–Ах, так теперь ты ещё матерью Терезой решила прикинуться! Якобы обо мне переживала. Ну да, конечно!

–Лан, я серьёзно говорю. Я переживала за тебя. И я ведь даже не пыталась общаться с Мэттом всё это время. Ты же сама это видела. Ты должна мне поверить,– почти что умоляю её, желая взять подругу за руки, но она отмахивается от меня, как от прокажённой.

–Не смей трогать меня! Я даже смотреть на тебя не могу.

–Лана…

–Что Лана?! Что?! Не представляешь, как я злилась на тебя всё это время! И не представляешь, каких трудов мне стоило держать себя в руках и прикидываться перед тобой слепой овечкой.

–Так зачем это нужно было делать?! Зачем? Если бы ты сказала, что видела нас, я бы сразу тебе всё рассказала.

–Не рассказала бы, а наврала!

–Нет! Это не так. Ещё раз повторяю: яне сказала тебе ничего тогда, только потому что боялась сделать тебе хуже!

–Ты сделала мне хуже, когда в очередной раз переспала с моим парнем!– выплёвывает она настолько ядовито, что этот яд будто проникает в мою кровеносную систему, ослабляя и парализуя тело.

–Что значит в очередной раз? Я никогда в жизни не спала ни с одним твоим парнем. И с Мэттом тоже этого не делала.

–Не ври мне! Я знаю, что ты прыгнула к нему в постель той ночью! И кто знает, сколько ещё раз это делала после!– сотрясает воздух Алана, наотрез отказываясь меня слушать.

–Да не прыгала я к нему! Ничего не было.

–Никогда?– шипит она и подходит ко мне почти вплотную, глядя точно в глаза.– Отвечай: между вами никогда ничего не было? Это ты хочешь мне сказать? Так?

Я поджимаю губы от безысходности. Глаза наполняются слезами.

–Секса не была. Никогда… но было кое-что другое… – с трудом произношу и заминаюсь – язык не поворачивается рассказать ей о случайных коротких моментах счастья с Мэттом.

–Я так и знала,– гневно бросает она и разбавляет моё молчание хлёстким звуком оплеухи, вслед за которым вся левая сторона моего лица начинает полыхать огнём.– Сука ты, Веро́ника, а не подруга! Сука и лживая мразь! Теперь я точно знаю, что правильно сделала, когда инсценировала передозировку, а потом притворялась жертвой. Хотя почему притворялась? Я ею и была. Но не из-за того, что думала ты, а из-за твоего бессовестного вранья!

Яростные, сочащиеся желчью фразы Аланы бьют по мне в разы сильнее её увесистой пощёчины. Теперь боль пульсирует не только в щеке, но и стекается густым сплавом по горлу вниз к груди, обжигая там все жизненно важные органы.

–Что ты такое говоришь?– дрожащим голосом уточняю я, ни в какую не желая принимать ужасные домыслы, что громкими петардами взрываются в сознании.

–А то, что я ни за что не стала бы пичкать себя снотворным из-за такой предательницы, как ты! Моя жизнь для меня дороже всего на свете! Я даже поражена, что ты настолько легко поверила, будто я могу себе навредить. Даже нечаянно.

–Что?– шепчу я совсем хрипло, в отрицании качая головой.– Но я не понимаю. Ты же попала в больницу… Тебя привезли без сознания.

–Да, привезли, но только потому, что я сама вызвала скорую, а когда медики приехали, убедила их помочь мне. Ясное дело, сначала они наотрез отказывались, но за деньги можно добиться чего угодно. И крупная сумма таки сумела их уговорить немного приврать о моём состоянии.

–Но моя мама… она же видела… ты же не могла подкупить и её.

–Твоя мама видела, как меня привезли, но не больше. Её пустили ко мне, только когда якобы угроза для жизни миновала.

–Боже мой! Что ты натворила? Ты хоть понимаешь, что это незаконно и могло кончиться проблемами для тебя?

