по-твоему, завела осведомителя в лавке «Небесные благовония»? – Женщина поставила чашку. – Обсудим это, когда твой назойливый спутник поправится. Думаю, в ближайшие дни у Су Ин тоже найдутся другие дела.

Вспомнив, как поспешно совершенномудрая Су Ин покинула лавку прошлой ночью, Янь Хуэй кивнула и встала на ноги.

– Раз у тебя теперь есть осведомитель, будем ждать от него новостей. Вчера мы косили траву и вспугнули змею. Нам следует затаиться на несколько дней. Я пойду обратно к себе.

– Что ж, ступай.

В этот миг дверь отворилась, и на пороге объявилась служанка с письмом.

– Хозяйка, глава организации прислал сообщение.

Янь Хуэй бросила быстрый взгляд на конверт, на котором отправитель красивой размашистой скорописью вывел имя адресата. «Сянь Гэ. Лично в руки». Изящный, как танец феникса, и стремительный, словно полет дракона[52], почерк указывал на незаурядную личность главы организации. Сянь Гэ постаралась скрыть волнение, но Янь Хуэй заметила, как нетерпеливо подруга выхватила конверт у служанки из рук, отбросив привычную невозмутимость. Женщина впилась глазами в письмо и будто перенеслась в другой мир, позабыв, что творится вокруг.

Янь Хуэй молча вышла. Закрывая дверь, она услышала оживленный голос Сянь Гэ:

– Через несколько дней глава лично пожалует в «Терем забытых слов». Будьте готовы встретить его как подобает.

– Слушаюсь! – отозвалась служанка.

«Ах, Сянь Гэ! – вздохнула про себя Янь Хуэй. – Глава сообщества „Семь заповедей“ завел себе сотню наложниц и прославился на весь мир как завзятый сердцеед. Чем он тебя покорил?»

Внезапно она осознала, что на нее кто-то пристально смотрит. Обернувшись, Янь Хуэй увидела Тянь Яо, который стоял, прислонившись к стене. Беглого взгляда хватило, чтобы сердце девушки отчаянно заколотилось. Она быстро отвела глаза и сказала, спускаясь по лестнице:

– Кажется, «мешочек без запаха» и впрямь полезная вещица. Как долго ты нас подслушивал? Я не чувствовала твоего присутствия. Кстати, зачем ты пришел?

Тянь Яо хотел ответить, что, проснувшись поутру, не обнаружил в комнате Янь Хуэй и обошел весь двор в ее поисках. Девочки посоветовали ему зайти к Сянь Гэ, и он отправился не раздумывая. Но тут вспомнил, что его только что окрестили назойливым, и признание комом застряло у него в горле.

К счастью, Янь Хуэй не слишком настаивала на ответе, которого так и не дождалась, и строго заговорила о деле:

– Как много ты успел услышать?

– Я слышал все.

– Вот как? Значит, можно не повторять. Подумай, чем заняться в ближайшие дни, пока мы свободны.

Вечером Янь Хуэй легла спать и до рассвета не просыпалась. Не успела она придумать себе занятие, как в дверь постучала служанка и попросила пожаловать к Сянь Гэ. Едва девушка вышла из комнаты, следуя за служанкой, соседняя дверь со скрипом открылась, и на пороге появился Тянь Яо.

Одежда, которую ему дали в «Тереме забытых слов», была намного лучше, чем те лохмотья, которые он носил в горной деревушке. С тех пор как Тянь Яо вернул себе кости дракона, его тело крепло день ото дня. Юноша не превратился в здоровяка, но худосочным и хилым больше не выглядел. Его можно было принять за утонченного господина, стройного и изящного.

Едва заметив парня, Янь Хуэй поспешно отвернулась, со вздохом приложив руку к сердцу.

– Когда же этот гадкий дурман выветрится…

Тянь Яо мельком взглянул на девушку, оставил ее слова без внимания и спросил:

– Куда идешь?

Янь Хуэй старательно смотрела в сторону.

– Боишься, что я брошу тебя и сбегу? – Девушка сделала паузу. – На самом деле, хорошо, что ты вышел. Меня позвала Сянь Гэ. Наверное, что-то узнала. Пойдем вместе, чтобы мне не пришлось пересказывать разговор.

Тянь Яо кивнул, и они вдвоем поднялись в комнату хозяйки «Терема забытых слов». Когда парень с девушкой вошли и обогнули ширму, Сянь Гэ потрясла перед ними письмом. Против присутствия Тянь Яо она не возражала.

– Вчера я предположила, что Су Ин найдет, чем заняться в ближайшие дни, но не ожидала, что неприятности настигнут ее так скоро.

Юношу новость о бедах Су Ин оставила равнодушным, но Янь Хуэй тут же переспросила:

– Какие у нее неприятности?

– Ученый Лу Мушэн вознамерился покончить с собой. Он перерезал себе горло в ту ночь, когда вы устроили в лавке переполох.

– Он мертв? – уточнила потрясенная Янь Хуэй.

– Нет. К счастью, Су Ин вовремя подоспела и спасла любимому жизнь, вдохнув в его тело энергию ци. Однако рана слишком серьезная, даже всемогущей Су Ин пришлось изрядно потрудиться, чтобы не допустить гибели ученого. Все чудесные лекарственные травы, которые удалось сыскать в Юнчжоу, вчера доставили в лавку «Небесные благовония», но Лу Мушэн по-прежнему при смерти, поэтому вчера Су Ин отправилась с ним обратно в школу Великого холода, чтобы продолжить лечение.

Услышав новость, Янь Хуэй невольно просияла.

– Если ученый тяжело ранен, то Су Ин в ближайшие дни не вернется в Юнчжоу, так ведь?

– Разумеется, – усмехнулась Сянь Гэ.

Пока Янь Хуэй размышляла, у нее за спиной подал голос Тянь Яо:

– В лавке по-прежнему готовят приворотное зелье?

– Они не могут остановить производство. Много знатных сановников заказали дурман в лавке «Небесные благовония», Фэн Мин должен изготовить и доставить зелье точно в срок.

Значит, драконьи рога все еще находятся в лавке.

Янь Хуэй предположила, что совершенномудрая Су Ин лично пожаловала в лавку, чтобы скорее заполучить настоящее приворотное зелье, а также взглянуть на рога. Ведь Тянь Яо предупредил, что небожительница почует пропажу драконьих костей из опечатанного тайника. Су Ин не могла не остерегаться Тянь Яо. Но когда с ученым стряслась беда, она в смятении покинула заведение Фэн Мина. Должно быть, сейчас рога охраняют не так бдительно. Оказавшись в лавке, юноша легко определил, где их искать. Если они снова наведаются в логово Фэн Мина, то прямиком отправятся за рогами. Если украсть их, производство дурмана остановится, а попавшие в плен демоны-лисы окажутся бесполезны. Возможно, узников даже спасать не придется – Фэн Мин отпустит их сам.

Придя к этому заключению, Янь Хуэй встретилась взглядом с Тянь Яо и без слов поняла, что он полностью с ней согласен.

– Совершенномудрая Су Ин распугала души умерших лис, которых я призвала, чтобы отвлечь внимание охраны. Я их больше не видела, – сказала девушка. – Проникнуть в лавку с их помощью не выйдет. Сянь Гэ, твой осведомитель не мог бы сегодня вечером…

Не успела Янь Хуэй договорить, как Сянь Гэ улыбнулась и перебила:

– Думаешь, я не догадалась, о чем ты попросишь? Я уже обо всем позаботилась. Держи!

С этими словами Сянь Гэ