-- Что это такое? – она в недоумении смотрела на свою ладонь.

-- Похоже, что к тебе перешли права на то, что открывает этот ключ… -- не очень уверенно ответила Кайла, -- Осталось только узнать, на что… Нам пора.

Они выехали на боковую улицу. Город был вымерший. В большинстве домов из труб всё ещё поднимался дым, тихо раскачивались гирлянды из разноцветных флажков, с неба медленно кружились редкие снежинки. Кони успели доехать до окраины города, как дорогу им преградили несколько вооружённых эльфов. Один из них, в дорогих одеждах и с мрачным лицом, вышел вперёд.

-- Кайла Ярис… Пытаешься спасти свою полукровку? – он отбросил полы плаща и вытащил меч.

-- Уйди с дороги, Йен! – сверкнула глазами Кайла.

-- Это она освободила дракона. Моя жена и дети сейчас на дворцовой площади. И оба моих брата с семьями. Ты думаешь, что я так просто дам ей уйти? – он сделал несколько шагов вперёд, остальные его спутники стали заходить по бокам от девушек.

-- Я приказываю тебе пропустить нас! – голос Кайлы стал властным.

-- Ты ещё не стала королевой, Кайла Ярис, дочь убитого полукровкой короля Иотула Тёмного. И не факт, что ей станешь. – Йен в гневе рубанул мечом воздух, -- Но ты знаешь наши законы: я имею право вызвать на поединок убийцу своей семьи. Обещаю, что смерть Ланы Рилион будет быстрой.

-- Постойте! – Светка задохнулась от страха, -- Я не знала, что Чёрный Принц вынашивал планы мести. И я точно не хотела, чтобы с вашими близкими случилась такая беда! Убив меня, вы ничего не исправите. Но если есть способ спасти их, я постараюсь его найти!

Повисла напряжённая тишина. Йен мрачно смотрел на девушку. Наконец он медленно произнёс:

-- Твои слова искренни, полукровка. Даю тебе срок до весеннего праздника Любви. Если до наступления цветения яблонь моя семья не вернётся, то я заберу жизни тех, кто тебе дорог. Это будет справедливо. – он с силой кинул меч в ножны, развернулся и быстрым шагом направился по другой улице. Его спутники последовали за ним. Светку трясло. Она не представляла, что теперь делать, и в надежде посмотрела на Кайлу. Эльфийка отвела глаза, пришпорила коня и помчалась прочь из города. Светке оставалось только следовать за ней.

Несколько дней они скакали по заснежённым Тёмным Землям, останавливаясь на небольших постоялых дворах. Слух о произошедшем в столице распространился везде быстрее ветра, но никто не хотел связываться с Кайлой. Поэтому до границы с нейтральными землями они добрались без приключений. Дальше жилья не было, и следующие пару дней путникам пришлось провести без сна, останавливаясь ненадолго, и только затем, чтобы дать коням небольшой отдых. На их счастье зима хоть и стояла снежная, но была без сильных морозов. Светка была совершенно измучена и разбита дорогой и последними событиями. Кайла практически не разговаривала с ней, отвечая на все вопросы отрывисто и коротко. Рук вначале был подавлен не меньше Светки. Но в силу возраста и в ожидании предстоящей встречи с матерью, мальчик быстро пришёл в себя. Он любознательно вертел головой во все стороны и без остановки болтал, отвлекая Светку от тяжёлых мыслей.

К крепости Комы они подъехали глубокой ночью. Решётка была поднята. В свете, по-прежнему горящих, масляных ламп, искрились нетронутые сугробы. Кайла уверенно въехала во внутренний двор и спешилась.

-- Закрой за мной решётку. Потом найди конюшню и заведи туда коней. – не глядя Светке в глаза, отрывисто произнесла эльфийка, -- Завтра начнётся пурга. Переждёте здесь пару дней, еды вам хватит. Потом отправитесь по тракту в замок Георга.

-- Ты не останешься с нами до утра? – Светка бросила испуганный взгляд в сторону возвышавшегося перед ней громадного пустого замка.

-- Я должна вернуться.

-- Йен сказал… -- Светка никак не могла обсудить тот инцидент с Кайлой, эльфийка всегда сворачивала разговор.

-- Забудь, про него. Я сама с этим разберусь. – снова оборвала её Кайла, -- И не вздумай снова отступить от плана. Отправляйся к Георгу и найди, где держат ребят. И на этом пока всё.

И тут до Светки дошло: если она вернёт к жизни короля Иотула, то Кайле никогда не сесть на трон! Ей не выгодно, чтобы Светка нашла способ разрушить заклятие дракона! Все жители так и останутся каменными изваяниями, а Кайла просто убьёт Йена. Девушка вся похолодела от этой мысли.

-- Мне не нужна корона. – усмехнулась Кайла, прочитав её мысли, -- Я слишком ценю свою свободу. Но я не позволю никому угрожать моей семье.

-- А что, если есть способ их спасти?

-- Ты слышала, что сказал Чёрный Принц. Способа нет. – отрезала она, и, не прощаясь, перекинулась в ворона и взмыла в чёрное небо.

Светка тяжело вздохнула и подставила лицо снежинкам. Ей хотелось плакать и кричать от отчаяния. Она обернулась к мальчику. Рук, с несчастным видом, сидел на ступеньках, прижавшись к лапе каменного изваяния дракона. Девушка подошла к нему и присела рядом:

-- Мы найдём способ. – она обняла его и прижала к себе. Рук не выдержал и расплакался. – Должен быть способ…

В замке было тепло и тихо. Светка с мальчиком, с опаской обошли несколько гулких коридоров и заглянули в разные комнаты. Хоть крепость последние несколько столетий и находилась на ничьих землях, но здесь постоянно размещался пограничный гарнизон тёмных эльфов. Солдаты не отличались ни любознательностью, ни любовью к излишествам. В некоторых комнатах жили рядовые, там стояли по четыре-пять коек. Другие, более богатые покои, предназначались для начальства и высокопоставленных гостей. А некоторые были пыльными и давно заброшенными, сохранив интерьеры и декор от предыдущих хозяев. Выбрав одну из чистых комнат, запирающуюся изнутри и с камином, Светка с Руком забрались на большую кровать и уснули.

Кайла оказалась права: утром следующего дня разыгралась страшная непогода. В трубах завывал ветер, за окнами была настоящая снежная буря. Светка выскочила проверить лошадей в конюшне, и возвращаясь, поздоровалась с каменной Комой, положив руку ей на грудь. Кровь тут же вскипела в её венах.

-- Найди… библиотеку… цветочные… эльфы… -- услышала Светка сдавленный голос дракона у себя в голове. Кома говорила с трудом и едва слышно, ей не хватало сил, чтобы строить предложения, -- Там… тайник… зеркало…

-- Легко сказать: «Найди