была заперта. Светка достала свою зажигалку и поднесла огонь к замочной скважине, тут же раздался характерный щелчок пружины. Зажигалка Чёрного Принца не подвела, дверца была открыта. На полочках в тайнике стояло несколько склянок с крышками. Видимо, здесь хранилось какое-то особо ценное зелье. Но за столько веков, всё высохло, оставив только осадок на стекле. «Зеркало!» Светка извлекла с одной из полок отполированный до блеска овальный предмет с ручкой. Зеркало было серебряным, размером с её кисть руки, украшенное орнаментом и крошечными разноцветными камешками. С обратной стороны была гравировка всё того же герба с восьмиконечной звездой и ветками барбариса. «Не самое дорогое» -- прикинула Светка, -- «Такой предмет мог принадлежать дочери торговца или зажиточного фермера». Девушка крутила зеркало в руках, понимая, что вряд ли оно оказалось в тайнике, будь оно просто зеркалом. К тому же, о нём говорила Кома. За окном стемнело. Ничего не придумав, кроме как засунуть зеркало в карман и прихватить с собой пару баночек с золотой пылью, Светка осторожно спустилась из лаборатории вниз. Снежный буран за окнами усилился. В камине весело трещали дрова. Рук валялся на полу, на толстом шерстяном ковре, недалеко от огня, и с аппетитом поглощал хлебец с намазанным на него малиновым вареньем, которое они нашли на кухне. Гарнизон успел подготовить к долгой зиме запасы дров и продовольствия, голодная смерть им здесь явно не грозила.

Светку терзали тяжёлые мысли. С одной стороны, кажется, она нашла способ, как освободить от каменного плена мать Рука. И если получится с Комой, то может получиться и с теми, кто по вине Светки был обращён в камень чёрным драконом. Но где взять столько пыльцы фей, и… надо ли?.. Всё, что она пыталась последнее время сделать или исправить, только приводило к ещё большим проблемам.

А что если Кома окажется злобной и опасной тварью, которая начнёт в ярости убивать всех налево и направо, как Чёрный Принц? А что, если, освободив из камня Иотула, она вызовет на себя его гнев? Ведь это она выпустила чёрного дракона? И, даже страшно представить, что сделает с ней Кайла, потеряв по её вине трон! «Нет. Нужно следовать плану…»

Светка достала зеркало и посмотрела в него на своё лицо. Вместо некогда ухоженной и уверенной в себе красивой молодой женщины, сейчас на неё смотрела взлохмаченная хмурая девушка с тревожным взглядом больших серых глаз. Светка попыталась пригладить волосы, глядя в зеркало, и с тоской вспомнила про родителей. «Мама, наверное, сейчас вяжет очередные носки, а папа сидит рядом с ней и, как обычно, разгадывает вслух кроссворды.» В то же мгновение, зеркало помутнело, и Светка увидела Тамару, которая, улыбаясь, пекла блины, стоя у плиты. Весело заливался смехом Флип, сидя на деревянном кукольном стульчике -- для него на обеденном столе стояла своя настоящая крошечная мебель и посуда. А отец, отчаянно жестикулируя, рассказывал им свою очередную историю. Светка невольно улыбнулась этой картине, и тут же сообразила: зеркало показывает то, что она хочет увидеть! Девушка представила Георга. Зеркало послушно сменило картинку, и Светка невольно покраснела: король принимал ванну в компании неизвестной красотки. Его подруга была наверху блаженства и плохо соображала. Георг помог ей выбраться из воды, вытер её полотенцем, а потом отнёс на кровать. «Настойка роковых лилий!» -- догадалась Светка, глядя на затуманенные глаза девушки и её вялые движения. Дальше она смотреть не стала и переключилась на Филиппова. Майор сидел в темноте и держал в руке пустой стакан, рядом стояла открытая бутылка водки.

-- Тут всё понятно… А Максим и Марисса? – девушка напряжённо вглядывалась в зеркало, но оно показало только два тёмных пятна на размытом фоне. Вдоволь поупражнявшись на всех своих знакомых подглядывать за ними через зеркало, Светка оценила несомненную пользу от такого артефакта.

Утро следующего дня встретило их солнцем и морозом. Нужно было выдвигаться. Светка с сомнением смотрела на глубокую непроходимую снежную целину, окружавшую крепость на много километров вокруг. «Там, небось, снега по пояс намело. Эх…». Ей совсем не хотелось ехать. Да и, как объяснить королю Георгу, каким образом, два месяца назад она покинула его замок и оказалась в Тёмных Землях? «Но не сидеть же здесь до весны? К тому же, Кайла велела…» Настроение у Светки было паршивым. Рук за всё утро не произнёс ни слова, мальчик постоянно был готов вот-вот расплакаться, но держался.

Светка вывела из конюшни осёдланных коней и услышала детские рыдания. Рук не выдержал. Обняв за шею каменного дракона, он громко рыдал. У Светки подкатил к горлу комок. Может Рук и будет, когда-нибудь, настоящим драконом и воином огня, но сейчас перед ней стоял совершенно несчастный ребёнок, который должен разлучиться со своей мамой. Светка в отчаянии закрыла глаза и нащупала рукой в сумке бутылочку.

-- Кайла меня убьёт… -- пробормотала она и, откупорив крышку, вытрясла из неё золотую пыль на каменное изваяние. Рук перестал плакать и с мольбой в глазах смотрел, как крошечные золотые искры оседали на чёрный камень. Светка даже затаила дыхание на несколько секунд. Но ничего не произошло.

-- Пошли, малыш. Нам пора. – она взяла поникшего мальчугана за руку и подвела к коню. И в этот момент, сзади них, со стороны лестницы раздался треск, животные испуганно попятились и рванули обратно в конюшню.

– Да что-такое-то? – психанула Светка, обернулась на звук и остолбенела. На месте статуи дракона была груда бесформенных камней, -- Вот, чёрт!

-- Мама! – в отчаянии закричал мальчишка и бросился раскидывать камни, -- Мама! Мамочка!

-- Рук! Не надо… -- Светка попыталась его оттащить, но он оттолкнул её руку и продолжил раскидывать тяжёлые обломки, заливаясь слезами. Светка едва не заплакала сама. Она вдруг вспомнила картину на гобелене: человек под обломками камней. «А что если и правда получилось?» Девушка присоединилась к Руку и стала раскидывать камни. Благо статуя дракона стояла на лестнице, и обломки, достаточно было, просто сталкивать с места. Через несколько минут из-под камней показалось костлявое женское тело. Обдирая пальцы в кровь, Светка ускорилась и вытащила пленницу. На Кому было страшно смотреть: серого цвета кожа обтягивала её сильно исхудавшее тело, волос на голове почти не осталось, некогда богатое платье превратилось в рваную труху и расползалось в руках.

-- Рук, помоги мне! – Светка закинула руку женщины себе на плечо и едва смогла встать с ней. С трудом они дотащили королеву красных драконов