повеяло злобой. Янь Хуэй внутренне напряглась, сохранив на лице беспечное выражение.

– Это неважно, – небрежно отмахнулась она от неудобного вопроса. – Вы убиваете демонов-лис ради их крови, чтобы производить благовония. Небожители не возражают против ваших методов, но что скажут кланы демонов?

Фэн Мин издал зловещий смешок.

– А это уже не твоя забота. – Он шагнул вперед, и в лицо Янь Хуэй ударила волна ледяной ярости. – Но если ты мне не расскажешь, где взяла бирки, я обвиню тебя в краже. Сдается мне, что твоя наставница, совершенномудрая Ци Юнь, плохо тебя обучила, а в Цзянху всегда найдутся люди, готовые преподать пару полезных уроков.

Похоже, незваных гостей ожидала драка. У девушки екнуло сердце. Она быстро обернулась к Тянь Яо и предостерегла:

– Быстро найди укрытие и спрячься.

Взгляд Тянь Яо на миг задержался на точеном профиле Янь Хуэй, но прежде, чем он успел хоть что-то ответить, во дворе раздался звонкий и мелодичный смех.

– Что здесь происходит, дядюшка? Я чую враждебность. Вы меня пугаете!

Янь Хуэй сразу сообразила, кто пожаловал в лавку. Кто, кроме Фэн Цяньшо, юного главы организации «Семь заповедей», мог величать Фэн Мина дядюшкой? Янь Хуэй много раз слышала, как Сянь Гэ упоминала Фэн Цяньшо, но ни разу его не видела. Услышав его голос, она мгновенно поняла, откуда у молодого главы сотня наложниц. А увидев его лицо и осанку, догадалась, почему несравненная красавица Сянь Гэ одержима этим мужчиной.

Фэн Цяньшо обладал сногсшибательной внешностью и покорял сердца с первого взгляда. Он был одет в серебристое одеяние с нефритовыми подвесками на поясе и держал в руке складной веер. Его миндалевидные глаза феникса, должно быть, сводили женщин с ума.

В отличие от Янь Хуэй, хозяин лавки был равнодушен к мужской красоте и поприветствовал родственника холодным смешком:

– Вот так совпадение! Что за ветер принес ко мне ученицу совершенномудрой Ци Юнь, а следом еще и любезного племянника? Я, право слово, совсем растерялся!

Фэн Цяньшо, помахивая веером, медленно вошел во двор и сердечно улыбнулся Янь Хуэй:

– Надо же, какая красавица!

Он подошел к девушке, с интересом ее оглядел и повернулся к Фэн Мину.

– Я не собирался приходить сегодня.

Фэн Цяньшо как бы невзначай встал между дядюшкой и Янь Хуэй, словно загораживая девушку от владельца лавки. Перед лицом номинального главы организации «Семь заповедей» тому пришлось сдержать свой гнев.

– Последние новости от агентов сети крайне обеспокоили старейшин. Я внял их уговорам и пришел побеседовать с вами, дядюшка.

Фэн Мин прищурился:

– Какие же новости встревожили тебя и старейшин?

– Во-первых, в царстве Цинцю пропала принцесса – девятихвостая лиса, – с улыбкой поведал Фэн Цяньшо. – Вы ведь знаете девятихвостых демонов-лис, дядюшка. Кровные узы для них превыше всего. На границах смятение. Лисы отправили демонов в глубь Срединной равнины, чтобы разузнать, куда подевалась принцесса.

Холодная усмешка исчезла с лица Фэн Мина.

– А во-вторых, я услышал, что вы, дядюшка, похоже, ввязались в опасную авантюру! – Веер сложился в руках Фэн Цяньшо с негромким, но резким щелчком, заставив окружающих вздрогнуть. – Шпионы из царства Цинцю, наверное, уже добрались до Юнчжоу. Интересно, они уже разузнали про приворотное зелье из лисьей крови?