–Да плевать мне на проблемы! Плевать! Даже если бы они и были, уверена, всё опять можно было бы решить деньгами! Их же у меня предостаточно! А точнее, только они у меня и есть в этой жизни! Ни мамы нормальной нет, ни папы, ни, как выяснилось, подруги тоже нет!

–Но зачем всё это нужно было делать? У меня в уме не укладывается всё, что ты мне говоришь.

–Как зачем? Чтобы хотя бы попытаться воззвать к твоей совести. И по этой же причине я делала вид, будто всё никак не могу прийти в себя после инцидента, параллельно получая откровенное удовольствие от вида, как ты втайне страдала по Мэтту! Как злилась и ревновала, когда он общался со мной! Мне хотелось сделать тебе так же больно, как ты сделала мне. Хотя вряд ли получилось! Мой маленький спектакль не идёт ни в какое сравнение с твоим предательством! И с тем, как ты отменно разыгрывала свою неприязнь к Уокеру. Как к Мэтту, так и к Алексу! Теперь уж я стопроцентно уверена, что с ним ты тоже постоянно трахалась за моей спиной! И тот раз, когда я вас застукала на вечеринке, не был из-за наркоты!Ты сама этого хотела! Ты уже тогда врала мне!

–Алана… – ошарашенно выдыхаю я, не веря своим ушам.– Как ты можешь такое говорить, если я тебе даже анализы крови и справку от гинеколога тогда показала, доказав, что между мной и Алексом ничего не было.

–Подумаешь, листочки показала,– язвительно фыркает она.– Ты, так же как и я, спокойно могла заплатить врачу, чтобы тебе подделали результаты. И если три года назад меня лишь обуревали сомнения такой вероятности, то теперь я точно знаю, что это так! Ты лживая лицемерная гадина, Веро́ника, которая уже долгое время лишь притворяется моей подругой. На деле же это не так, и тебе, в точности как и моим родителям, плевать на меня и мои чувства!

В неверии я приоткрываю рот, чувствуя, как глубоко внутри что-то резко обрывается, падает и разбивается на части. У меня просто нет слов. Одни разрывающие сердце эмоции, среди которых сильнее других выбивается шок. Всепоглощающий. Липкий. Простреливающий душу холодом, тело – дрожью, а разум – ответной злостью.

Да. Я начинаю злиться. Да так, что всё чувство вины перед Аланой в мгновенье ока растворяется, словно дым на ветру.

–Это я притворяюсь твоей подругой? Это мне наплевать на твои чувства?– глухо произношу я, до боли впиваясь ногтями в ладони, но увы, это не помогает мне удержать в себе стихийную волну возмущения:– Да как ты смеешь говорить мне подобное?! Мне! Той, что всегда и во всём тебя поддерживала! Той, что заступалась за тебя перед каждым, кто смел о тебе гадости говорить?!Той, что, как ты выразилась, столь легко поверила и чуть с ума не сошла от страха, узнав, что ты могла умереть, а потом всячески желала помочь тебе вернуться в норму?!

–О да! Шикарная помощь! Отослала меня к психологу! Думаешь, я не поняла, что это ты надоумила Мэтта поговорить со мной? И опять-таки, наверняка ты это сделала лишь для того, чтобы тайно встречаться с ним, пока мозгоправ копается в моей голове! Спасибо, дорогая, удружила!

–Я сделала это только ради тебя, Алана! Как и всё остальное, что я делала для тебя! А я ведь всегда помогала, когда ты просила! Всегда, без исключений! Я помогала даже тогда, когда не хотела этого делать! И ситуация с Уокером тому подтверждение!Я даже цирк со Стивом устроила, лишь бы попытаться помирить вас! И я единственная, кто месяцами помогал тебе выйти из настоящей депрессии, когда Алекс бросил тебя! И после всего этого ты смеешь не верить моим словам и говорить, что я прикидывалась подругой?!