почёсывал, и тело окончательно превратилось в воск. Я послушно прильнула, отвечая на поцелуй, с упоением погрузившись в эти сладкие эмоции, больше не думая ни о каких проблемах. Потом, всё потом. Не знаю, сколько мы так просидели,и как я вообще оказалась в результате на коленях Дариша,только когда дыхание совсем закончилось, пришлось возвращаться в реальность и отстраняться, пряча пылающее лицо на его плече.

Мы немного посидели, ладонь Дара медленно гладила по спине, и сердце постепенно возвращалось к нормальному ритму.

- Нель, - шепнул герцог,и от его тёплого дыхания по коже снова разбежались мурашки. - Мне так хорошо с тобой.

Казалось, простые слова, но от них внутри разлилось тепло, затопив до самых кончиков пальцев. Я тихо вздохнула, потёрлась носом об его шею, и едва слышно призналась:

- Мне тоже. с тобой.

Потом мы снова гуляли, я рассказала то, что услышала от Никлоса,и Дариш мрачно ответил: - Я проверил, Жулианы дома нет,и вещи собраны. Она просто исчезла! - он сердито фыркнул.

- Я отправил послание Эрику, пусть посмотрит сам, у него возможностей больше, как у мага. Думаю, вопрос времени, когда мы найдём Жулиану и как следует допросим. Не думай больше об этом, я разберусь, - он ласково улыбнулся и убрал прядку с моего лица, потом задумчиво добавил. - Поговорить бы с этим Никлосом, конечно, что он там накопал. Но ты же не знаешь, где он живёт, да? - Дариш вопросительно покосился на меня.

- Нет, - я покачала головой. - Я и не спрашивала, зачем это мне? - пожала плечами, тихо радуясь, что Дар не стал злиться на нашу встречу. - И вообще, вряд ли мы с ним снова увидимся, - решительно закончила. - Это было случайное знакомство, и продолжать его не планирую.

Герцог улыбнулся уголком губ, легонько сжал мою ладонь,и мы потихоньку пошли обратно - время уже близилось к восьми вечера. А у ателье, пользуясь тем, что на улице никого не было, снова целовались, долго и сладко. К себе я уходила, витая в розовых облаках и почти не касаясь ступенек, с лица не сходила мечтательная улыбка.

Проводив Нелю, Дариш ненадолго задумался, что-то прикинул, потом прищурился и кивнул своим мыслям. Что ж, пока не очень поздно, можно и во дворец,там как раз уже все официальные мероприятия закончились, а ему срочно нужна консультация Златы! Она точно знает, как правильно сделать то, что он задумал, чтобы не испугать Нелю и не выглядеть глупым. Извозчик довёз его до центральной площади, и Дариш направился в жилую часть дворца, уже предвкушая реакцию Нели. Тянуть дальше он не видел смысла, срок, поставленный королём, почти наполовину прошёл, а учитывая исчезнувшую Жулиану, кто знает, что еще придумает эта безумная женщина в своей жажде получить титул герцогини.

- Перебьёшься, - пробормотал он, стремительно шагая по коридорам, пока наконец не остановился перед дверью в покои принцессы.

Постучал, дождался приглашения войти и открыл дверь, шагнув в гостиную.

- Злата, прости, что так поздно... - и замер, уставившись на невозмутимого Юлиана, сидевшего рядом с супругой на диване.

- А, Дариш, вечер добрый, - непринуждённо улыбнулся наследник. - Опять пришёл консультироваться с моей женой?

ГЛАВА 17

Герцогу удалось удержать лицо, не показав лёгкого смятения при виде племянника, он лишь невозмутимо кивнул.

- Да, по очень важному вопросу, - подтвердил Дар, мысленно скрестив пальцы.

- По какому? - улыбнулась Злата, хитро прищурившись. - Опять Нелька капризничает?

- Н-нет, у нас всё хорошо, - всего на мгновение запцувшись,твёрдо ответил Дариш, глядя на принцессу. А потом, глубоко вздохнув, разом выдал. - Я хочу сделать ей предложение и не знаю, как это лучше организовать.

В гостиной воцарилась тишина. Брови Юлиана поползли вверх, глаза округлились, а улыбка Златы стала умильной, во взгляде появилось мечтательное выражение.

- Ой, как здорово-о! - протянула она, сложив руки на груди. - И когда ты хочешь это сделать? - деловито уточнила Злата.

- Ты что, серьёзно?! - отмер Юлиан, пристально глядя на родственника. - Дариш, ты правда решил жениться?

- А чем я хуже тебя? - усмехнулся герцог, пожав плечами. - И потом, дарами богини не раскидываются, - добавил он, многозначительно покосившись на зардевшуюся Злату.

- Ох, - Юлиан совсем по-простому взъерошил волосы, покачал головой. - Просто . Просто внезапно как-то, я не ожидал.

- Так, значит, как лучше сделать, да? - Злата тут же переключилась на деловой тон, постучала пальчиком по губам, ненадолго задумавшись.

- Только без всяких глупостей типа вставания на колени и розовых лепестков, - поморщился Дариш. - Неля не любит вот этого вот всего, - он помахал рукой в воздухе.

- Да-да, Неля у нас девушка простая, - хихикнула Злата. - Ну тогда проще не придумаешь, пригласи её на обед в ресторан Анни и подари колечко. в прянике! - радостно выдала принцесса.

- Э. - озадачился Дариш. - А она зубы не сломает?

- Ой, ну придумай, как обставить, я тебе идею подала, а реализовывай уже сам, - фыркнула Злата.

- Ладно, хорошо, спасибо, приятного вечера, - Дар не стал надоедать супругам и вышел из гостиной, погрузившись в обдумывание завтрашнего дня.

С утра предстояло сделать много дел, и хорошо, что у него глаз натренированный,и размер пальчика своей кошки Дариш сумел определить.

День начался, как обычно, с уютного завтрака, неизменного рулета и обсуждения с Микошем планов на сегодня. Умница Луция отлично всё организовала: она стала записывать жаждущих лично нашего с Микошем внимания, распределив клиенток так, чтобы в день их было не больше пяти. Остальных отправляла в зал с готовыми нарядами, которые потихоньку пополнялись, и таким образом у нас с портным появилось время для пошива нарядов не только во внерабочее время. Диверсий больше не происходило, что не могло не радовать, швеи работали без нареканий. Микош сиял, как начищенный золотой, буквально порхая по примерочной, куски тканей и отделки летали вслед за ним, складываясь в очередные платья.

- Теперь и к нам записываются, представляешь? - в его голосе звучал неподдельный восторг. - Вот матушка бы порадовалась, коли жива была! Нелечка,ты просто чудо, дорогая моя! - проходя мимо, Микош приобнял и мимолётно коснулся губами моей щеки. - Ты и правда подарок богини, не иначе!

В общем, в приятных хлопотах пролетело полдня, а в обед зашёл Дариш, пригласив в ресторан к Анни,