Фэн Цяньшо посмотрел на помрачневшего Фэн Мина и с нарочитой небрежностью спросил:

– Дядюшка, вы уверены, что ваша авантюра не погубит нашу организацию?

Фэн Мин помолчал, а затем на его лице заиграла недобрая улыбка.

– Ладно-ладно. Если старейшины и сам глава опасаются последствий, я сверну производство зелья.

Он обернулся к своим людям и отдал приказ:

– Убейте всех демонов в клетках.

Услышав эти слова, Янь Хуэй оторопела. Прежде чем она успела заговорить, Фэн Цяньшо невозмутимо заметил:

– Полагаю, убийство – неподходящее решение.

– Что? – прищурился Фэн Мин. – На Срединной равнине больше не подобает убивать демонов? Ты слишком далеко заходишь в своих опасениях, Цяньшо.

– В обычное время на убийство парочки демонов-лис никто не обратил бы внимания, но, дядя… – Фэн Цяньшо изобразил на лице смущение и шагнул вперед. – Лучше не дразнить жителей царства Цинцю. У вас, дядюшка, хватает дел в Юнчжоу, поэтому отслеживать новости с приграничных земель вам недосуг. Мои агенты доносят, что малочисленные школы небожителей на границах Срединной равнины понесли значительный урон после исчезновения принцессы. Если вы одним махом убьете много демонов-лис, а потом об этом узнают шпионы царства Цинцю… – Фэн Цяньшо с обеспокоенным видом покачал головой и вздохнул. – Боюсь, это будет совсем не ко времени!

Фэн Мин деланно рассмеялся, потрясая плечами, однако на его лице застыло холодное выражение.

– Что же любезный племянник мне посоветует?

– По моему мнению, лис лучше освободить и выдворить из города. Демоны, лишенные внутренней пилюли, безвредны. Ученики школ небожителей с легкостью их уничтожат, и вина за гибель лис падет на их головы. Сообщество «Семь заповедей» не будет иметь к этому отношения. Даже если кланы демонов узнают об уничтожении сородичей, мы избежим расплаты.

Фэн Цяньшо играючи похлопал по ладони сложенным веером. Он говорил небрежно и как бы между делом. Фэн Мин ненадолго задумался.

– Тогда мне придется побеспокоить тебя. Помоги дядюшке избавиться от лис, будь любезен.

Молодой глава улыбнулся:

– Мы же семья и ратуем за общее дело. Я с радостью окажу дяде услугу. Какое же это беспокойство? – Он обернулся и без тени стеснения отдал приказ слуге, стоявшему у Фэн Мина за спиной: – Пересчитай демонов в клетках. Я заберу их с собой.

Слуга вопросительно поглядел на хозяина, тот кивнул и махнул рукой.

– Ступай.

Слуга отвесил почтительный поклон и удалился.

– Я выполнил все твои просьбы, Цяньшо. Передай старейшинам, что им не о чем беспокоиться. Я всегда рад тебе помочь.

Улыбка Фэн Мина была насквозь пропитана фальшью, от которой сводило скулы. От этого зрелища, а также льстивых слов у Янь Хуэй мурашки побежали по коже. К счастью, Фэн Цяньшо не уступал дядюшке в умении пускать пыль в глаза и учтиво ответил:

– Я чрезвычайно ценю доброту дяди, но сейчас вынужден откланяться.

Юный глава сложил у груди руки в почтительном жесте. Янь Хуэй тем временем напряженно размышляла: ее и Тянь Яо разоблачили, а Фэн Мин видел их лица, поэтому похитить драконьи рога сегодня не выйдет. Уж лучше уйти вместе с Фэн Цяньшо. Сразу видно, что молодой глава – мастер плести интриги. Нужно с ним побеседовать, возможно, он придумает план похитрее.

Янь Хуэй потянула Тянь Яо за рукав, намекая, что пора уходить. Но едва она сделала шаг, как Фэн Мин мрачно сказал:

– Подожди.

Фэн Цяньшо обернулся и добродушно спросил:

– Дядюшке что-то еще понадобилось?

– Я