Это радовало, и, пока я пыталась скрыть свое облегчение, Кристиан принялся задавать вопросы по поводу обучения. Может быть, мне показалось, но его точно интересовало, какие предметы я изучаю и какие перспективы вижу в профессии. Он разговаривал со мной как… обычный человек, хотя клыки иногда были заметны. Все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой, и я постоянно ерзала в ожидании подвоха. Наконец не вытерпела.

– Кристиан, что теперь будет?

Вампир едва заметно поморщился.

– Что ты имеешь в виду?

Я опустила глаза и постучала ложечкой по кружке. Подумала о том, что, может быть, и стоит попробовать десерт, но решила, что фигура важнее.

– Когда я увидела тебя в консультации, была уверена, что ты забросишь меня на плечо, и не видать мне ни диплома юриста, ни свободной жизни. Да что там говорить, я знала, что ты даже с Виолой не позволишь попрощаться. Но ты ушел. Мне не верилось, но я все же разрешила себе хотя бы позволить мысль, что ты принял мою позицию и больше не вернешься. Нет, ты опять здесь. Поэтому я и спрашиваю: что теперь будет? Поверить в то, что этот разговор последний, невозможно.

Я посмотрела на Кристиана, но догадаться, о чем он думает, не смогла.

– Ты опять играешь со мной. Два года назад придумал сценарий нашей жизни и просто отложил его во времени.

– Марика, – остановил поток моих мыслей Кристиан. – Я понял твою мысль, теперь позволь мне ответить.

– Позволяю, – я поджала губы и страдальчески подумала, что пирожное все-таки нужно было съесть. Хорошая сладость могла добавить сил для тяжелого разговора.

– Знаю, что вел себя неправильно. Поверь, за два года я вспомнил каждый проведенный с тобой день и каждое сказанное тебе и тобой слово. Неправильно было похищать тебя, запирать…

– И пытаться сделать из меня Маргариту, – подсказала я.

– Именно так, – Кристиан был странно послушен, и это пугало даже больше, чем могла напугать его настойчивость. – Но теперь понимаю, почему так произошло. Я был в ужасном состоянии из-за того, что винил себя после смерти Маргариты. Уверенность, что ее убили из-за моей работы, разрушала меня, и, когда я встретил тебя, пообещал, что такого больше не повторится. Мне нужно было все контролировать, и самое страшное, что я желал контролировать тебя.

Степень моего недоверия к сказанному Кристианом можно было измерить лишь Мировым океаном.

– Так ты пришел сказать «извини»?

– Прости, – улыбнулся вампир. – Но еще для того, чтобы все исправить.

Я тоже улыбнулась, но гораздо саркастичнее.

– Ты считаешь, что это возможно?

Кристиан наклонился и заглянул мне в глаза.

– Я надеюсь, Марика.

Я молчала, загипнотизированная знакомым ощущением близости Кристиана и его жадным взглядом. Хотелось прикоснуться к нему, ощутить гладкость его кожи на кончиках пальцев, и я покрепче вцепилась в кружку с чаем.

Не дождавшись моего ответа, Кристиан продолжил:

– Ты исчезла, и у меня появился хороший стимул измениться. Я даже с психологом работал, хотя у вампиров это не принято делать.

– То есть ты меня не собираешься похищать? – задала я главный вопрос не только сегодняшнего дня, но и последующих.

– Нет! – Кристиан нахмурился недовольный тем, что я это до сих пор не поняла. – Я хочу сделать все, чтобы тебе было удобно со мной, а не без меня.

И помнит же, даже спустя два года.

Я опустила глаза, скрывая улыбку.

***

Оказалось, что среди моих одногруппников есть очень ответственные люди. Пока половина делегации во главе с Виолой караулили под дверьми буфета, вторая половина бросилась в городской Совет вампиров с заявлением, что меня пытаются убить. Так что вышли из буфета мы прямиком в объятия правоохранителей, которые не верили, что заявление поступало в отношении меня, а не какой-то другой девушки, уже счастливо похороненной под прилавком.

Зато многие поверили в то, что защита людей от вампиров возможна.

Виола же что-то заподозрила и вечером заявилась ко мне с бутылкой вина.

– Допрашивать будешь, – догадалась я. Обреченно достала бокалы и фрукты.

– Конечно, буду, – с предвкушением заверила подруга. – Я же не дурочка, отлично понимаю, что с незнакомым вампиром ты бы себя так не вела.

– Логично, – я отвернулась, чтобы нарезать апельсин.

– Да еще и имя это – Кристиан. Я сразу не поняла, а вот потом задумалась. Ты же мне рассказывала про бывшего своего – тоже Кристиана, вот только забыла сообщить, что он вампир!

Последнее слово Виола почти выкрикнула и тут же прикрыла ладошкой рот. Я обернулась, оперлась спиной о кухонную стойку и сложила руки на груди.

– О таком не рассказывают, сама понимаешь.

– Понимаю, но все же… – глаза Виолы загорелись. – Ну-ка, расскажи, чем вампиры от обычных мужиков отличаются? Говорят, что они без укуса вообще ничего не могут.

Я застонала и опять отвернулась, не желая обсуждать с Виолой постельные сцены, и тут же, будто в ответ на наш разговор, затрещал смартфон – пришло сообщение.

– Это он? – подруга подскочила, но в экран не заглядывала. В то, что Кристиан способен написать сообщение, мне не верилось, но, наверное, в мире воистину что-то изменилось, раз уж я получила любовное послание от строгого Старшего инспектора.

– Желает спокойной ночи, – простонала я.

– И что ты ответишь? – Виола обожала всякие любовные истории, и ее ажиотаж я понимала. – Нет, это вампир, конечно, но красивый же мужчина.

Я закатила глаза и отложила телефон в сторону, надеясь, что сообщение исчезнет самостоятельно и тревожить меня перестанет. Не перестало. И ночью, когда Виола наконец удовлетворила свое любопытство и ушла, я отправила ответ.

Когда-то мы с Марком были парой. Такой парой, которая ходит на свидания, целуется украдкой и испытывает эйфорию от одной перспективы встречи со второй половинкой.

Два года назад с Кристианом у меня не было возможности испытать те же ощущения, зато они в полной мере проявились сейчас. Свидания с ним, разумеется, были в разы красивее, чем с Марком, и дело не в наличии денег. Просто любить сильнее, чем я любила Кристиана, попросту невозможно.

Три месяца Кристиан вел себя безукоризненно, несмотря на мою внешнюю холодность, а после не сдержался и соблазнил меня. Не сказать, чтобы я была так уж против, потому что, на мой взгляд, его сдержанность слишком уж затянулась. Казалось, что теперь уж вампир покажет себя во всей красе и диплом юриста я не увижу, но нет, именно на выпускном Кристиан и сделал мне предложение.

Перспектива стать второй парой человека и вампира, заключившей брак, меня пугала, но я согласилась. Так как давно уже поняла, что мантра «не привлекай внимания» совсем не работает и скрыться от судьбы не удастся.