о стену. Стражник задрожал от удара, его руки затряслись и, на мгновение, это сбило его с толку. Точно так же, как и стоявшего позади копейщика, чье копье, забившись о край бригантины впереди стоявшего, отскочило в сторону.

Хаджар же, рванув вперед, прижал ладонью широкое лезвие меча к стене и, не дожидаясь пока мечник придет в себя, вонзил тому меч под шлем, пробив и череп и сталь. Клинок вылез прямо из макушки бога и тот, закатывая меркнущие глаза и дергаясь в конвульсиях, начал падать, как мешок, прямо на колени.

Только это не входило в планы генерала. Он толкнул тело назад и то, с грохотом, под весом брони и инерции, рухнуло под ноги копейщику. Стражник, успев дернуть древком, едва не задел лезвием лицо генерала, но промахнулся. Хаджар же, отпустив меч, поднырнул под копье.

Правой рукой он ударил под основание хватки копейщика, заставив того вздернуть наконечник так высоко, что оружие больше не представляло никакой угрозы, левой же, подхватив под бедро, толкнул стражника.

Тот завалился на спину и потянулся к ножнам, где находился длинный нож, но пальцы поймали лишь пустоту. Нож уже находился в руке Хаджара, а та, в свою очередь, опускалась в жестком, вертикальном ударе прямо внутрь забрала.

Всплеск крови оросил стены. Тело дернулось и затихло.

Вытаскивая нож, Хаджар уже повернулся было ко второму борту, но и там битва завершилась вполне ожидаемым финалом.

Хельмер, спокойно стоя над двумя покойниками, чистил кинжалы о плащ одного из убиенных. При этом, под телом второго, сползшего по стене, растекалась лужа. Кровавая лужа. Аккурат под пахом, рядом с которым валялся срезанный гульфик.

— Ты…

— Мы могли с этого, собственно, начать, — Хельмер крутанул кинжалы и вернул их обратно в ножны. — И не думай меня осуждать. У всех свой стиль. Ты рубишь головы, я отрезаю яйца.

Хаджар промолчал. Он просто не знал, что на это ответить.

Вернувшись обратно к трупу мечника, он вытащил, не без усилий, собственный клинок, застрявший в черепе и шлеме,