До Ивантеевки было рукой подать.

– Поехали!

На стойке автомойки смуглая девица с сильно накрашенными губами записала номер суставинской машины.

– Вам роботов или челёвеков? – смешно спросила она с южным сливовым акцентом.

– «Человеков», – хмыкнул Суставин.

– Перед вами один клиент.

– Подождем.

Они заказали кофе.

– Вам с молёком?

– Нет.

Они сели в углу, огляделись. Дешевая пластиковая отделка стен, явно протекающий потолок. Запах затхлости и гнилой воды.

На столе распластался веер древних засаленных журналов – про автомобили и жизнь звезд. Их уже никто не издавал, а здесь они еще существовали. Словно самовоспроизводились.

Телевизор на стене тоже был старый-престарый. Он показывал кино про бандитов – сплошная мельтешня сквозь помехи, которые волнами прокатывались по экрану.

– Что ты думаешь? – тихо спросил Суставин.

Рич подул на свой кофе.

– Пока просто удивляюсь: зачем проректор Солодовников приехал мыть машину в такую дыру.

– Вот именно.

– Хотя видите, роботы у них тут уже имеются.

– Вопрос, какие это роботы.

– Что вы имеете в виду?

– В некоторых конторах, чтобы повысить свой рейтинг на сайте, нанимают людей, которые изображают роботов. Обычно это мигранты. Их гримируют и маскируют под киборгов, учат механическим движениям.

– С ума сойти, – хмыкнул Рич. – За это, кстати, административка положена. Мы уже три таких конторы вычислили – два ресторана и фитнес-клуб.

Рич покачал головой.

– Интересно, у этих людей, которые работают под роботов, личность не деформируется?

– Слышал про такое. Но сам не видел. Это надо у психиатров выяснять.

Суставин вытащил смартфон, задал в поиске ближайшие автомойки. Выскочило несколько точек, в том числе две в центре города.

– Вот смотри, сюда ехать всего пару километров. А вот этот сервис еще ближе. Причем обе мойки куда респектабельнее, чем эта. Но Солодовников зачем-то потрюхал сюда, по ухабам.

– Ему ухабы нипочем, он же на квадро-джипе.

Суставин хлебнул из чашки.

– Кофе неплох. Даже удивительно.

– Может, Солодовников сюда из-за кофе завернул.

Суставин решительно встал.

– Ладно, хватит терять время.

Он стремительно подошел к стойке, на ходу доставая удостоверение капитана полиции. Развернул его перед носом у девицы. Та охнула и рассыпала мелочь, которую считала. Монеты покатились, завибрировали. Один танцующий полтинник долго не желал останавливаться, Суставин прихлопнул его, как муху.

– Вы с проверкой? – затрепетала смуглянка.

– Да. Выясняем, кто у вас тут обслуживался с начала ноября.

– У нас все в порядке. В журнале записано, как есть, не вольнуйтеся.

– Неси.

Через минуту они с Ричем листали журнал обслуживания клиентов. Отыскали 13 ноября и запись о квадро-джипе «Гранд Пастори». Здесь стояло время 11:45 и угловатая подпись.

– Чьи это каракули?

– Златы. Она сейчас выходная.

– Телефон ее, живо!

– Зачем тэлэфон. Ми все тут живем. Ой!

Она поняла, что сболтнула лишнее. За житье на рабочем месте полиция по головке не гладила. Но Суставин снисходительно улыбнулся: нам на эту ерунду плевать.

Через пару минут девица вернулась с такой же чернявой теткой, только постарше. На ней пузырился мешковатый спортивный костюм. Тетка преданно уставилась на Суставина, безошибочно определив, кто тут главный.

– Слюшаю.

Суставин ткнул в журнал:

– Эту машину у вас мыли девять дней назад. Хозяина вспомните?

– У нас многие моют, каждого не запомнишь.

– Постарайтесь. Это убийца.

Мешковатая Злата ахнула.

– Он скрывается где-то в этом районе и может нагрянуть снова. Маньяк, – поднажал капитан.

