— Удачное сравнение, — мурлыкнула Кобра. Я глянул на Дэля, оживленно жестикулирующего посреди зала — малыш с кем-то общался через визор.

Дэль… Странный малыш, убивший свою мать ради встречи с нами. Как же он смог выжить при посадке на безымянную планету?

Я хмыкнул. Дэль рискнул своей жизнью ради нас. Каковы его планы, кто он?

Я молча покачал головой. Пока что он порядочен. Игра на доверие? Может быть, но вряд ли — сказало подсознание. Мне хотелось верить ему, и я позволил себе сделать это. Подсознание редко ошибается, да потом, имея под боком Валькирию и Кобру, я все равно ничем не рискую.

Ничем ли? Малыш, имеющий дорогую квартиру в месте, пусть и отдаленном от центральных районов мегаполиса, но далеко не в трущобах. Так сказать, средний класс.

Кто же он, этот иногда по-детски милый, иногда странный, а часто — наводящий жуть человечек?

Я вздохнул — как всегда, вопросов куда больше, чем ответов. Судя по запахам, проникающим из зала, ужин был уже не за горами. Дэль намекал на знакомство со своей группировкой и кое-какие разъяснения за трапезой. Ждать осталось недолго. Я усмехнулся — будем надеяться, что его познания о нас касаются и привычной пищи. В этот момент он закончил суету и оказался в нашей комнате:

— Как самочувствие? Конечно, мои комнаты мало напоминают легендарные покои Радужного Мору, но рады Вам здесь куда больше.

Я прошел в зал следом за Дэлем. Середину комнаты занял неведомо откуда взятый большой овальный стол, накрытый металлически блестящей скатертью.

— Это жилище принадлежало твоей… твоим родителям?

— Да. Мать неплохо зарабатывала, а отец… — замялся Дэль, — Ну, он не был в состоянии поддерживать семью. Мать прогнала его.

— Понятно. Не похоже, что ты сильно переживаешь, — заметил я.

— Неправда. Я просто не показываю. Идет большая Игра, и жизни двух смертных, даже если это моя мать… — Дэль сдул несуществующую соринку с рукава комбинезона.

— А ты — не смертный?

— Я многосмертный! — с достоинством сообщил он, — И все наши — тоже.

Дэль уселся на один из пуфов у стола, совсем по земному закинув ногу на ногу. Усмехнулся:

— Это мое личное дело, но ты имеешь право знать. Я мутант, и от этого немало пострадал, хотя и немало приобрел. Я имею право порицать своих родителей за их свадебное путешествие в радиационно опасный район космоса, где они меня и сделали.

— Но…

— Ты сегодня услышишь достаточно, чтобы начать понимать.

— Когда я обследовала останки — те несколько тысяч молекул, которые остались от тел на месте происшествия, то обнаружила, что все они принадлежат одному существу, возможно — коршианину, мужского пола. Кроме того, обнаружена пыль, характерная для псионовых устройств майанского производства.

— А женщина? — при упоминании о Майе меня захлестнула волна тревоги.

— Ни одной молекулы, характерной для существа женского пола. Подозреваю, что мать Дэля либо отсутствовала на борту, либо была Живущей Второй Раз. Однако Дэль является живым организмом. Подозреваю подмену матери Дэля майанской копией. Реконструкция событий катастрофы произведена, однако неясно, каким образом Дэль избежал смерти. Сорванная ударом аппаратура буквально расплющила обитаемый отсек.

— И что?

— На выход из капсулы у Дэля было 0,0000001 секунды, что, разумеется, недостаточно. Кроме того, инерция все равно бы уничтожила его. Я уж не говорю про разлетающиеся обломки.

— Может быть, прыжок в пространстве — времени?

— Не был обнаружен, — проскрипела капсула, — Рассматривая его заявление о так называемой «многосмертности», теоретически возможно воскрешение после катастрофы.

— Дэль, а ты что можешь сказать? — обратился я к малышу, с живым интересом впитывающему наши переговоры. Он смущенно потупился:

— Они оба погибли на моих глазах. При первом касании поверхности планеты. Затем капсула подпрыгнула — удар был почти параллелен поверхности, и второй раз на грунт упали искореженные обломки. Мы бы сели нормально, если бы успели погасить скорость при выходе из Заверти, но она оказалась слишком велика для «Шуранха». А я — нет, я не воспользовался уходом в смерть. Просто в минуты опасности я могу создать вокруг себя стасисный кокон. На это уходит очень много сил. Поэтому — то мои пси-резервы столь велики, чтобы бросить их на создание и поддержание силового поля вокруг себя.

— Ого, как интересно! — воодушевилась Валькирия, — И надолго ты можешь его создать?

— Всего на несколько мгновений, но этого хватило. Главное — точно определить время.

— Ну надо же! А я это просмотрела, — огорченно сказала Валькирия.

— У меня просто несколько «лишних» органов, вот и все, — сообщил Дэль.

— Надо будет ими заняться в свободное время, — сказала Валькирия. Дэль безразлично пожал плечами.

— Прости, твоя комната обжита, а эта стерильна. Где же жила твоя мать?

— За видеоширмой. Это только половина всей комнаты, — взмахнул рукой мальчик, — Там прекрасный вид на вечерний голод. Да, и берите все, что понадобится. Все равно разграбят.

Я шагнул в пляж — и оказался позади зыбкого марева во второй половине комнаты — тот же белый пол, те же кремовые панели стен — но здесь было окно из сплошного стекла во всю длинную стену. В городе наступал вечер, темные серые тени зданий избороздили пространство. Вид мне понравился. Я огляделся — мебели было тоже не много — двуспальная кровать, покрытая похожей на пятнистую черно-белую шкуру лохматой накидкой, над кроватью — маленькая рамка, в ней — объемная картинка: на фоне новенькой тэта — капсулы счастливые, обнявшиеся мужчина и женщина. Судя по всему — родители Дэля, в развеваемых ветерком старинных одеждах, видимо — сразу после свадебной церемонии.

— Кровать очень уютная, — сообщил Дэль, — Жаль, но переночевать у меня дома не позволяет время.

— Я помню, — сказал я. На изображение комнаты видеоскремблер накладывал уже ставший привычным фон — время, координаты, необходимую информацию о вживленных в меня системах, — Осталось два часа тридцать минут с мелочью.

Я подошел к окну. Светило быстро скрывалось за горизонтом, в море домов вспыхивали разноцветные прямоугольники света. Я усмехнулся — похоже на Террис. Дэль ввел в комнату Мани, все еще держащую в руках пару открытых в середине книжек и тут же вернулся в комнату, где заверещал непрерывный сигнал вызова.

— Родителей сейчас нет дома, — сказал Дэль. Сочный властный голос ответил:

— Это портовая полиция. Сообщите местонахождение ваших родителей.

— Они куда-то ушли, — сказал Дэль, — сказали, что будут не скоро.

— Как только они появятся, пусть свяжутся с нами. Вы совершили посадку вне