небе. Кома и её сын покинули крепость. У Светки от обиды едва не закапали слёзы: её обманули? «Нет! Как-то не очень вяжется… Зачем покидать надёжный и тёплый замок зимой? Чёрт… Там же остались кони, подохнут ведь…» -- вспомнила она, вызвала в зеркале крепость и застыла от увиденного. Пара десятков рослых хмурых воинов хозяйничали внутри. И это были не эльфы.

-- Мой лорд, мы обшарили в крепости все щели. Здесь никого нет. – обратился один из воинов к стоящему у горящего камина высокому мужчине.

-- Ищите лучше. Она не могла уйти с этими двумя. – ответил он низким голосом и повернулся. Светка забыла, как дышать. Тот, кого называли лордом, был более взрослой копией Чёрного Принца.

-- Чёрные драконы… -- прошептала Светка в ужасе, открыла ладонь и посмотрела на сверкнувший бриллиантами ключ. Возвращаться в крепость ей было нельзя. И это только вопрос времени, когда воины найдут вход в тоннель.

Мысли беспорядочно метались у неё в голове, Светка никак не могла сообразить, что делать дальше. Она прислонилась к стене и закрыла глаза: «Что бы сделала на моём месте Кайла?» -- вдруг пришло ей в голову. Девушка судорожно сделала несколько вдохов, открыла глаза и стала внимательно осматривать стены коридора. «В прошлый раз проход появился сам… Как это работает, интересно?» -- она попыталась восстановить в памяти тот момент.

-- Я шла… шла… потом услышала голос Комы… -- Светка отвлеклась от изучения стен и говорила сама с собой, -- Нет… голос я услышала, когда проход уже был… А перед этим меня бросило в жар, как будто кровь закипела.

С трудом переставляя ноги и прислушиваясь к себе, девушка вернулась к началу поворота. И тут же почувствовала, как кровь побежала по венам быстрее. Стараясь удержать эти ощущения, она снова приблизилась к повороту. Кровь вскипела, и в сером камне стены открылся новый коридор.

-- Повезло… -- устало выдохнула Светка, вытирая взмокший лоб трясущейся рукой, -- Только вот… -- она с опаской смотрела в уходящий в неизвестность тёмный тоннель. В новом проходе не было горящих факелов. Но делать было нечего. Освещая себе путь пламенем папиной зажигалки, девушка шагнула в темноту.

-- Ну, по крайней мере, мне повезло, что здесь пол ровный. – успокаивала она себя шёпотом, осторожно ступая по дороге, явно идущей в гору. Усталость была нечеловеческая, но страх придавал Светке сил. И когда она почти отчаялась, впереди потянуло свежим воздухом. Тоннель закончился внезапно, и Светка вышла на улицу. Перед ней, сколько хватало глаз, высились покрытые снегами горы.

-- Ну вот… Сейчас найду Лейю, а она подскажет где тут портал. И домой. -- она радостно зажмурилась от яркого дневного света, подставляя лицо кружащимся снежинкам и вдыхая холодный воздух. Спустя пару минут и несколько придя в себя, Светка, наконец, стала оглядываться по сторонам. И с каждым мгновением лицо её всё более мрачнело. Дороги вперёд не было. Девушка находилась на крошечной площадке у входа в тоннель, а перед ней, далеко вниз, уходила бездонная пропасть. Тоннель привёл её не туда! Светка похолодела от одной мысли, что придётся возвращаться назад. Она достала зеркало: воины чёрных драконов уже нашли вход в тайный тоннель под крепостью. Светка медленно убрала артефакт и с тоской посмотрела на безмолвные горы. Никаких цветочных эльфов здесь не было даже близко. И тут ей показалось, что воздух впереди как-то странно дрожит. Девушка осторожно подошла к самому краю площадки и присмотрелась. Сомнений не было. В полуметре от неё, над самой пропастью, в воздухе висела щель разлома. Достаточно просто шагнуть в неё, и ты дома! Но... этот шаг надо сделать в пропасть!

Светка тряслась от страха и холода. Вперёд дороги нет, а назад ей никак нельзя. Она в отчаянии всматривалась в едва заметную дрожащую ткань портала.

-- Береза?! -- обрадовалась она, когда на мгновение, поднявшиеся с порывом ветра со скалы клубы снега создали за порталом подобие белого экрана, на котором чётко проступили стволы двух старых деревьев.

-- Я смогу... Я смогу... Главное -- не смотреть вниз... -- уговаривала Светка саму себя. Отойдя, для верности, на пару шагов назад, она разбежалась и отчаянно прыгнула в узкую щель, вытянув вперёд обе руки, чтобы успеть обхватить дерево на той стороне. И не рассчитала. Старая, сросшаяся двумя стволами берёза оказалась гораздо ближе, чем она ожидала. Девушка с размаху влетела между двух её стволов, сильно ударившись и ободрав ладони и щёку. Вцепившись в дерево мёртвой хваткой, Светка огляделась вокруг: она стояла, неудобно съежившись, в расщелине между стволами, в двух метрах над землёй. Сквозь голые деревья, вдалеке просматривались высокие кирпичные корпуса цехов не то фабрики, не то завода. Светка облегчённо вздохнула. У неё получилось! Она была дома!

Кое-как, путаясь в длинных полах одежды, девушка слезла с дерева и пошла напрямик в сторону зданий. В воздухе пахло приближающейся весной. Снег уже осел и местами обнажил прошлогоднюю бурую листву. "Попрошу у кого-нибудь сотовый и позвоню папе, чтобы он меня забрал". Светка в уме прикинула удалённость двух порталов между собой. "Сто. Ну максимум, двести километров. Папа доберётся за пару часов." Она представила, как радостно будет вокруг неё хлопотать мама. Больше всего на свете ей хотелось сейчас оказаться на даче, залезть с ногами в теплых носках на огромный старый диван, и пить ароматный чай с мамиными оладьями, макая их в сгущёнку. Светка на секунду даже остановилась и зажмурилась от удовольствия. Поплотнее запахнув тёплый плащ, она решительно двинулась дальше. Скоро она будет дома, а потом что-нибудь придумает.

Глава 28. Старший сын

Не обращая внимания на саднящие ладони и ободранную щёку и перепрыгивая через проталины, Светка быстро добралась до строений. Здания напоминали заводские постройки конца девятнадцатого или начала двадцатого века. Они были не очень высокие, из потемневшего от времени красного кирпича, с огромными окнами. И давно заброшенными. Девушка уже была готова разрыдаться от досады, как вдруг заметила над одним из строений тонкую струйку дыма, выходящего из трубы на крыше. Стараясь не думать, кто может жить на заброшенной фабрике, обойдя здание вокруг, Светка поднялась на каменное крыльцо и осторожно открыла массивную дверь.

Это и правда был какой-то старый завод. В одной половине небольшого цеха, почти до потолка, возвышались разнообразные механизмы. Здесь было удивительно чисто, тепло и тихо. В другой части здания, разбивая внутреннее пространство цеха на два этажа,