Мастер Гильяр яростно затряс головой.

— Что со мной станется, моя хорошая, из-за какой-то аллергии. Больше восьмидесяти лет я создавал амулеты на этой основе, а теперь должен отказаться от своих наработок? Нет, нет и нет.

Усмехнулась, откинув прядь со лба, и привстала на носочки, чтобы дотянуться до верхней полки с лекарственными настоями. Доказывать, что мастер будет трудиться ещё столько же лет, если исключит этот ингридиент, было совершенно бессмысленно. Чудаковатый старичок, настоящий гений своего дела, заходил каждую неделю и покупал одно и то же лекарство, усмиряющее его боли.

— Вы настоящее чудо. — Мастер положил мне в руку пару медяков и, приплясывая, направился к выходу. Колокольчик над дверью мелодично звякнул.

Прошло больше четырёх месецев, с тех пор, как я обосновалась в Миелане. Сняла небольшую квартиру возле торговой площади и открыла свой магазинчик лекарственных трав.

Осмотрела помещение и задержалась взглядом на полке с розалиями. Непорядок какой. Как они вообще оказались так близко к краю? Покосилась на Лютика, который тут же отвёл хитрющие глаза в сторону. Да уж, по вечерам я всё время стояла за прилавком, поэтому барсу было ужасно скучно. Поначалу он развлекался тем, что мастерски отпугивал первых и без того робких посетителей. Пока не был мною уличён и наказан. Теперь он, видимо, на мебель перешёл. Задевать широкие шкафы с множеством баночек было дурной затеей, чего доброго рухнут и хвост ему придавят. А розалия так и вообще воспламенится может. Так что, если магазин не спалит, то шерстку на боках себе точно укоротит.

— Будешь пахнуть палёным кошаком, — сказала язвительно.

Ирбис изящно потянулся и стал увиваться возле меня, громко урча. От подобного напора чуть сама не снесла высоченные шкафы.

— Конечно, не злюсь, ты же знаешь. Но за травами мы пойдём завтра утром, там и порезвишься.

Нужно закрыть лавку, и так сегодня припозднилась. А на завтра большие планы. Давно уже нужно было найти подходящую лесну поляну, где приживутся оборотные цветы. Сейчас они стояли за моим прилавком, посаженные в широкие горшки, и радостно тянулись к лучам заходящего солнца. Я так и не могла решить, как с ними поступить. И с каждой минутой расставаться с манящими цветами хотелось всё меньше. Закрыла на ключ деревянную дверь и задёрнула шторку у витрины.

Случайно наткнулась взглядом на чуть пыльное зеркало, предназначенное для того, чтобы видеть клиентов, даже когда ухожу за прилавок. Длинные чёрные волосы заплетены в косу, успевшую истрепаться за день. Тёмно-бежевое платье подчёркивает стройную фигуру. Чуть бледная кожа и большие сиреневые глаза. Они светились каким-то лихорадочным блеском. Поначалу я думала, что это пройдёт. Всё забудется, как сон. Но я изменилась. Стала свободнее, увереннее и безрассуднее.

Ведьминские глаза, неспокойные. Они горят неутолимой страстью и без стеснения бродят по чужим лицам, надеясь что-то прочесть в них. И не находят того, чего ищут. Раньше я была бы счастлива. Тихий городок, населённый почтенными жителями, любимое дело. Только вот Лютику места маловато, он же не может как гончии бродить, где ему вздумается, и оставаться незамеченным. Кстати, они подружились. Любовью тут и не пахло, но стала замечать, что порой псы проявляются просто так. И лежат рядом с ирбисом у камина.

Задумавшись, прикусила губу. Неужели мне теперь суждено всю жизнь бродить по свету и искать свою долю? Не имея за плечами дома, куда я всегда могу вернуться. Плавными движениями распустила косу и с наслаждением запрокинула голову.

Звон колокольчика нарушил моё уединение. Ну вот, так устала, что забыла закрыть дверь. Последнее время стала какой-то рассеянной, словно то, что происходит вокруг совсем не имеет значения.

— Простите, но лавка уже закрыта, приходите завтра...

Резко вдохнула и сделала шаг вперёд, забыв закончить фразу. Сердце, как птица, забилось в груди. Я с болезненным ожиданием смотрела на высокую фигуру в чёрном плаще, не веря своим глазам. Лица не было видно. Но вот запах не мог меня обмануть. Кончики пальцев подрагивали от волнения. Боясь спугнуть видение, тихо прошептала:

— Шер, это действительно ты?

Мужчина сбросил капюшон и приблизился, заключая в объятия.

— Ждала кого-то другого, Ссая? — Змеиные глаза заглядывали в самую глубину моей души. Провела рукой по щеке василиска, наслаждаяст прикосновением. Сколько раз я просыпал от того, что ощущала его присутствие, страстные поцелуи, и не могла ответить на них.

Лютик радостно мявкнул и улёгся перед дверью, показывая, что совершенно не собирается выпускать стража обратно. Он вообще после нашего поспешного отъезда из Риаллана смотрел на меня как-то укоризненно. Наверняка, скучал по стражу.

— Нет, не ждала. — Улыбнулась в ответ. — Но как ты нашёл меня?

— Я же сказал, что больше никогда не отпущу тебя. К тому же, разве я мог допустить, чтобы моя жена спала в холодной постели, не согретая моим теплом?

От такой внезапной новости, забыла, что нужно дышать, и закашлялась, удивлённо глядя на мужчину. Какие-то странные у него шутки. Шер с довольным выражением лица наблюдал за моими потугами сказать хоть что-то вразумительное. И когда я почти собралась с духом, безымянный палец на правой руке обожгло заклинанием. Вскрикнув от неожиданности, взмахнула рукой, но чары исчезли. На их месте осталось изящное обручальное кольцо с насыщенным фиолетовым камнем, который поблёскивал в полумраке.

— Мне казалось, что жених должен спрашивать согласия невесты.

Страж невозмутимо пожал плечами.

— Это порядочные женихи так делают, а коварные василиски похищают своих дев. Разве ты не знала об этом?

Засмеявшись, покачала головой. Да, теперь только если палец отрубить. По другому от этого кольца, видимо, не избавиться. К счастью, мне этого и не хотелось.

Потянулась к губам любимого человека, и время потеряло свой счёт. Я любила его, а он меня. Теперь я знала это точно. Мы счастливы, и всё остальное было не важно. Существовали только две души, которые искали друг друга множество жизней и, наконец, нашли.