Все сработало ровным счетом наоборот. После взрыва приговор за использование эдема стал еще более суровым.

Кема закусила губу и кивнула.

– Твоя подруга участвовала в протесте? – Тот судебный процесс был крупнейшим делом в истории Королевского суда. Это было во всех газетах в течение нескольких месяцев.

– Да. – Кема опустила голову. – Но она была не одна. – Когда она подняла голову, по ее щеке скатилась слеза.

Я наклонился вперед.

– Хочешь сказать, что ты…

Она заламывала руки. Когда она положила их на стол, я понял, что девушка вытирала косметику с кожи. На ее руках была сеть серых линий, как будто кто-то ударил ее молотком по коже, разбив ее на осколки. Как в тот день эдемов шар разбил булыжники на улице.

– Я была одной из мятежников, – произнесла она. – Но мне удалось сбежать, пока Регентство арестовывало остальных.

Я взглянул на эхо смерти, заклеймившее ее руки.

– Как ты получила эту работу?

– Мой отец, – сказала она, кивнув. – И водостойкий макияж. – Подруга хотела спрятать руки под стол, но я ухватился за них.

– Греймонд знает, что ты сделала?

Она кивнула.

Я вспомнил, как Греймонд говорил о втором шансе и о том, что не стоит наказывать за одну ошибку. Я думал, он имел в виду Джея, но не говорил ли он все это время о Кеме?

– Кема, тебе необязательно работать здесь всю жизнь из-за того, что тебя не арестовали. Ты можешь двигаться дальше.

– Я знаю, – сказала она. – Это не совсем так. Я хочу быть здесь, чтобы помочь людям, которым не так повезло, как мне. Людям, которых поймали. Им нужен кто-то, кто будет за ними присматривать. – Она улыбнулась. – Как твоя сестра. Как ты.

– Теперь ты хочешь все это бросить? – спросил я. – Ты же знаешь, что тебе больше не позволят работать в Вардине, если узнают, что ты мне помогла.

– Я не хочу здесь работать. Не тогда, когда Регентство у руля. Мой план был ошибочным, – призналась она. – Если невиновные люди заперты здесь без права на справедливый суд, то чем я могу им помочь? Как я могу гарантировать, что они выживут в этом ужасном месте, когда таких людей, как Лета, отравляют?

Я понимал ее гнев, но не был уверен, что Греймонд согласится.

– Что бы сказал твой отец, если бы узнал, что ты мне помогаешь?

Она ухмыльнулась.

– Он бы сказал мне, чтобы я хорошенько подумала. Но втайне был бы счастлив. – Кема пожала плечами. – Кто-то должен исправить то, что здесь происходит.

– Эль, – сказал я. – Я имею в виду, принцесса. Она единственная, кто может восстановить то, что сломано.

– У тебя появляются ямочки, – она ткнула меня в бок, – когда ты говоришь о принцессе. Она тебе нравится.

Мои щеки вспыхнули.

– Неважно, что я чувствую. Важно то, что мы вытащим ее и мою сестру отсюда.

– Договорились. Увидимся в понедельник, – сказала Кема. – Постарайся перед этим немного отдохнуть.

Я кивнул, но отдыхать не собирался. Мне нужно было запомнить карту тюрьмы, чтобы ничто не могло разрушить мои планы.

Не было права на ошибку. Либо мы выбираемся отсюда, либо погибнем, пытаясь это сделать.

Пришло время следующего этапа.

Шаг третий: украсть ключ Ярлин

Глава 38. Принцесса Эленора

Эленора сидела на койке в своем черно-белом платье. Маска скрывала лицо, девушка была неподвижна, словно статуя.

«Это все, чем я когда-либо буду, – думала она. – Подставное лицо».

Бессильная. В ловушке. Одна.

За последние несколько дней она позволила себе подумать об ином будущем. Том, в котором она не застряла на королевском острове. Не была «принцессой». Просто Эль. И она была не одна.

Но все было кончено. Она никогда не станет кем-то другим, кроме той, кем являлась. Такой, какой судьбой было предначертано стать. Такой, какой решило Регентство.

Она больше никогда не увидит Кайдера.

Пустота в сердце Эленоры постепенно заполнялась посещениями Кайдера. Эленора знала, что никогда не станет прежней. Каждый день она будет чувствовать агонию от потери брата, как после смерти своих родителей. Но со временем эта боль утихала, и другие отвлекающие вещи выдвигались на первый план.

Кайдер был таким отвлечением.

Теперь Регентство забрало и его.

Ярлин продолжала ежедневно приносить Эленоре еду, но гнев надзирательницы по отношению к девушке, казалось, угас. В субботу вечером Ярлин отперла внутреннюю дверь и осторожно поставила поднос внутрь камеры. Эленора не знала, что изменилось. Тем не менее она не двигалась. Она не ела. Не пила.

Эленора заставила себя покинуть свое тело, свою камеру, свою жизнь.

Той ночью Эленора то теряла, то приходила в сознание. Тем не менее она всегда просыпалась и оказывалась на своей койке. Застряла в Вардине.

К воскресенью у Эленоры начались галлюцинации от нехватки воды.

Она увидела брата с идеально уложенными рыжими волосами, в царственном сером костюме с блестящими медными пуговицами спереди.

– Эримен! – прошептала Эленора. – Ты здесь!

Она ожидала, что он подойдет и обнимет ее. Но брат лишь печально покачал головой.

– Такой тебя воспитали наши родители? – спросил он с усмешкой на лице.

– Нет! – воскликнула Эленора. – Я не преступница. Я не делала тебе больно. Я пыталась…

– Я не это имел в виду, – отрезал брат. Именно тогда Эленора должна была понять, что она вообразила Эримена, потому что ее брат никогда бы не повысил на нее голос. – Ты сдалась. Ты трусиха.

– Нет, – повторила Эленора. Но девушка знала, что его слова были правдой.

Эленора сдалась. Она отдала свою судьбу в чужие руки. Как всегда. Это была жизнь принцессы. Твоя жизнь тебе не принадлежала. Она принадлежала народу.

– Прости, – прошептала она. Слезы катились по щекам, хриплое дыхание доносилось из-под маски.

Эримен опустился перед ней на колени.

– Не жалей себя. Встань. И убирайся отсюда.

– Как? – спросила она. – Здесь нет никого, кто мог бы мне помочь.

– Придумай, – сказал Эримен, его серые глаза сверкали. – Делай все, что потребуется. Пусть наши родители гордятся тобою.

Эленора потянулась к брату и упала на каменный пол камеры. Падение вывело ее из оцепенения.

Ее брат не был здесь, чтобы помочь. Никого не было.

Эленора сорвала маску и поползла к внутренним дверям. Она сделала большой глоток из чашки с водой и прожевала несвежую булочку со вчерашнего ужина.

Она не могла сдаться. Не сейчас. Никогда.

Регентство не могло вечно прятаться на нижних уровнях Вардина.

Принцесса Телина шла по их душу.

Глава 39. Лета

Только в понедельник утром Лета набралась достаточно сил, чтобы стоять самостоятельно. Тот, кто