— Как знаешь, — пожал плечами Тамэо.

— Ой, ну и пошутить уже нельзя! Сразу обижаются! Ну как я вас дурней одних-то оставлю?! — пробубнила алая чародейка, закатив глаза. — Ладно уж, если нужно сдохнуть, то сделаем это красиво! Эх! Кто бы мог подумать, что я буду помогать королевству…

Север отвёл руку в сторону и взмахнул пальцем. В барьере появилась узкая щель.

— Сейчас! — рявкнул Хранитель.

Тамэо, Миюки и Агнис прыгнули в разрыв, тут же оказавшись под куполом. «Дверь» за ними моментально захлопнулась.

Под магическим барьером было громадное количество энергии. От этого было тяжело даже дышать.

Дракон сидел на земле возле главных ворот Башни. Могучий хвост то и дело бил по земле. Вокруг было разбросано множество человеческих тел. Гвардейцы отдали свои жизни, чтобы заманить ящера в ловушку.

Увидев прибывших, дракон на мгновение замер, а потом вдруг уменьшился в размерах и превратился в человека. Однако от этого его аура не потеряла в мощи, всё так же давя изнутри на магический купол и не давая Хранителям передышки.

— Ты всё-таки пришла, — проговорил Калтас, Ледяной дракон.

Он смотрел мимо Агнис и Тамэо. Его взгляд был обращён на Миюки.

— Милая моя Алэмия, я думал, что ты будешь избегать меня вечно!

— Не называй меня так, — ответила Миюки. Она в один миг преобразилась, в её голосе появилась сталь, а во взгляде ощущалась сила, что была не меньше, чем у Ледяного дракона.

— Вот как? — вздохнул Калтас. — Дружеской встречи не получилось, жаль. Получается, что Башня не пускает меня по твоей воле?

— Именно так, — ответила Миюки. — Хватит уже творить беззаконие, Калтас. Наше время ушло. Всё, что мы можем — это следить со стороны, не вмешиваясь в естественный ход истории.

— Но как не вмешиваться, сестра?! Этот мир был создан, чтобы стать Раем! Мы были абсолютно уверены, что план сработает! Но погляди вокруг, они всё так же порочны. Так есть ли цена у их жизней? Быть может, лучше начать всё сначала?!

— Это их выбор! Довольно уже страданий. Успокойся, прошу, — проговорила Миюки, вложив в интонацию немного нежности.

— Твои чары обольщения могут подействовать на них, но не меня. Я не передумаю! Этот мир должен быть разрушен до основания. Наш лучший эксперимент провалился, а потому придётся начать всё с чистого листа!

— И ты готов перебить всех? Даже тех зверолюдов, которые тебе так понравились, их детей, женщин? Чем ты тогда лучше простого убийцы? Мы уже довольно натворили дел, пора остановиться.

— А! Так ты всё же была там, в горах? Я думал, что мне показалось. Ты хорошо скрыла свой запах. Ты одна осталась бодрствовать, пока остальные уснули или ушли. Ты наблюдала за историей веками. Неужели ты до сих пор не заметила, что у них нет будущего?!

— Тут ты не прав, — помотала Миюки головой. — В них есть много хорошего. Они умеют бороться со злостью в своём сердце. Одно только это уже даёт им право на жизнь!

— Нет-нет-нет!!! — Калтас покачал пальцем из стороны в сторону. — У них был шанс! Хватит! Даже бодрствуя всего лишь короткий миг, я уже многое узнал об этом мире. Они неисправимы, порочны, склонны к саморазрушению. Сестра, сними барьер и пусти меня в Башню! Я положу этому конец!

— И не подумаю!

— Вот, значит, как?! — Калтас усмехнулся. — Цепляешься за осколки счастья. Видимо, тебе нравится играть роль обычного человека. Путешествуешь с этими двумя, словно простое существо, пытаешься наслаждаться жизнью. А говорила ли им ты, кем являешься на самом деле?

— Не смей! — угрожающе прошипела Миюки. — Только попробуй!

Но Калтас, Ледяной дракон, Первый, Святой Копейщик лишь улыбнулся в ответ, а после обратился к Агнис и Тамэо:

— Вы живёте короткий век: едите, спите, копошитесь в своих маленьких делах. Не доводилось ли вам задаваться вопросом, почему всё вокруг так устроено? Почему Башня дарует свет, меняет лето на зиму, а день на ночь? У вас есть шанс получить ответы на все вопросы, ведь ваша Богиня, которой так поклоняется церковь, стоит прямо перед вами!

Калтас рассмеялся, а Миюки лишь отвела взгляд и опустила голову.

— Да-да! Вы не ослышались! — продолжил Первый. — Ваша Миюки — это богиня Алэмия, она одна из лучших архитекторов моего рода. На её счету сотни построенных и разрушенных миров! Но почему-то именно на вашем она решила остановиться.

— Ложь! — вырвалось у Миюки.

— Да? И в чём же? — спросил Калтас. — Сколько экспериментов мы уже провели вместе, сестра? Сколько миров было написано и стёрто? И причина всегда одна — дефекты. Нам так и не удалось создать идеальный механизм. Не лучше ли и здесь начать заново?

— Нет!

— Но почему? Ох!

Калтас вдруг посмотрел на Тамэо и покачал головой.

— Так это всё из-за него? Я только сейчас заметил, как он похож на твоего бывшего возлюбленного. Уж не считаешь ли ты, что он переродился в этом мире? И даже если так, разве он простил бы тебя за случившееся?!

— Хватит! — выкрикнула Миюки. В её глазах запылал синий огонь, тело медленно оторвалось от земли и отправилось в полёт. Была высвобождена энергия, по мощи своей не уступающая силе Ледяного дракона.

— Ох, сестра! — вздохнул Калтас с лёгкой улыбкой. — Я рад, что ты сохранила свою магию. Но будет ли её достаточно против меня?!

— Я создала небо, землю и обе вершины Башни! — возвестила Миюки голосом, от которого кровь стыла в жилах. — Этот мир под моей защитой! Если не хочешь умереть, то сдайся!

— Вот уж нет! Всегда хотел проверить, кто из нас сильнее!

— Как пожелаешь…

Миюки раскрыла свои ладони. Земля вокруг пошла трещинами, а после обратилась в мириады острых ножей, ринувшихся к врагу со скоростью молний.

Калтас лишь усмехнулся и взмахнул рукой, обратив клинки в пыль, а после расправил плечи. Его тело быстро увеличилось в размерах, вновь став подобным дракону. Могучий рык сотряс воздух.

Миюки породила меж своих пальцев синюю сферу, пространство вокруг начало искривляться. А вместе с тем остановилось и само время, но лишь для людей. Первые всё так же дышали и двигались, словно