или же нет. Мои переживания ничем не помогут.

Бесцеремонно спихнула ногой кошачий зад с половины спального места и улеглась рядом, глядя в потолок. Тревожные мысли не спешили уходить. Даже с закрытыми глазами то и дело представляла сцены кровавых сражений, которые заканчивались совершенно непредсказуемо. Сложно сказать, сколько времени я пребывала в таком состоянии, но в какой-то момент окончательно обессилила и сама не заметила того, как уснула. Наверняка, здесь не обошлось без чьих-то чар.

Уже проваливаясь в мир грёз, ощутила, как тяжёлая пушистая лапа опустилась на бок, придавливая своим весом. Только улыбнулась этому. Значит, кусака перестал злиться.

Глава 69

Проснулась от того, что горячие губы скользили по пульсирующей жилке на шее и опускались ниже. Тихо застонав, выгнулась, ощущая трепетные нежные прикосновения. Сильные руки ласкали тело. Резко распахнула глаза, осознавая, что это вовсе не сон. И почему-то я лежу совершенно голая в постели василиска, который бесстыдно любуется моим обнажённым телом. Вскрикнула и натянула на себя спасительное одеяло, хотя все инстинкты протестующе кричали и требовали продолжения.

Лютик развалился на полу. Очевидно, его без лишних церемноий согнали с кровати. Пушистик невозмутимо вылизывал лапу, словно он взрослый самостоятельный кот, который гуляет сам по себе и спит, где захочет. И ничего постыдного нет в том, что он лежит на полу, это значит, что его кошачьему величеству так захотелось. Подозрительно покосилась на стража, сидящего рядом. И как он только умудрился стянуть с меня остатки платья, не разбудив при этом? Впрочем, для того, чтобы снять подобные лохмотья не требуется особая сноровка.

Сердце радостно затрепыхалось в груди. Он жив и с ним всё в порядке, сейчас это самое главное. Заметила глубокие порезы на руке, которые ещё не затянулась целебной магией. Обеспокоенно подалась вперёд и уже собиралась спросить, не требуется ли обратиться к лекарю, но мужчина меня опередил.

— Ссая, — дразняще произнёс имя и сжал в руке тонкое одеяло, потянув его на себя.

Сдавленно пискнув, вцепилась в единственную преграду между нами. Если сейчас уступлю, то больше не захочу останавливаться. Нужно как-то разрядить обстановку.

— Ты нашёл Лукаса? — Прошептала, выдохнув ненавистное имя.

Василиск сразу же подобрался и сосредоточенно посмотрел на меня.

— Когда мы прибыли на место, то поняли, что опоздали. На территории поместья не было ни одной живой души. Только ошмётки тел. И больше никаких следов. Мы не нашли того, кто учинил эту расправу. Среди растерзанных было пять оборотней и несколько людей, служивших на конюшне. Там же был и Лукас.

Сглотнула, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. Вспомнила кроваво-алые глаза призрачных псов и содрогнулась от воспоминаний. Убейте их. Вот что я прошептала, падая с обрыва. Иначе, как ещё объяснить произошедшее?

— А император?

— Никто во дворце не пострадал. К тому времени, как туда прибыли стражи, цветов уже не было в его покоях. Его величество велел убрать их, так как таинственной незнакомке стало нехорошо от их запаха, — при этих словах Шер выразительно покосился на меня. — На всякий случай мы их изъяли, они спрятаны и находятся под множеством охранных заклинаний. Ничего не хочешь мне рассказать?

Медленно кивнула и неуверенно начала говорить о том, что произошло на балу императора с самого начала. Когда дошла до того места, где наивно доверилась перевёртышу, поверив в его слова, василиск гневно выдохнул.

— Я никуда не уезжал, Сая. Лукас наложил на тебя мощнейшее заклятие, видимо, когда вы были наедине в карете. И я не мог найти тебя на вечере, после того, как ты ушла из-за плохо поставленного спектакля Мириам. — Шер скривился, вспоминая ту скандальную сцену. — Кстати, она находится под стражей.  Я искал тебя везде, всю охрану на ноги поднял. Но ты словно бы исчезла. Затем мне передали, что разыскиваемая мною леди добровольно покинула бал и уехала вместе с неким юношей. Уехала, исполнив обещание. Казалось бы, что тут такого? Только вот, когда к воротам дворца прибежал напуганный Лютик, я сразу понял, что произошло нечто плохое. Ты бы никогда не бросила его без причины.

Виновато посмотрела на василиска. Сейчас вся эта история с остроухой и моей болезненной реакцией выглядела мелочной и жалкой.

— Я никак не могла понять, что происходит. Слишком нереальным всё казалось вокруг. А когда сообразила, то было слишком поздно.

Всю остальную историю рассказала уже со слов Лукаса, который знал явно больше, чем говорил. Наверняка, в заговоре участвовало много сообщников, которые затаятся после неудачи. Их ещё потребуется найти и наказать. В какой-то момент василиск провёл рукой по моим чёрным прядям и задумчиво протянул:

— Так вот в чём всё дело. Ты моя сладкая нимфа оборотных цветов. Неудивительно, почему твоё присутствие сводит меня с ума.Ты словно наркотик, без которого невозможно свободно дышать и жить дальше.

— На василисков магия не распространяется, — попыталась оправдаться.

— Тогда почему, как только я увидел тебя, почувствовал твой запах, то уже не мог думать ни о ком другом? — Страж властным движением природнял мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.

На этот вопрос ответа у меня не было. То же происходило и со мной, и не было сил сопротивляться этому притяжению. И желания такого тоже не было.

— Как ты сумела сбежать из заточения? Там всюду стояло множество охранных заклятий на крови владельца. Патрульные маги потратили не меньше пары часов, чтобы снять их все.

Огляделась по сторонам: Лютик вальяжно лежал на ковре, рядом с кроватью. Немного нервничая, подозвала его к себе, и взялась за пушистый загривок. Конечно, удержать я его не смогу, но так будет спокойнее.

— Я не сумела, Шер. Мне помогли. Пожалуйста, не используй боевых заклинаний. — Подумав, добавила исключительно для барса. — И не раегируй на них зло, благодаря им я спаслась.

Василиск заинтригованно поднял бровь. Усилием воли отвела взгляд от его губ и внимательно всмотрелась в темноту комнаты. Прощальные лучи солнца больше не озаряли всё помещение, а свечей Шер не зажигал. Я знала, что псы здесь. Ощущала их присутствие и от этого мне становилось только спокойнее. Мысленно позвала стаю, приказывая маленькой её части проявиться.

Пару мгновений ничего не происходило. А затем в темноте вспыхнули грозные огоньки глаз. Лютик тихо заворчал. Василиск напряжённо встал, загораживая меня собой. Я видела, каких усилий ему стоило сдержаться и не создать вокруг нас защитное поле. Ещё пара огоньков появились из темноты. Отсюда казалось, что гончие — это чёрные клочки тумана, из которых проступают очертания мощных лап, широкой грудины и страшной зубастой пасти. Псы были меньше Лютика, но их магическая природа была, несомненно, сильнее.

Тоже поднялась,