Агенты посмотрели на Джея так, словно он потерял рассудок.

– Если мы исполним твои требования, – спросила первый агент, – ты отпустишь этого мальчика?

Джей видел напряжение в позе Кайдера, которое не имело ничего общего с ножом, приставленным к его горлу. Им нужно было нечто большее.

– Разве я сказал, что закончил? – Джей цокнул языком. – Это лишь первые два пункта в моем списке. Парень, – сказал он Кайдеру. – Достань-ка список из моего левого кармана. – Кайдер потянулся к нему трясущимися пальцами. Возможно, Джей слишком хорошо играл свою роль. Кайдер боялся его.

Парень вытащил рулон туалетной бумаги и развернул его.

В отличие от Кайдера Джей подготовился к этому моменту. Реквизит был жизненно важен для правдоподобного представления.

– Осталось еще девяносто восемь требований, – сказал Джей.

– Чем ты писал? – в ужасе спросил один из агентов.

– Как вы думаете? – Джей злобно ухмыльнулся. Он не собирался говорить им, что коричневый цвет получился благодаря соусу.

– Помогите! – крикнул Кайдер, бросив список. – Пожалуйста!

Крики Кайдера привлекли внимание сокамерников с нижних уровней. Они начали кричать и аплодировать. Волна шума спускалась вниз уровень за уровнем. Хотя они не могли видеть, что происходит на верхнем этаже, шум их воодушевил. К тому же это было хоть каким-то занятием. Что угодно, лишь бы развеять скуку. Заключенные начали топать ногами и стучать по решеткам.

Вскоре лифт снова поднялся: на этот раз прибыла надзиратель. Ее короткие серебристые волосы спадали на острую челюсть, а карие глаза блестели в темноте. Легкая улыбка расплылась на ее лице, когда она приблизилась. Джей мог бы сказать, что она жила ради таких моментов.

Что ж, он тоже.

– Мистер Бьютер, – кивнула надзиратель. – Добрый вечер.

– Надзиратель Ярлин, – ответил Джей, все еще удерживая нож у горла Кайдера. – И вам добрый вечер.

– Что это? – Она взглянула на туалетную бумагу на полу.

– Список его требований, – ответила женщина с яркими голубыми глазами.

– Отпусти мальчика, – сказала Ярлин. – И я позабочусь о том, чтобы твои требования были выполнены.

– Откуда мне знать, что вы просто не спустите мой важный документ в унитаз?

Ярлин не дрогнула.

– Даю слово.

– А-а-ах. Существуют ли более романтичные отношения, чем между заключенным и его надзирателем? – размышлял Джей.

Ярлин схватила с земли полоску туалетной бумаги.

«Близко, но недостаточно», – подумал он.

Джей смотрел, как Ярлин читает его каракули, ожидая, пока она доберется до последнего пункта.

– Свобода? – она читала вслух. – Ты хочешь, чтобы я освободила тебя?

Джей кивнул.

– После тщательных размышлений я решил, что тюремная жизнь не для меня.

Ярлин сохраняла самообладание, за что Джей должен был отдать ей должное.

– Просто для ясности, – сказала она. – Ты отпустишь Кайдера только в том случае, если мы освободим тебя из Вардина?

– Да, – торжественно произнес Джей. – Не могли бы вы поторопиться, я бы хотел быть дома к ужину.

Джей представил лицо своей подруги Нетти, когда подумал о слове «дом». Она была его домом. Без матери и отца она была всем, что у него осталось. Ему нужно было увидеть ее хотя бы еще один раз.

– Помогите! – крикнул Кайдер Ярлин. – Сделайте что-нибудь!

Когда дополнительные охранники окружили его, Джей сказал:

– Подойдете, и я прикончу его!

– Ладно, ладно, – сказала Ярлин, подняв ладони. – Давайте притормозим на мгновение. Агенты Регентства… – Она кивнула собравшимся. – Сделайте шаг назад. Мы не хотим кровопролития.

По выражению лиц нескольких агентов Джей мог сказать, что они были бы более чем счастливы смотреть, как Кайдер истекает кровью. Но это была тюрьма Ярлин. На данный момент.

– Откройте дверь камеры! – приказала Ярлин.

Кема шагнула вперед и открыла дверь, предоставив Джею широкое пространство, чтобы он смог пройти.

Джей держал нож у горла Кайдера, пока они медленно шли вдоль решетки к открытой двери.

– А теперь, – произнесла Ярлин, протягивая руку, – отдай мне нож.

Джей рассмеялся.

– Вы шутите, верно? Это, – он кивнул на Кайдера, – мой рычаг. И я не отпущу его, пока не почувствую запах свежего воздуха.

– Хорошо, – ответила Ярлин. – Мы проследуем за вами до станции. Никаких резких движений.

Кайдер издал смехотворный стон, и Джею захотелось пнуть его по голени.

– Звучит справедливо, – сказал Джей. Он сделал вид, что не заметил понимающего взгляда, которым обменялись охранник и Ярлин. Они не подпустят Джея к кабинке.

Это его устраивало. У него были другие планы.

Пока Джей и Кайдер шаркали к лифту, Джей передвинул нож подальше от шеи парня. Ярлин восприняла это как оплошность и набросилась.

Она прыгнула на Джея, оттолкнув его в сторону. Джей рухнул на землю рядом с краем площадки. Нож упал на этаж ниже. Он услышал отдаленный звон, когда тот ударился о каменный пол.

Джей повернулся лицом к Ярлин. Она стояла над ним с торжествующим выражением лица.

Она была еще слишком далеко. Парень ударил ее по ногам.

Ярлин рухнула на землю, а Джей бросился ей на спину, потянувшись за ремнем и ключом.

Остальные охранники и агенты бросились на него. Один из агентов Регентства отбросил Джея назад, а другой нанес удар, угодив Джею в лицо.

Его зрение затуманилось, когда на глаза навернулись слезы, но он все еще мог видеть Кайдера, точнее, двух Кайдеров. Они оба улыбались.

Джей отстранился, отчаянно цепляясь за Кайдера.

– Ты, грязный сукин сын… – Он плюнул Кайдеру в лицо.

В этом хаосе никто не услышал звука удара чего-то маленького и металлического о землю.

Агенты снова набросились на Джея, притягивая его руки за спину и сковывая их вместе.

Когда надзиратель толкнула Джея на грязный пол, он увидел, как Кайдер поднял ключ, которым тот плюнул в него.

Джей расплылся в кровавой ухмылке.

Глава 41. Кайдер

Шаг четвертый: освободить принцессу

Пока Ярлин и агенты Регентства скручивали Джея, Кема прокралась позади меня. Она сняла с моего плеча сумку, выхватила ключ из протянутой руки и выскользнула прочь.

– Я требую возмездия! – воскликнул я, потирая шею в том месте, где ее порезал Джей. Он слишком хорошо сыграл свою роль. Я был рад, что его задержали.

Но обещание было обещанием. Я отдам ему его ключ до того, как мы сбежим.

– Возмездие? – Джей искоса глянул на меня. – Я уже заперт здесь!

Он отшвырнул одного из агентов Регентства, а затем перевернулся на спину.

– Заткните его! – взревела Ярлин.

Я рискнул и оглянулся через плечо.

Из камеры принцессы вышли двое охранников. Кема и Эль.

Я подавил свое ликование, когда увидел улыбку Эль, прежде чем снова повернуться к драке.

– Как мне теперь есть? – спросил Джей, дергая свои путы.