Моя любовь к себе проявлялась во всем. Теперь я следила за здоровьем, правильно питалась, много читала и посещала встречи с интересными людьми. Все в моей жизни стало размеренным, приятным и спокойным, вот только иногда тоска все же возвращалась и брала меня за горло ледяной противной лапой. Два года без Кристиана я старательно взращивала ненависть к нему, но иногда понимала, что все зря.

В такие моменты рядом всегда была Виола, и за это я была очень благодарна. С Максом она давно рассталась, а за два года рядом с ней побывала целая вереница парней, так что о несчастных отношениях лучшая подруга знала немало.

Лысый профессор по человеческому уголовному праву опять что-то тихо пробубнил, и мы с Виолой, занявшие место на последнем ряду, ничего не услышали. Так как говорить было нельзя, подруга от избытка чувств пнула меня и скорчила недовольную физиономию. Я бы и так поняла ее возмущение, бить для этого совсем не обязательно, но Виола в очередной раз забылась.

Конца пары я дождалась, максимально отклонившись от подруги. Профессор еще несколько раз забывал о том, что на последних рядах тоже есть студенты, и от пинков меня спасало лишь то, что Виола не дотянулась ввиду маленького роста.

– Нет, ну что это такое! – возмущалась подруга, когда мы покинули аудиторию.

– Согласна! – поддержала я. – Что это вообще такое: избивают на парах почем зря.

– Я не о том, – Виола смутилась. – Половину лекции даже не записала из-за этих проклятых вампиров.

Последние слова она произнесла шепотом и оглядываясь. Я не стала сообщать ей, что при желании вампиры услышат шепот даже не расстоянии.

– Ты не записала из-за того, что преподаватель очень тихо разговаривает, – я вздохнула. – Нужно предложить ему микрофон.

– Давай проводить занятия в караоке.

Хорошая идея, но малоосуществимая. Мало того что будет против деканат, так еще и девиз людей о важности невнимания вампиров станет трудноосуществим.

– У меня предложение, – Виола посмотрела на часы. – До вечера еще далеко, что если мы сходим куда-нибудь?

– Нет уж, – фыркнула я. – Я дежурю в общественной консультации, поэтому придется тебе развлекаться самостоятельно. Съешь мороженое и за меня тоже.

– Чтобы потом за двоих заниматься в спортзале? – пробурчала Виола. – Ну же, Марика, никто в эту вашу консультацию не заходит, прогуляй хотя бы один раз.

Полгода назад в рамках каких-то вечных проектов, спускаемых на университет, в котором я училась, была создана общественная консультация для людей, у которых не хватало денег на защиту собственных прав. Так как дипломированных дураков, желающих этим заниматься бесплатно, не нашлось, предполагалось, что удастся привлечь студентов. Никто и не думал, что к ним кто-то обратится с серьезным делом, а на пустячках вполне можно тренироваться. Как ни странно, студентам идея понравилась и среди активистов-юристов оказалась я.

Для нас выделили старый компьютер, кабинет, в который можно было попасть и с улицы, и со стороны одного из университетских корпусов, и предоставили возможность в любой момент консультироваться у преподавателей. Все для студентов – практикуйся сколько влезет. Вот только людей, желающих обратиться к недоучкам, было слишком мало. Вампиров, к слову, пока не нашлось ни одного.

– Виола, кто-то может прийти именно сегодня, а консультация будет закрыта, – я помахала подруге рукой. – Увидимся вечером, когда ты будешь качать пресс, чтобы согнать мороженое с боков.

Смену мне сдавал пятикурсник Вадечка, который в общественную консультацию шел для того, чтобы найти себе девушку. С чего он взял, что здесь будет подходящая, никто не знает. Наверное, думал, что чаще нарушают права красавиц, и у них как раз и нет денег, чтобы защититься.

Меня Вадечка отчего-то опасался, вот и сейчас – я только появилась на пороге, а он уже протягивал ключи и прятал взгляд. Настроение у меня было игривое, так что ключи я брать не спешила, а с порога спросила:

– Где труп?

– Кккакой труп? – Вадечка испуганно посмотрел по сторонам. Вполне возможно, что и впрямь боялся его обнаружить.

– Ты же явно здесь что-то прячешь, иначе почему такой нервный?

– Я не нервный! – возмутился парень, положил ключи на стол и боком двинулся к двери на улицу. – День просто сложный.

Да уж, а еще налицо явные проблемы в общении с противоположным полом.

– Посетители были? – стандартный вопрос, на который обычно был один ответ.

– Были! – Вадечка взялся за ручку двери. – Бабуля приходила, требовала подать в суд на государство за маленькую пенсию.

Я поморщилась – эта бабуля приходила с регулярностью раз в месяц и исключительно после того, как получала пенсию. Мы предлагали помочь оформить документы на поддерживающие выплаты от вампиров, но она не верила в то, что это возможно, и постоянно отказывалась.

Вадечка воспользовался моей задумчивостью и покинул кабинет, а я села за стол и достала учебники. Пусть консультацию мало кто посещал, но время дежурства я всегда проводила с пользой.

Время тянулось медленно, я готовилась к завтрашнему занятию по криминологии и вдруг почувствовала необъяснимую тревогу. Несколько раз прочитала предложение, не понимая его смысла, и только потом осмелилась поднять голову и осмотреться.

Кабинет был пуст, тих и в общем-то привычен. Но тревога не отпускала, все сильнее сжимая сердце. Набравшись смелости, я медленно обернулась к окну, уверенная, что кто-то смотрит в него с улицы. Кто-то, имеющий длинные клыки, яркие глаза и предпочитающий на завтрак человеческую кровь. Вроде бы внимание вампиров я ничем привлечь не могла, но так уж сложилось, что все тревоги у меня были связаны именно с ними.

Никого не было. Нет, сквозь стекло ни разу не мытого окна я видела, как мимо прошла женщина с большой сумкой, пробежала стайка детей, явно человеческого происхождения, но вампиров не обнаружила.

Не успела я облегченно выдохнуть, как грохнула дверь, ведущая в кабинет с улицы. Этот звук для меня был самой желанной музыкой – посетителей я всегда очень ждала, но только не сейчас. Сейчас я обреченно оглянулась и увидела Кристиана.

Выглядел он по-прежнему великолепно: расстегнутое дорогое пальто, небрежная прическа, идеальные черты лица. Кристиан не приближался, но в небольшом помещении теперь, казалось, вовсе не осталось места. Воздух заполнил аромат парфюма, который я вроде бы забыла, но вот он опять попал на мои рецепторы, и воспоминания всколыхнулись с новой силой. Я посмотрела вниз на свои дрожащие руки и задышала тяжело, с трудом сдерживая волнение.

На несколько ужасных минут я замерла, пытаясь успокоиться. Кристиан молчал, не шевелился, и в какой-то момент закралась мысль, что он мне привиделся. С надеждой подняла голову и скривилась – Кристиан не исчез.

– Добрый день, – повыше вздернула подбородок и натянула дежурную улыбку. – Вы что-то хотели?