Кристиан сделал шаг вперед, а моя улыбка дрогнула.

– Я бы хотел воспользоваться услугами вашей консультации.

О Боже! Я выдохнула сквозь зубы. Голос Кристиана обволакивал меня, возбуждал каждую клеточку, заставлял воспламеняться, хотя я считала, что эти ощущения уже давно похоронила под новыми впечатлениями.

– Это невозможно, – тихо сказала я. Кристиан вопросительно приподнял бровь.

– Почему же?

– Мы помогаем другой категории населения. Тем, кому нужна помощь, но он не может оплатить услуги профессионала.

– Все сходится, – Кристиан занял стул напротив меня. – Мне нужна помощь, и нет денег. В доказательство могу вывернуть карманы или предоставить выписку со счетов. Что выбираете?

Я выбирала сбежать сию секунду, но не представляла, как смогу выдворить вампира, чтобы закрыть дверь. Правильно говорила Виола: нужно было прогулять один день, как знать, может и не встретила бы Кристиана.

Пауза затянулась. Вампир не торопил меня, но и не сводил взгляда, что достаточно нервировало, раз я сама насмотреться на него не могла. Несколько минут тишины, но вот я вспомнила, что должна делать, и взяла листок с ручкой.

– Рассказывайте, что случилось.

Кристиан положил ладонь мне на руку, а все мое тело пронзило дрожь. От невинного прикосновения каждая клеточка кожи полыхнула, и я с силой отдернула руку, чуть при этом не упав со стула.

– Марика…

– Что тебе нужно? – прошипела я. Буря ощущений, которые испытывала, мучила меня: одновременно хотелось разрушить все вокруг, разрыдаться и броситься вампиру на шею.

– Рад тебя видеть.

– Не взаимно, Кристиан!

– Я искал тебя.

– Хреновая у вас программа защиты людей, раз нашел, – я встала со стула и отошла к окну.

– Уж какая есть, – Кристиан тоже встал, но не приближался, и за это я была ему благодарна. – Как у тебя дела?

– Были отлично, пока ты не пришел!

Мужчина раздраженно взлохматил волосы.

– Нашу первую встречу я представлял совсем не такой.

Ответить я не успела – дверь со стороны корпуса открылась, и в щелку заглянул первокурсник.

– Уже можно?

Кристиан нахмурился и сделал такой жест рукой, что стало ясно, кого сейчас хочет придушить. Первокурсник охнул и закрыл дверь.

– Что это значит? – растерялась я. Вампир поморщился.

– Часть нашей первой встречи, которая получилась не слишком хорошей. Этот мальчик должен был принести цветы.

– Как мило, – восхитилась я. – Неси сюда.

– Правда? – Кристиан даже шаг сделал в сторону двери, а я рявкнула так, что сама себе удивилась.

– Конечно, нет! Какие цветы? Кристиан, я сбежала на край света, построила новую жизнь, а ты приходишь, хочешь испортить мне все и задобрить цветами? Подари мне жизнь без тебя, пожалуйста.

Не думала, что моя речь впечатлит вампира. Прошло два года, но я отлично помнила скептическое выражение лица, которое возникало у Кристиана при каждом моем возмущении, и была уверена, что сейчас увижу то же самое. Странно, но вампир просто сжал зубы и молчал, а в глазах его разливалась боль. Однажды я уже видела это и повторять не желала.

– Уходи, Кристиан, – я опять села за стол и спрятала в ладонях лицо. Не могла, не умела сражаться с вампиром. Жизнь, которую так долго создавала, покой, которого пыталась достичь, все это ничего не стоит, ведь Кристиан может в любой момент бросить меня себе на плечо и опять увезти в очередной свой дом.

Мысленно я уже прощалась с Виолой и стенами университета. Даже вампиры-одногруппники уже не представлялись такими уж плохими – они же не хотят посадить меня под замок. Другого варианта, почему Кристиан вновь появился рядом, для меня просто не существовало, и потому, когда вдруг хлопнула дверь, я удивленно подняла голову.

Кристиан ушел. Удивительно, но он не стал спорить со мной или продавливать свою правоту, и в это невозможно было поверить. От неожиданности я не знала даже, как себя вести, немного подумала и подбежала к окну. Разумеется, вампир, бесшумно покинувший кабинет, обладал способностью быстро исчезнуть, и на улице никого уже не было.

На этом я не остановилась – выглянула в коридор. Испуганный первокурсник оказался здесь же: смотрел на меня круглыми от страха глазами и прижимал к себе букет цветов размером в половину своего роста. Я резко вырвала цветы из чужих рук и на секунду замерла, не зная, как поступить: бить мальчишку букетом точно глупо, но и забирать цветы в сложившейся ситуации тоже неумный поступок.

– А вампир где? – прошептал первокурсник. – Уже можно заходить?

Чтобы не отвечать, я развернулась на каблуках и спряталась в кабинете.

Букет был красивый: раскидистой формы, с крупными вывернутыми наружу розами нескольких цветов, кремовыми пушистыми астрами и неожиданно хрупкими ирисами. По кабинету тут же разнесся крепкий запах цветов, заглушивший нотки парфюма Кристиана, витавшие в воздухе, и я, осторожно положив букет на стол, неожиданно разрыдалась.