— Ладно, с вами я разберусь позже, — проговорил Акан Вардо, явно имея в виду полукровку Агнис и растерявшую силы Богиню. — А сейчас я займусь этим Первым. Посмотрим, так ли правдивы легенды!

Палач призвал свой огромный двуручный меч и унёсся в небеса, зависнув возле алого шара.

В темноте сверкнул клинок, Акан Вардо нанёс первый удар, но меч не оставил на барьере даже царапины. Это заставило могучего воина людей приподнять в удивлении бровь. Уже давно любая его атака могла разворотить целую гору.

— Похоже, придётся попотеть, — произнёс Акан Вардо, а затем улыбнулся, видимо, он начал входить во вкус.

Молнии напитали двуручный меч. Треск разрядов заставил Тамэо и его друзей зажать уши. Великий Палач ускорился до предела, обрушив на фиолетовую сферу Калтаса тысячи ударов.

Резкий звон разлетелся по округе. Напитываемый энергией шар треснул, а после развалился на куски, словно был создан из стекла.

В этот же момент изнутри вылетел могучий дракон, что ударом огромной лапы смог отбросить Палача проч. Однако тот успел защититься, блокировав удар своим мечом.

— Ты! — выпалил Калтас со злостью в голосе. — Как ты посмел прервать сотворение чар?! Столько магии ушло впустую, придётся начинать всё сначала!

— Ну уж прости, — рассмеялся в ответ Акан Вардо. — Я как-то не привык давать доводить до конца заклинание, которое может разрушить мой дом.

— О, очередной защитник?! — ухмыльнулся Калтас, презрительно осмотрев гостя с головы до ног. — Я много таких одолел в Верхнем мире.

— И ответишь за каждого.

— Не думаю, пора уже заканчивать…

Договорить он не смог. Акан Вардо воспользовался словоохотливостью Первого и нанёс два молниеносных удара, которые отсекли дракону крылья. Калтас не успел даже вскрикнуть, его тело ящера повалилось на землю.

— Ах ты… — прошипел Первый, превращаясь в человека. — Ладно! Если хочешь сразиться в полную силу, то пусть будет так! Это станет моим последним подарком этому миру!

Калтас призвал своё копьё и снова взлетел в небо, используя магию парения.

Среди тёмных туч начался бой, сопровождавшийся мощнейшей бурей. Били молнии, выл ветер, кружились в неестественном хороводе облака. Вместе сошлись две великие силы: наследие Первых и рассвет новой эпохи.

За градом ударов было не уследить. Казалось, что их были тысячи. Оба противника использовали магию лишь для усиления тела, но даже это порождало вокруг аномальные изменения, заставляя светиться воздух и обращаться в пар капли дождя.

— А ты силён, — проговорил Калтас, на мгновение отдалившись от соперника. — Не думал, что человек выдержит столько моих ударов. Даже немного жаль, что такой талант сгинет в небытие.

— А вот ты меня пока что не впечатлил, — ответил Вардо. — Я даже разочарован.

— Тогда перейдём к высшей магии, если ты не против. Как ни печально, но у меня есть ещё дела! А потому нам придётся ускориться!

Калтас убрал копьё и широко развёл руки. Высоко в небесах проявилось три сияющие печати, а после из глаза бури ударил красный луч света, низвергнувший Акан Вардо на землю.

Палач не закричал, хотя и чувствовал, что под действием столба пламени его разрывает на куски. Несмотря на огромное давление, он смог встать на ноги, опираясь на свой меч.

— Начинаешь меня бесить! — прошипел Акан Вардо и сверкнул глазами.

В тот же миг от его тела стала отделяться бесцветная пелена, которая поглощала энергию высшей магии Первого.

— Схлопнись! — рявкнул Палач и сжал руку в кулак.

Алый столб света потерял стабильность и разорвался, зацепив побочным давлением и создавшего его Калтаса. Тот на мгновение ослеп, но быстро пришёл в себя. Лишь искривившееся от боли лицо выдавало то, что он пострадал.

— Эх! — Калтас помотал головой и заставил себя улыбнуться. — Развеял такую мощную магию, я удивлён. Неужели ты обычный человек этого мира?

— Человек, пусть и не совсем простой, — заверил Акан Вардо, на его лице была лютая злоба. — Я многого добился собственными усилиями. И мне, мягко говоря, неприятно, когда какой-то засранец, вроде тебя, пытается это отнять.

— Отнять? Всё, что ты видишь вокруг — это дар Первых! Мы не отнимаем, а лишь забираем то, что принадлежит нам по праву! А вы всего лишь муравьи, что копошатся под ногами!

— Этот «муравей» только что хорошенько приложил тебя твоим же оружием! — хмыкнул Акан Вардо.

— Всего лишь царапина, — Калтас приложил руку к лицу, а после нахмурился. — Всё должно было пройти легко и гладко. Этот мир имел шанс на быструю смерть. Но уж если вы так любите страдания, то я вам их обеспечу. Вы будете долго взирать на агонию своего дома...

— Что ты задумал?!

— Я потратил время, чтобы накопить силы для удара по Башне. Но мне лень делать это ещё раз. Обойдусь и малыми силами!

Калтас нарисовал в воздухе символ, после чего ткнул в него пальцем. В этот же момент вокруг проявилось множество магических кругов, словно начертанных заранее. Все они объединились в единое целое, закружившись в бешеном хороводе.

— Пронзи! — крикнул Калтас, указав рукой в сторону Башни.

Из печатей вырвалось десять лучей, они скрутились вместе и ударили в основание Башни. Монументальное строение из чёрного камня затряслось, а вместе с тем по землям Срединного мира поползли огромные трещины.

— Немыслимо… — прошептал Акан Вардо.

Башня считалась могучим монолитом, разрушить который не могли даже сильнейшие чары. Любой нанесённый ей вред тут же рассеивался или обращался против врага. Но сейчас её стены стонали и плавились, в стороны летели куски чёрного мрамора.

— Слышишь этот стон?! — хохотал Калтас. — Это голос твоего погибающего мира! Для меня он звучит приятной музыкой!

Акан Вардо сжал зубы и бросился к врагу. Однако Палача откинуло прочь мощнейшим давлением. Активированное Первым заклинание не давало возможности приблизиться к очагу столь могучей энергии.

Стены Башни рушились под напором луча. Изнутри стал вырываться белый свет, перемешавшийся с тёмным туманом. Сердце мира вот-вот должно было остановиться.

— Чёрт, не позволю!!! — в бешенстве рявкнул Акан Вардо, снова бросаясь в атаку.

Однако в этот раз он полетел не к Калтасу, а в сторону Башни. Вооружившись своим широким мечом, Палач встал на пути разрушающего всё и вся магического луча. Даже ценой своей жизни Акан Вардо хотел спасти свой дом.

— Дурак!