— Ты все предусмотрела? — одобрительно спросил я. Валькирия радостно хрюкнула. Одежды Мани переливались нежными оттенками рубинового, а комбинезон Дэля яичными тонами. Кагал резко изменил облик капсулы — у нее словно выросли снаружи шероховатые двигатели, антенны, иллюминаторы и всякие прочие финтифлюшки.

— Родная мама бы не отличила, — горделиво сказала Валькирия, демонстрируя нам голограмму своего нынешнего облика. Почти сразу же нас пригласили на посадку, на поле космопорта Шершорк. Мы лихо скользнули вниз, и с изяществом боевого истребителя сели в серый квадрат летного поля.

— Не выябывайся, Варго, — угрюмо буркнул диспетчер порта, — Однажды ты опять пизданешь свою жирную ржавую галошу и мне опять придется слушать твое пьяное хныканье.

— Да пош-шел ты, — ответила Валькирия чужим, глухим и свирепым голосом.

— Уже нажрался, — прокомментировал это диспетчер и отключился.

— Класс!!! — выдохнул восхищенный Дэль.

— Что — «класс»? — милостиво спросила Валькирия.

— Все! Особенно — пилотаж, — сообщил Дэль.

— А то бы! — воскликнула капсула и выгрузила нас на поле, подтолкнув в спины, — Таможня там, а я непрерывно с вами. Отраженным лучом и через местные компьютеры.

— Ты просто ангел — хранитель, — сказал я, и мы зашагали навстречу гигантской бабочке здания таможни.

— Перехвалите, — довольно проскрипела Валькирия. До оффиса оказалось недалеко, все обращались с нами так, как положено обращаться с чудаком — триллионером, и мы с удовольствием вдыхали необычные запахи, сохраняя на лицах устало — скучающие выражения. Я нагло курил свой «SALEM» и вообще наслаждался беззаботностью, пока еще можно.

Бравый Дэль сразу заказал экипаж, и мы комфортно раскинулись в открытом шикарном автомобиле с термоядерным двигателем. Золотая табличка на груди Дэля, обозначающая сразу водительские права, удостоверение личности и банковские счета, действовала как кумулятивный снаряд на полицию — нас так и не остановили за превышение скорости и совершенно дикую езду по скоростной магистрали, летящей стрелой к вырастающему из-за горизонта грязно-серому пятну мегаполиса. Не раз чужие борта были в опасной близости от наших, тогда Дэль презрительно шипел и прорывался вперед. Я убедился, что он агрессивный водитель и скорее всего — прекрасный пилот. Во всяком случае, с рефлексами у малыша было все в порядке, мы никого не поцарапали. Мегаполис охватил нас, Дэль нажал огонек на консоли, из багажника выдвинулась короткая стойка с сиреной. Сирена отвратно громко заорала, и перед нами расчистился путь. Положив экипаж почти на бок, Дэль поставил его на два колеса и лихо свернул с магистрали на боковое ответвление против транспортного, протестующе блеющего гудками, шарахающегося в стороны стада. Мани укоризненно покачала головой, вцепившись в обитые нежным мехом поручни. Все это время Дэль говорил без умолку, совершенно не заботясь о том, что мы видим только его ритмично открывающийся рот и яростные усмешки. Кажется, он говорил с Валькирией. Я усмехнулся — если говорит дело, то уж моя Валькирия вытрясет его голос из воя сирены, гудков, скрипа тормозов и рева двигателей. Мы неожиданно оказались в тихом районе, Дэль сбавил скорость и развернул машину к гладкой кремовой стене небоскреба. В тот же миг он выключил сирену, затормозил и воскликнул:

— Добро пожаловать в гости к старине Дэлю!

В гладкой стене сформировалось прямоугольное отверстие. Машина рявкнула трансмиссией, скрипнула колесами и рванула в темные недра. Это был огромный гараж, занимающий весь низ здания. Дэль радостно усмехнулся и с лязгом состыковал капот шикарного автомобиля с позолоченным задом стоящей в полумраке машины. Послушал в тишине, как затихает под жалобный дребезг мощный двигатель. Выскочил из машины и раскинул руки:

— Хха! Я снова дома!!!

Тут же открыл дверцу со стороны Мани:

— Прошу вас, принцесса!

— Ты доставил нас несколько бурно, — заметила Мани, наконец отпуская поручни и выбираясь из экипажа. Я просто перепрыгнул через невысокий борт. Беззаботное настроение ушло в прошлое. Я уже ощутил опасность. Она была пока неотчетлива и далека, но медленно приближалась. Я пружинно приготовился к неприятностям. Проход за нами затянулся, и одновременно с этим разгорелся свет в вертикальной, широкой прозрачной трубе неподалеку. Я подумал, что это лифт, неважно какой конструкции. Так оно и оказалось. В прозрачном материале открылось отверстие. И загорелся оранжевый круг. Вежливый голос сообщил:

— Приложите правую руку к кругу опознания. У вас осталось десять ссс для опоззз…

— «Кто да куда да зачем…» А за тем самым! Противное устройство, — донеслось до нас бормотание Валькирии, — Тупое донельзя. Входите уж…

Мы втиснулись в прозрачную лифтовую трубу, я мрачно посмотрел на неприятно прозрачный пол. Отверстие затянулось, и мимо нас плавно полетели вниз этажи. В конце концов движение прекратилось и тот же вежливый голос сообщил:

— Сто тридцать второй этаж. Пожалуйста, приложите пра… — и резко оборвался.

— Обойдется, мы за солью с гор спустились, — добавила Валькирия. Свет в трубе погас и одновременно зажегся в кубе того, что я по привычке назвал бы лестничной площадкой, хотя лестниц между этажами на Корше, видно, не признавали. Каждая из стен приглашающе высветила свой красный круг. Дэль приложил ладонь к одному из них, стена раскололась по ломаной линии, открыв широкий проход в квартиру. «Добро пожаловать домой» сказала квартира и мы вошли следом за малышом. Я осмотрелся вокруг.

Прихожая отсутствовала, мы сразу же попали в очень чистую комнату примерно привычных земных размеров — как зал в трехкомнатной стандартной земной — всю стену напротив занимал объемный пейзаж, наподобие движущихся фотообоев, создавая стопроцентную иллюзию морского берега. Планета напомнила мне Майю — то же изумрудное море, тот же пляж с бесшумно накатывающейся на темно-зеленый песок мелкой волной. Я благосклонно кивнул, одновременно сосредотачиваясь на нарастающем, хотя пока очень отдаленном ощущении опасности.

Обстановка комнаты приятно сочетала белый и кремовый цвета, идеально чистый пол и очень немногочисленную мебель: визор, три невысоких пуфа, расставленных на равном расстоянии у стены и металлическая, по виду никелированная, гладкая, узкая и высокая ваза на причудливой подставке, кажущаяся бутоном странного растения — она стояла в дальнем углу.

Абсолютно ничего из тех мелочей, что характерны для любого обжитого места — все, как на витрине. Или — на декорации. Или — в ловушке. Против воли у меня вздыбилась шерсть на загривке. Я глубоко вздохнул и отогнал последнюю мысль. Опасность была еще далеко, а Валькирия — всего в сотне километров.

Совсем как старинный телефон брякнул визор, в чаше сформировалась тень, отделилась от чаши и сконденсировалась в середине комнаты в голограмму Дэлева ровесника. Он хмуро глянул в нашу сторону, отрывисто обронил:

— Легкой смерти. Дэль, сообщи системам, чтобы всех своих пропустили. С прибытием. До встречи.

— Сделаю, — ответил Дэль, — Пока.