— Это те самые ваши дорогостоящие друзья. Вы все поймете позже. О Гадес, я наконец-то дома!!! Располагайтесь, пользуйтесь всем, как своим собственным.

Мани немедленно потянуло в полукруглый проем входа в соседнюю комнату, где зазывно блестели металлические полки с книгами. Я уже наловчился по неприметным признакам узнавать — кто распоряжается телом принцессы — сама Мани или имплантированное сознание Кобры. Сейчас Кобра спряталась, притворяясь, что ее нет и никогда не было. Мани ступала маленькими шажками, но ее походке недоставало хищной летучести воина — профессионала.

Я присел на пуф и заказал Валькирии чашечку кофе мокко. Капсула непринужденно подвесила заказанное у меня перед носом, словно нас и не разделяла сотня километров. Аромат кофе смешался с чужими запахами Дэлева дома. Я попробовал горячий, сладкий и крепкий напиток и покосился на Дэля. Он откинул консоль, прежде неотличимую от глади стены и пробежал пальцами по двум кругам коршианской клавиатуры. Посмотрел на плоский экран, разочарованно прикусил губу. Сообщил:

— Какая-то сволочь полностью обчистила банковский счет. Одни нули, а завтра срок платежа за квартиру!

Встряхнулся:

— Э, впрочем, неважно! Завтра меня здесь уже не будет. Однако надо же соблюдать традиции и заказать прощальный ужин! Эн Ди, я могу воспользоваться твоим счетом?

— Конечно. Сколько времени мы планируем здесь пробыть?

— Недолго. Менее трех стандартных автономных часов.

— Переводи с моего счета сколько необходимо. Все равно, если я правильно понял, по магазинам ходить будет некогда.

Дэль нервно расхохотался. Я понял, что и у него нет уверенности в благополучности трехчасового пребывания в его мире. Тревога стала сильнее, да и непонятная опасность тоже медленно, но неуклонно приближалась. Я подключился через встроенный в меня канал связи через Валькирию к справочной сети Корши и за 0.003 секунды обнаружил изображение подростка, виденного мной в визоре. В полицейской компьютерной сети, в графе «особо опасные граждане» значилось только прозвище — «Черные Луны». Остальной текст отсутствовал. Я понял, с кем меня столкнул случай — с квалифицированными, разносторонними гениями, состоящими в агрессивной группировке. Очевидно они успели нашалить и хотели без почестей перебраться в более тихое место. Я чуть улыбнулся — давно ли мы с Дэвидом выступили в этой роли? Я хмыкнул и двинулся в соседнюю комнату, на шуршание книг и удивленные возгласы Мани.

Здесь действительно жили — спальня и кабинет Дэля изобиловал разнообразной мелочевкой. Здесь тоже одну из стен занимала видеопанорама, изображающая черноту космоса в булавочных проколах далеких колючих звезд. На этом фоне я обнаружил самого себя, с перекошенным яростью лицом смотрящим вперед — в данном случае, на себя натурального. Клинки Власти были обнажены и неэффективно, но зрелищно повернуты в стороны вниз. Они тоже были близнецами натуральных Женьтао-Тха и Гакко-Тха. За мое плечо придерживалась холеной рукой Мани, неотличимая от настоящей. Наши одежды развевались в полном вакууме, а ноги опирались на плоскую платформу, перегруженную всякими излишествами. Я только закряхтел и послал вопросительный сигнал Валькирии.

— Предполагаю утечку инфо из будущего, — тут же тревожно откликнулась она, — Вероятность практически равна единице. Ты книги просмотри! Я уже прочла. Описан весь наш путь. В том числе — и дальнейший. Только слащаво до приторности.

— Вид идиотский, — прокомментировал я, — Часто ли у меня на роже столь зверское выражение?! И Гривна Ра не очень хороша, есть ошибки в размещении камней. Здесь слишком правильно.

На низеньком коротком, почти квадратном топчане полулежала Мани, раскрыв сразу десятка два книжек. Дорвалась коза до капусты. Коза застенчиво улыбнулась и ткнула в книжку, которую придерживала пальцем в середине страницы:

— Здесь нас так любят!

— Незаслуженно сильно, — буркнул я. Интересно, что Мани понимает в местном языке.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал я, прислушиваясь к неотвязному ощущению опасности. Оно становилось сильнее, но как-то очень медленно. Неожиданно меня осенило — это похоже на неторопливую поступь солдат, производящих облаву в огромном районе мегаполиса. Именно солдат. Я ощутил верхним чутьем, что нами занимаются именно военные. И вдруг пришло объемное представление сужающегося конуса, верхушка которого упиралась в одну из военных орбитальных баз. Полиция только проверяла выходящих, выезжающих и вылетающих из кольца оцепления. Все подозрительные тут же задерживались и надежно изолировались. Мы находились точно в центре облавы. Я прикинул скорость приближения вояк и понял, что они подойдут к дому прмерно за три часа. Самое большее — за четыре. Район мегаполиса был очень густо заселен, и проверка всех личностей отнимала чересчур много времени. Я услышал по-военному отрывистые распоряжения Дэля в зале, прислушался и понял, что малыш решил провести время с размахом. Судя по приготовлениям к прощальному ужину. Дэль вообще развил бурную деятельность — лязгали клавиши терминала, верещал визор, из зала раздавались протестующие электронные бибиканья и под вздохи пневматики истошное верещание неведомых приборов. В этот момент наконец настроилось психополе, сделав надписи на корешках книг понятными: «Звездный капитан и Кольцо Дракона», «Черные всадники Эн Ди», «Разумный зверь», «Звездный капитан в поисках Священного Цирррла» и так далее, и тому подобное, все в дешевых ярких обложках, выдающих в любом мире бульварную литературу. Я взял в руки «Кольцо Дракона» — на обложке, естественно, присутствовала моя персона, в неестественном пируэте (не представляю, как бы я на самом деле этак выгнулся) протыкающая насквозь Мечом Власти незнакомое мне чудовище. Я усмехнулся — при виде такой страхолюдины я скорее активировал бы встроенные в меня лазеры — мазеры и не подпустил бы втрое большее меня существо на дистанцию рукопашного боя. Я не открывая, поставил томик на место. Затем мой взгляд привлек несколько более солидный переплет под названием «Мечи Империи». Я взял его в руки, открыл в середине и прочел: «Мани, дорогая! Я совершенно сбит с толку. Ситуация становится неконтролируемой. Может быть, твои способности помогут нам?»

— Хм! — сказал я и передал книгу Валькирии, чтобы почитать на досуге про способности Мани. Мани, не отрываясь от своей книги, поинтересовалась:

— Как тебе все это нравится, дорогой?

— Вовсе не нравится. Хотел бы я тешиться иллюзией, что это только совпадения.

— Нет, не совпадения, — возразила она, протянув дешевый комикс для самых маленьких, где в картинках было отражено наше знакомство с Мани, ее мир и наши в нем похождения. Под толстым слоем сусальной позолоты проглянули реальные события.

— Явная утечка информации, — пробормотала Кобра, — Ничем иным это быть не может.

— Добраться бы до этого писаки и протрясти как следует. Каких-то сто лет назад.

— А тебе не кажется, что это откровенная провокация? — поднял бровь я, — Уж слишком неприкрыто. Зачем делать