Он вытащил из кармана фото Солодовникова. Тетка прикрыла рот.

– А с виду такой приличный, – прошептала она.

– Узнали?

– Узналя. Он машину оставиль, а сам куда-то делься. Мы его везде искали-искали. Потом заглядываю к нашим мойщикам – и нате пожалюйста, он там сидит и с ними ля-ля-ля. Вы такое видели? Такой важный дядька, а с нашими мойщиками лясы точит.

– Кто эти мойщики?

– Женя и Боря. Хорошие хлёпцы, работящие. Потом еще был Петя, но недольго – уволилься.

– Как к ним попасть?

– Ой, вы их арестовать хотите?

– Просто поговорим.

– Лядно. Выйдете вот в эту дверь, там будет моечный бокс. Пройдете через него, там будет еще одна дверь. Выйдете в коридор – и направо до конца. Это их комната.

– Им ничего не будет? – бросила вслед молодая.

– Если ничего не натворили, – процедил Суставин.

Они с Ричем вошли в моечный бокс и очутились в тумане. Здесь было влажно, как в парилке. Посреди бокса лоснилась старая иномарка, вокруг нее сновал человек с тряпкой. Когда он выпрямился, Рич перестал протирать очки. Он был огромен.

– Готово, – пробасил здоровяк, – принимайте работу.

Из тумана вынырнул хозяин машины в кепке. Открыл одну дверь, вторую.

– А пороги почему не вытер?

– За протирание порогов дополнительная плата, – пророкотал исполин.

– Я за все заплатил.

– Нет.

– Вытирай.

– Сам вытирай, ахат расхат! – взорвался детина, отшвыривая тряпку.

Первым среагировал Рич. Суставин не успел моргнуть, как тот вынырнул у здоровяка из подмышки.

– Полиция, уважаемый.

Бара махнул кулаком, Рича спасла реакция. Гахнул выстрел – Суставин разрядил пистолет монстру в ногу. Джуг осел на колено.

Суставин полез за наручниками, но его словно копытом отбросило на бетонный пол. Сквозь туман капитан меланхолично посмотрел на нависшего над ним громилу.

Бара размозжил бы ему голову, если бы не Рич. Удар ногой мае гери пошатнул джуга. Бара зарычал, пытаясь сфокусироватьсяся на щуплом наглеце. Тот кистями хряснул громилу по ушам. И еще дважды, с оттяжкой концентрируя энергию.

Оглушенный Бара тяжело рухнул.

Рич расстегнул ему рукав куртки. Отдернул руку, напоровшись на колючую шерсть. Пощупал пульс на шее.

– Ты его хоть не убил? – спросил Суставин.

– Он будет в отключке минут двадцать. Кажется, это один из тех двоих, что убили дежурного полицейского.

– Которые хозяйничали в нашем кабинете, пока ты сидел в сейфе?

– Да, акцент знакомый. Точно как на диктофоне.

Суставин вытер лоб рукавом.

– Вот битюг. Я ж ему ногу прострелил, а ему хоть бы хны.

Рич вытащил ремень, чтобы перетянуть Баре ногу и остановить кровотечение. И с удивлением обнаружил, что крови совсем мало.

– Кто мне заплатит за вмятину? – внезапно взвился водитель в кепке.

Оказалось, что, размахнувшись для блистательного мае гери, Рич случайно задел бочину иномарки.

– Компенсируем, – рыкнул Суставин.

Водитель стал нудно препираться, Суставин вяло отгавкивался.

– Оставьте дурака в покое, надо брать второго мойщика, – сказал Рич.

Суставин скуксился:

– Не могу, башка плывет.

– Ладно, я сам справлюсь. Только пистолет дайте.

Но ствол Ричу не понадобился. Когда он вошел в комнату мойщиков, Жага мирно спал на лавке. Воздух был сперт и ужасен, как в львятнике. Арабист подкрался к нему, заглянул сбоку. У джуга было ровное дыхание, с бойким присвистом. Вонь вблизи стояла