Джей оперся локтями на стол и положил подбородок на ладони.

– И зачем мне совершать столь опасный поступок? Я бы хотел однажды выбраться из одиночки и наслаждаться жизнью на восьмидесятом этаже.

Я потер затылок, перебирая все, что мы с Кемой могли ему предложить. А этого было немного.

– И вообще, зачем тебе ее ключ? – спросил Джей. – Он открывает только одну камеру… О-о-о, – он щелкнул пальцами. – Ты хочешь попасть к тайному заключенному, не так ли?

– Да. – Это была достаточно веская причина. – Мне нужно с ним кое о чем поговорить.

– Никакой сделки, – сказал Джей, пожав плечами. – Ты ничего не сможешь мне дать из того, что я хочу.

– Могу я что-то устроить, чтобы облегчить твое пожизненное заключение?

– Очень в этом сомневаюсь.

– Тебе нравится заниматься, не так ли?

Джей напряг бицепсы.

– Да. И спасибо, что заметил.

Я стиснул зубы, чтобы не наорать на него.

– Что, если бы я мог достать тренажеры?

Парень заинтересованно склонил голову.

– А ты сможешь?

Нет. Но Кема может что-то сюда протащить.

– Ты бы хотел этого?

– Почему ты так заинтересован в разговоре с этим заключенным? – спросил Джей.

– Я не могу тебе этого сказать.

Он оттолкнулся от стула.

– Тогда я не могу ничем помочь.

– Почему тебя это беспокоит? – спросил я, когда он приблизился к своей койке. – Ты получишь то, что хочешь, а я получу то, что нужно мне.

– Потому что, – ответил он. – Если я собираюсь помочь, рискуя своим освобождением из одиночной камеры, мне нужно больше информации. Ты же знаешь, что сплетни в этом месте сродни валюте, да?

– И что?

– И то, что я знаю – твоя сестра заперта здесь, – сказал он, указывая большим пальцем на камеру Леты. – Зачем тебе красть ключ, чтобы поговорить с этим таинственным заключенным, когда ты мог бы украсть ключ, чтобы поговорить с собственной сестрой?

– Моя сестра тебя не касается.

Я ненавидел, что Лета стала очередной разменной сплетней.

– И ее нет в камере, – сказал я. – Она в лазарете.

– Я вижу, – ответил он. – Перешептывания здесь намного тише, нежели внизу. Что случилось?

– Ты поможешь мне или нет?

– Нет, – сказал он. – Не так уж сильно мне нужны тренажеры. Как видишь, я и без них справляюсь. – Он хитро ухмыльнулся.

Я чуть было не выбежал из камеры, но Джей был моим единственным шансом. Лета вернется в свою камеру через несколько дней, а может, и раньше. У меня не было времени на разработку нового плана.

– Достань мне этот ключ, – сказал я. – И я дам тебе все, что захочешь.

Джей на мгновение задумался, затем кивнул на мою руку.

– Сделка, – сказал он. – Ключ за ключ.

– Хочешь, чтобы я достал ключ от твоей камеры? – спросил я. – Зачем?

– Я думал, ты умный, приятель. – Он встал со своей койки и медленно приблизился ко мне. Шаг за шагом. – Я хочу выбраться.

– Но… – Он хотел признать себя виновным в смерти отца. Он хотел быть в Вардине. Почему он передумал?

– Оставь свой ключ у меня, и я принесу тебе другой. – Он покачал головой. – Почему ты заботишься о другом заключенном больше, чем о собственной сестре?

Я не мог сообщить ему, что это было планом по вызволению Леты, на случай если он решит сдать меня Ярлин.

– Ты ничего не знаешь о семье, – сказал я. – Ты убил собственного отца.

Он встретился со мной взглядом. В глазах Джея что-то вспыхнуло, и это не было хладнокровным безразличием.

– Ключ за ключ, – повторил он.

Какая разница, сбежит ли Джей, пока я буду вызволять Лету?

– Отлично.

Джей выжидающе протянул руку.

– Хорошая попытка, – усмехнулся я. – Достанешь ключ Ярлин, и я отдам тебе этот.

– Клянешься?

– Клянусь жизнью сестры.

– Хорошо, тогда, – сказал парень, – каков твой план? Я не смогу подкатить к Ярлин. Мое обаяние способно лишь на это.

– Я надеялся, что у тебя есть предложения.

– Воровство требует ловкости движений, – произнес он. – И отвлечения.

– Что за отвлечение?

Джей пожал плечами.

– Никто не обращает на меня особого внимания. Я пытался обработать одного из охранников здесь наверху, но мне не удалось подозвать ее достаточно близко, чтобы украсть ключи.

Я прошелся вдоль камеры. Ярлин открыла дверь камеры лишь единожды – когда принцесса заболела. Но вряд ли Ярлин заботилась о благополучии Джея. Ей было бы не все равно только в том случае, если это был кто-то важный или невиновный.

Например, я.

Но как я мог подвергнуть себя опасности? В Вардине не было ни оружия, ни даже чего-нибудь острого. Каждый раз, когда мы проходили через ворота, нас проверяли на наличие контрабанды.

– Откуда у тебя нож? – задал я вопрос. – Тот, которым ты ранил заключенного?

– От того, кто работает на кухне. Его зовут Райдж. Хороший парень, – сказал Джей, кивнув. – Если ты дашь ему что-то ценное, он достанет все, что угодно.

– Что ценно для Райджа?

– Необязательно именно для Райджа, он торгуется с другим заключенным. Райдж является посредником.

– Понятно. А что нужно другим заключенным?

Джей задумчиво почесал подбородок.

– Алкоголь, табак, журналы, газеты…

– Газеты? – спросил я. – Да ты шутишь.

– Задумайся об этом, – ответил Джей. – Ты заперт здесь на долгие годы, и только приемы пищи свидетельствуют о том, что время движется. – Он указал на светящуюся призму над нами. – У тебя нет контакта с внешним миром. Нет друзей, чтобы написать. Семьям отказано в посещениях. Газеты дают тебе представление о внешнем мире. Это помогает скоротать время.

– Представление о нашем испорченном мире, – сказал я, ухмыляясь.

Джей нахмурил брови.

– Почему ты улыбаешься, как дурак?

– Потому что, – произнес я. – Я знаю, как отвлечь внимание и доставить что-то ценное.

– Как же?

– Газетная статья. Кое-что более ценное, нежели сплетни. Правда.

– О чем ты говоришь?

– Не беспокойся. Просто принеси мне нож. Договорились? – Я протянул руку.

Он без колебаний пожал ее.

– Я в деле.

Глава 35. Кайдер

Я перехватил Нарену на лестнице Государственной библиотеки, когда она направлялась домой.

– Нарена! – крикнул я.

– Кайдер? – Она повернулась, на ее лице отразилось удивление. – Что ты здесь делаешь?

– Мне нужна твоя помощь.

Ее лицо засияло.

– Я знала, что ты не сдашься! Что я могу сделать?

Я не думал, что ей понравится то, что я скажу дальше.

– Мне нужна статья, разоблачающая Регентство: его причастность к смерти короля и к сокрытию существования халлена.

– О, нет. – Девушка начала спускаться по лестнице, ее длинные черные волосы образовали между нами завесу. – Кайдер, я не могу! Моя мать потеряет работу – или того хуже!