— Подождите, — сощурился он, — а вы не имеете ли отношения к пожару в доме Верховного магистра?

— Ну как сказать, — вздохнул Аарон, — возможно, мы проходили мимо.

— Поверить не могу, — сокрушенно покачал головой Бобби, — зачем?

— Потому что на нас напали трупоеды, которых магистр с любовью растил у себя дома, — съязвила Ния, — слишком много вопросов задаёшь, много знать сейчас опасно.

— Да, Бобби, — согласился Аарон, — лучше и правда не знать лишнего. Поверь мне.

Послушник смерил его долгим взглядом, но перечить не стал. Ирмис покачала головой, предостерегая от дальнейших расспросов.

— Что-то у вашего призрака знакомое лицо, — заметил Бобби, — мы встречались ранее? Ты пришла мстить?

— Да, мстить, но не тебе. Может, пойдём уже?

Посовещавшись ещё раз, парни примерно определили направление. Правда, пришлось выйти на тракт, иначе по сугробам мы не дошли бы и за неделю. Первым двигался Джаред, возведя вокруг нас мощный теневой щит, Аарон и Бобби закрывали строй, а посередине шли мы с девочками. Дорассказав всё, что не успели в городе, они принялись расспрашивать уже меня. С большими оговорками пришлось поведать им, что со мной стряслось за эти месяцы. Чем больше я говорила, тем сильнее вытягивались их лица. Про мизерную возможность моего оживления я пока решила умолчать. Новость про некроманта донеслась даже до остальных, пришлось пересказывать про неё заново и отвечать на многочисленные вопросы. Особенно заинтересовала эта тема Джареда, он мне чуть ли не допрос устроил.

Только я порадовалась, что мы оставили эту тему, как Ния тут же надавила на больную.

— Значит, нам ты не ответила, а на его зов пришла, — глухо произнесла рыжая.

— Я не хотела приходить ни на чей.

— Но ты пришла.

— Ния, — одернула её Ирмис, многозначительно посмотрев.

— Да нет, — махнула целительница рукой, — я всё понимаю. Просто… что ты в нём нашла? Нет, ну правда. Я как вспомню ту встречу на кладбище, так ноги подкашиваются от страха. Тем более ты… мертва.

— Я не хочу об этом говорить, — отрезала я, теряя концентрацию и начиная подёргиваться и мерцать.

— Он тебя использует, — не унималась рыжая.

В одно мгновение тоска и обида обратились злостью. Реальность начала медленно растворяться, а я терять контроль. Джаред сразу почувствовал, что происходит что-то плохое, и тут же закрыл от меня подруг щитом.

— Я же вам говорил, — процедил он сквозь зубы.

Бросив на Нию испепеляющий взгляд, Ирмис позвала меня. Её голос пробился к сознанию не сразу. С трудом сфокусировав на ней взгляд, я обнаружила себя в шаге от щита, готовая его уничтожить.

— Амелия, послушай, — ровным тоном говорила Ирмис, выставив ладони в успокоительном жесте, — мы просто за тебя переживаем, ты сейчас очень ранима. Не воспринимай Нию всерьёз, она очень страдала, когда тебя не стало, и винила себя. Мы в любом случае поддержим тебя, пока… пока завеса не восстановится.

Злость медленно уходила, сменяясь тоской. Мои мысли снова заполнил страх, что у нас ничего не получится. Поспорив о чём-то с братом, Ирмис тем временем вышла из защиты и взяла меня за плечи.

— А может, эта некромантка придумает, как тебя вернуть. Сейчас такие времена странные, что всё возможно.

Я слабо улыбнулась ей, а сзади неё выдохнул Джаред.

— Лучше в следующий раз помолчи, — процедил вполголоса маг, обращаясь к Нии, — мой щит она бы разрушила за пару минут.

— Ты такой слабенький? — издевательски произнесла она.

По-моему, у Джареда задёргался глаз.

На границе сознания я почувствовала живую энергию.

— Тихо, мы не одни, — сказала я и повернулась в сторону ощущения.

Стена деревьев не давала увидеть даже мне. Двинувшись в сторону леса, я поняла, что живых тут много, и это не люди. Они обходили кругом, сжимая кольцо. Вглядевшись в тьму под сенью деревьев, я увидела отблеск множества пар глаз.

— Волки! — крикнула я остальным, и в тот же миг стая бросилась на друзей.

Джаред успел выставить щит. Животные, голодные и истощённые, кидались на него, царапая когтями, но не могли проникнуть внутрь. Однако долго он его не продержит. Тут на помощь пришёл Бобби, разрубив одного из волков мечом. Замахнувшись на второго, послушник промазал, а волки стали избегать к нему приближаться, сосредоточившись на остальных.

Бугай таки достал ещё парочку, отправив их вслед за первым, но осталось ещё девять. Я хотела помочь, но боялась выйти из себя и навредить друзьям. Как только я подошла к щиту, волки попытались напасть на меня, но не поняв, что я такое, отбежали в сторону, где одного из них снова достал мечом Бобби. Ещё парочку подпалил Аарон, кинув в них какую-то бутыль. Перераспределив часть энергии с щита, Джаред убил четверых. Осталось всего двое. Убрав щит, маг огненной волной пустил его в сторону оставшихся, отбросив их подальше и спалив.

Порадовавшись, что волки кончились, колдун практически завыл, видя, что разрубленные тела поднимаются мертвецами. Пришлось их сжечь, тратя лишние силы. Ругаясь, он выпил зелье и кинул пузырёк на пепелище.

— И это мы ещё в лес не зашли, — прошипел он и со злости пнут снег.

— Тогда лучше поторопимся, — похлопала ему по плечу сестра и двинулась дальше. Спустя час нам повстречался большой конный отряд, и пришлось прятаться в лесу.

— Давайте-ка отсюда сваливать, — сказал Аарон, — это какие-то наёмники, скоро они наткнуться на следы борьбы и сожжённых волков, если в отряде маги, но нас быстро найдут. Придётся пока идти по лесу.

Никому эта идея не понравилась, но все согласились. От конников ребята не отобьются, а я, если приду в состояние ярости, наврежу всем. Так как мне в принципе ничего не грозило, я предложила идти вперёд и выискивать возможные угрозы.

— Чем-то мне это всё напоминает нашу погоню от наёмников, — хмыкнула Ния, — только вот… Винсент посильнее, он бы тех волков сразу убил.

— Я видела Винса, — не оборачиваясь, проговорила я.

— И как он? — слегка изменившимся голосом спросила рыжая.

— Он убил вампиршу, которая всю свою жизнь сидела в поместье и растила цветы, — с нотками злобы протянула я, — она не должна была умирать.

— А… а он сам?

— Жив, наверное, — пожала я плечами. — Я тогда вышла из себя и чуть не убила всех. Он убежал.

За спиной воцарилось молчание. И правильно, говорить о Винсенте я не хотела. Воспоминания о раненом Маркусе сразу полезли в голову, но с большим трудом мне удалось их выкинуть, сосредоточившись на деле.

Некоторое время мы шли спокойно, на пути попадались лишь мелкие зверьки, но потом нам начали встречаться глубокие следы массивных