участие в серии. А если так, то возвращение в знакомую серию должно пройти проще.

Глава 76

Сим салабим!

На рынках пилотов в очередной раз отличился дуплет менеджеров – Дэвид и Стив Робертсоны. Сначала в августе месяце к ним обратился Кими с просьбой устроить ему возвращение на автодромы «Формулы-1». От слов к делу! Через три месяца контракт был подписан.

– Решение Кими принял полностью самостоятельно, и не стоит подвергать сомнению его желание вернуться в Королевские гонки. Мало того, что он попросил нас навести справки и изучить варианты возвращения, он постоянно нас подталкивал в этом деле. Он очень дорог нам. Зная, как он счастлив, что возвращается в «Формулу-1», мы сами испытываем счастье. Там его место. После сезона 2009 года я лично был уверен, что он слишком рано покинул «Формулу-1», да еще и находясь на пике своей формы. У него есть что сказать, – воодушевленно изливался Стив Робертсон мне на пленку.

– Как произойдет возвращение?

– У меня такое ощущение, что все знали о наших переговорах с Williams. Они велись несколько недель, но нам так и не удалось договориться по некоторым вещам. А поскольку соглашения достичь не получилось, я позвонил шефу Renault Эрику Булье незадолго до гонок в Абу-Даби. Мы быстро все переиграли. Надо было торопиться: предложений на рынке пилотов было больше количества вакантных мест. Откровенно говоря, я рад предоставленной возможности. Кими искренне хотел вернуться. Ведь когда чего-то недостает некоторое время, то замечаешь, как сильно этого хочется. Кими в состоянии дать многое этому виду спорта.

– Сможет ли Кими адаптироваться к современным машинам, оснащенным подвижным антикрылом DRS и шинами Pirelli?

– Антикрыло DRS? Думаю, у него уйдет один день. Шины – под знаком вопроса, но Кими обычно требовалось несколько кругов, чтобы проанализировать особенность покрышек, так что он быстро научится, – сказал Робертсон.

В мире возвращение Райкконена в «Формулу-1» после двух лет в ралли восприняли скорей с любопытством. Оба моих телефона – мобильный и стационарный – разрывались от звонков с утра и до вечера. Поздравления поступали от знакомых коллег из России, Голландии, Англии, Германии и Италии.

Вскоре я узнал, что Кими уже некоторое время занимается физподготовкой под наблюдением Марка Арналла, готовясь к вызовам «Формулы-1», и что он вот-вот готов прыгнуть за руль болида. Разумеется, в период зимних каникул ему требовались усиленные тренировки, чтобы быть во всеоружии, когда 7 февраля на автодроме в Хересе начнутся зимние тесты.

Аки Хинтса ни на секунду не сомневался в способности Кими соревноваться в когорте лучших пилотов мира.

– Физически он столь же крепок, как и раньше. Понятно, что для него возвращение в «Формулу-1» пройдет проще в сравнении с Михаэлем Шумахером два года назад: во‐первых, он моложе, во‐вторых, у него был короткий перерыв, в‐третьих, он продолжал гонки в сложном классе.

Тогда в январе Михаэлю исполнилось 43 года, Кими же успело набежать 32 года.

– В спорте на этом этапе жизни разница в десять лет играет большую роль. Спортсмен перешагивает через сорокалетний порог, и скорость его реакции замедляется. Это естественно, тут ничего не поделаешь. Скорость реакции невозможно перевести назад, словно это стрелки часов, – заметил Хинтса.

Глава 77

Менеджеры заднего сиденья

Первым, что взорвало новостные ленты, когда Кими Райкконен вовсю потел на тренировках, готовясь к возвращению в «Формулу-1», стало известие об уходе Дэвида и Стива Робертсонов – тех, кто буквально по кирпичику выстроил карьеру финского гонщика на вершины мирового спорта. Сотрудничество между ними не прекратилось, потому что менеджеры пообещали предоставлять ему помощь и впредь по мере необходимости.

– В конце 2009 года мы пришли к концу пути. Кими не нуждался в наших услугах в раллийном мире, и, положа руку на сердце, могу сказать, что никакие мы не фанаты ралли. Нам куда ближе «Формула-1», ее мы знаем как облупленную. Потом, когда Кими решил вернуться, он вышел на нас заново, попросил о помощи в поиске контракта. Потребовалось несколько месяцев труда, чтобы обеспечить ему желаемое. И хотя пилот вновь гоняет в «Формуле-1», мы больше не являемся его менеджерами и не ездим с ним по соревнованиям, – сказал Стив Робертсон. – Я знаю Кими больше десяти лет, за это время мы с ним очень сблизились. Если Кими просит помочь, он знает, что мы готовы ему помощь эту предоставить. Я – вечный фанат «Формулы-1». Хоть сначала Кими ушел, я не переставал следить за гонками, читать Autosport. Такой уж я, не поменяюсь. Теперь он вернулся, и мы постоянно обсуждаем с ним спорт, и довольно откровенно. В его отношении я даже обладаю инсайдерской информацией.

Стив Робертсон все так же проживает в Дубае.

– У нас здесь свой бизнес. К тому же у меня семья, и оставлять ее надолго не хочется, – сказал он в то время, когда начинался путь Кими в Lotus.

На пару гонок он обещал приехать лично, уже как фанат «Формулы-1» и поклонник Кими Райкконена.

– Лично мне было приятно, что нам удалось вернуть его в высшую серию автоспорта. Здесь его место. Кругом столько чепухи болтают, мол, у Кими проблемы с мотивацией. Нет. Истина в том, что он решил вернуться по одной-единственной причине: он мотивирован участвовать в Королевских гонках!

Глава 78

Лопес велеречивый

Умение говорить красиво и обещать много сулит успех. Особенно если ты в торговле, в бизнесе, в политике и даже в спорте. Если бы существовала мантия великого ритора от «Формулы-1», ее мог бы примерить на себя Жерар Лопес – тот самый, что занял в карьере Кими Райкконена место весьма неоднозначного шефа. Лопес продавал, обещал, бился за скидку, испытывал партнеров на прочность, но всякий раз помнил о своем интересе, как бы там ни было.

Родившийся под новый 1971 год, испанско-люксембургский предприниматель сумел создать, пожалуй, самую домашнюю атмосферу для склонного к отшельничеству пилота и вместе с этим устроить для него в экономическом смысле самую стрессовую ситуацию.

Инвестиционный фонд Genii Capital, руководимый Лопесом, выкупил в конце 2009 года заводскую команду Renault и, доведя ее практически до банкротства, продал обратно французскому автогиганту в 2015 году.

Наш герой в том смысле стоит особняком среди других собственников частных команд «Формулы-1», что в этой авантюре сам не потерял ни пенни. Он по-прежнему обеспечен, имеет дела в спортивном бизнесе и владеет французским клубом Lille.

Единственные победы выступавшему под именем Lotus экипажу Энстоуна заработал Кими Райкконен в Абу-Даби в 2012 году и в Австралии в 2013 году. Помимо всего Лопес являлся официальным управляющим команды начиная с 2014 года, после перехода Эрика Булье в McLaren.

На самом деле Лопес никогда не вмешивался в дела команды, вся ответственность