Шрифт:
Закладка:
Шерсар чуть ослабил хватку. Мне даже почудилось, словно его указательный палец успокаивающе провел по моей ладони. Недоверчиво посмотрела на василиска. Злость на него всё ещё подхлёстывала изнутри. Хотелось как-то задеть мужчину, ударить, сказать грубые слова. Сделать что угодно, лишь бы он перестал быть холодным стражем северных земель. Но василиск был невозмутим. На лице, как обычно, застыло бесстрастное выражение. И только в глазах мог разгореться угрожающий огонёк, если кто-то встанет у него на пути. Интересно, поэтому ли остальные гости интуитивно не подходили так близко к нам? Знатные господа словно бы сторонились нас и держали дистанцию в пару шагов.
Со стороны мы, наверное, выглядели идеальной парой. Шер, облачённый в чёрный костюм, который превосходно сочетался с моим платьем, и изящная красавица рядом. И держатся они так мило, под руку, неспешно входя в массивные двери императорского дворца. Да, всё именно так. Ядовитый змей увлекает за собой бесприкословную жертву. Будет придворным о чём поболтать ещё очень долгое время. Даже сейчас я ощущала колючие взгляды, которые, казалось, пытались не только разглядеть каждый сантиметр моего тела, но и изучить его во всех подробностях. Особенно любопытные без зазрения совести рассматривали открытую спину, даже не думая вспомнить о мнимой учтивости. Хотелось почесать по лопаткой, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Словно прочитав мысли, Шерсар опустил локоть, и его ладонь тут же скользнула по моей спине, приобнимая за талию. Возмущённо зашипела, выказывая свой протест. Но кто тут вообще уважает чужое мнение! Василиск лишь насмешливо улыбнулся мне и, наклонившись к уху, прошептал:
— Не сердись, Ссая, прошу. Скоро будет объявлен первый танец.
И так он это сказал интимно, что у меня мгновенно вспыхнули щёки. Сердце бешено забилось, норовя выпрыгнуть из груди. Ноги стали ватными, и в низу живота сладко заныло. Спасибо, конечно, за показное покровительство, но можно было просто заказать нормальное платье. Как у последовательниц солнечного божества, например. Совершенно закрытое да ещё и с капюшоном, желательно. Постаралась сделать самое сердитое выражение лица, но получилось явно плохо. Тяжёлая рука Шера совершенно сбивала с толку. Мысли сталкивались и разбегались, подобно маленьким букашкам, которые не знают за что ухватиться. Непреодолимое желание прикоснуться к стражу боролось с доводами рассудка. Я же злилась на него. Ну почему у меня не получается оставаться к нему безразличной? Как долго смогу сопротивляться этому безумному притяжению?
И внутренний голос насмешливо отвечал, что я уже ему не сопротивляюсь. Вижу василиска не только днём, но и ночью. С удовольствием вдыхаю его запах и наслаждаюсь им. Хочу, чтобы он властно притянул к себе и целовал, не останавливаясь.
Сердито тряхнула головой. Нужно продержаться ещё немного, и всё закончится. Мы расстанемся и больше никогда не встретимся. А время всё лечит, мне ли не знать. Но вот так просто сдаться... ни за что.
— Почеши мне, пожалуйста, спинку. Твоя запонка мешает. — Произнесла неожиданно для себя.
Василиск удивлённо обернулся ко мне. И, пристально прищурившись, сделал то, о чём попросила.
— Тебе нужно гнать этого кошака с кровати. А то скоро вылизываться начнёшь.
Фыркнула, показывая, что я обо всём это думаю.
— Нет уж, вакантное место занято.
Зрачки василиска хищно сузились. Ой, мамочки... Поспешно прикусила язык, пока не наговорила ещё каких-нибудь глупостей. Магически усиленный голос стал моим спасителем. Он разнёсся под сводами огромной приёмной залы, куда мы вошли. Гости все как один посмотрели в нужном направлении. Очевидно, они уже знали, что за этим последует. Пригляделась в том же направлении, стараясь рассмотреть, откуда он исходит. На высоком пьедистале стоял величественный трон, рядом, должно быть, сам император.
Внезапно зеленокожий орк шагнул чуть вперёд и перегородил мне весь обзор. Просто отлично! Единственное, чего, пожалуй, стоило увидеть за весь этот вечер, теперь надёжно укрыто от моих глаз.
— Уважаемы жители и гости Лазурной Империи, — произнёс убаюкивающий голос, — я рад приветствовать вас сегодня. Врата Риаллана и его порты всегда открыты для вас. Многие годы мы стремились к процветанию нашей империи, и теперь, оглядывая её необъятные просторы, я горд сообщить, что вопреки всему нам удалось его достичь. Конечно, для нас этот год был непростым, но мы справились, благодаря каждому из вас. А сейчас я хочу, чтобы мы временно забыли о своих заботах и просто насладились вечером.
Вокруг раздались восторженные возгласы и апплодисменты. Внезапно заиграла музука, и померк свет. Ого, удивлённо выдохнула. Световая иллюзия! Высшее магическое мастерство. Центр залы наполнился мягкими всполохами цвета, освещающими её. Казалась, что звук и цвет слились воедино, приглашая гостей к первому танцу.
— Пора. — Шер подал ладонь, и я не без трепета вложила в неё свою.
Глава 63
Центр залы резко освободился. Василиск уверенно повёл меня к самому центру. За нами величественно потянулись остальные пары. Ну почему бы не остановиться в уголке, скромненько? Сотни взглядов были обращены на танцующих. Мне уже совершенно не нравилась эта традиция.
Затем шёпот голосов стих, и я услышала музыку. Знакомая мелодия скрипки торжественно нарушила тишину.
Осторожно положила руку Шеру на плечо и заглянула в его глаза. Это стало моей ошибкой, потому что я утонула в них. Он жесток и беспощаден. Все стражи такие. Властный хозяин, который привык к безоговорочному подчинению. Нужно было бежать от него, обрывая все связи. Но вместо этого мне чудилось ласковое тепло, нежность в его змеином взгляде. Больше не существовало никого вокруг. Только мы, как единое целое.
Мы кружились по паркету, не отрываясь друг от друга. Дразнящий запах мужчины, который почему-то я улавливала даже сквозь остальные ароматы, пьянил меня. Периодически наши пальцы тесно переплетались, хотя таких движений в этом танце не было. Мне казалось, что всё вокруг нереально. Возможно, это один из тех снов, которые заставляли меня краснеть, когда после я вспоминала их. А они рассеивались, как дым, с приходом первых солнечных лучей. Но сейчас страж не просто страстно прикасался, заставляя вздрагивать от удовольствия — он нежно удерживал меня, словно оберегал от остального мира. Я даже не была уверена в том, что ступала по паркету. Скорее, парила над ним.
Музыку погасил гром апплодисментов. Однако весь этот шум заглушал стук моего сердца. Щёки раскраснелись, а глаза, наверняка, лихорадочно блестели. Василиск не отпускал меня, а лишь внимательно смотрел. В его змеиных зрачках отражалось смятение и ещё какие-то эмоции, которые я не могла разгадать. А может, просто не хотела. И тоже стояла рядом, не убирая ладоней с его плечей.
