– Вампирская свадьба? – прошипела она. – Что здесь интересного?

С ее точки зрения, ничего значительного не произошло. А вот для меня, да и уверена, для тысяч людей и вампиров, произошло важное событие. В мире был заключен первый брак между вампиром и человеческой женщиной. Он известный актер, а потому событие приобрело большой резонанс. Многие заявляли о том, что это противоестественно, но были и такие, кто поддержал влюбленных.

Я дочитала статью до конца и отдала Виоле телефон, с трудом переваривая прочитанное. Я не считала, что такие связи норма, но, как человек, который когда-то любил вампира, вполне их понимала. Подумав так, я хмыкнула, смеясь сама над собой. «Человек, который когда-то любил…» Обманывали психологи, иногда время помогает плохо.

До конца пары досидела в задумчивости, бездумно рисуя что-то в тетради. Прозвенел звонок, но преподаватель дал знак остаться всем на местах.

– Деканат попросил предупредить вас, что семинар по криминологии переносится.

Все студенты загудели, неудачно маскируя радость под разочарование.

– Не переживайте, вам предстоит встреча с интересной личностью.

Здесь уже маскировать разочарование не пришлось – оно переросло в искреннее. Такие встречи руководство университета устраивало регулярно: люди, измученные профессией и в целом жизнью, по часу вещали нам из-за трибуны о том, как прекрасно работать в сфере юриспруденции. Весь их вид кричал об обратном, и не раз уже мы задумывались над тем, правильно ли выбрали направление деятельности. Было бы интересно, что могут рассказать на этот счет вампиры, ведь у них имелись должности, про которые мы даже не занятиях не могли узнать, но они как раз во встречах со студентами не участвовали. Как впрочем и наши одногруппники-вампиры не посещали эти посиделки с неудачниками.

Все шло стандартно: нас усадили в небольшой аудитории, кто-то сразу уткнулся в смартфон, кто-то достал тетрадь с лекцией, а кто-то устроился подремать. Я относилась ко вторым: не теряя времени, готовилась к конференции, как вдруг услышала, что хлопнула дверь, и почувствовала знакомый запах парфюма.

Не доверяя собственным ощущениям, медленно подняла голову и встретилась взглядом с Кристианом. Вампир стоял рядом с волнующимся деканом и лениво оглядывал студентов, одним своим видом демонстрируя мне, насколько я была наивна, полагая, что он так просто исчезнет.

– Ребята, – голос декана дрожал и срывался. – Сегодня беспрецедентный случай, нас посетил Старший инспектор Управления по надзору за вампирами Кристиан Цисский. Кристиан живет в другом городе и сюда приехал в командировку. Так что нам очень повезло!

Все медленно, стараясь не делать резких движений, убрали под стол смартфоны и тетрадки.

– У вас есть возможность задать любые вопросы, Кристиан заверил нас, что отнесется к ним лояльно.

В это студенты верили с трудом, но на вампира все же смотрели с интересом.

– Пожалуйста, Кристиан, – торжественность в голосе декана зашкаливала. – Расскажите вначале о деятельности ведомства, в котором работаете, потому что нашим студентам о нем мало известно. Все же некоторые вещи нашему виду недоступны и…

– Я пожалуй начну, – тон Кристиана был подчеркнуто вежлив, но декан мигом закрыл рот.

Кристиан не любил разговаривать, тем неожиданнее сейчас для меня выглядело его выступление. Иллюзий, почему он опять явился, я не имела, а потому, с трудом дождавшись, когда вампир закончит краткий рассказ об Управлении, подняла руку. Декан, который аудиторию не покинул, побледнел. Несмотря на заверения Кристиана, он надеялся обойтись без вопросов со стороны студентов, чтобы не разгневать влиятельного кровососа.

– Слушаю вас, – по губам Кристиана скользнула едва заметная улыбка. В сердце кольнуло, но я не обратила на это внимание.

– Мы не раз уже бывали на встречах с интересными личностями, – я подчеркнула последнее слово, вспомнив преподавателя, который анонсировал нам выступление Кристиана. – Приходили следователи, адвокаты, патрульные. Но ни разу к нам не приходил вампир…

Декан ойкнул и хотел было что-то сказать, но Кристиан остановил его жестом.

– …Но сейчас вы здесь, – продолжала я, и в голосе моем нарастали злые нотки. – И у меня вопрос: это начало тенденции и нам теперь стоит ожидать больше общения с вампирами или это простая случайность?

– Возмутительно! – вскричал декан. Мои слова он расценил почти как святотатство. – Кристиан, вы можете не отвечать на этот вопрос, студентка будет сейчас же удалена из аудитории. Эээ, как тебя? Идем со мной.

– Странно, – Кристиан не сводил с меня взгляда, хотя отвечал декану. – Мне казалось, в высшем учебном заведении должны поощрять в студентах тягу к познанию.

– Эээ, мы разумеется…

– А познание заключается в вопросах и поиске ответа на них, не так ли?

Декан растерянно молчал, и Кристиан повторил вопрос, совсем немного изменив тон, но звучало это угрожающе.

– Не так ли?

– Да, действительно…

– На вопрос я отвечу. Общение с вампирами, студентка, дело исключительно добровольное – именно это является основным принципом деятельности Управления по надзору за вампирами. Так что вы вольны в любой момент отказаться от этого, никто заставлять вас не будет.

Студенты непонимающе переглядывались, не понимая, что происходит. Слова Кристиана в контексте встречи казались странными, ведь вампиры были повсюду. Даже некоторые преподаватели являлись кровососами, треть студентов тоже, и как же возможно в таких условиях ограничить с ними общение?

– Так вы везде, – я даже встала с места, чтобы казаться выше. Гнев заполнял меня, заставлял выплевывать слова, хотя надо было и сдержаться. – В прошлом, в будущем, в настоящем. Слева, справа, впереди. На край мира убежишь – и то с вами встретишься.

Кристиан стоял с серьезным выражением лица – ему не привыкать притворяться, но я видела, что глаза его смеялись, и это бесило еще больше. Паникующая Виола дергала меня за руку, но я даже не смотрела в ее сторону – все мое внимание захватил вампир.

– Так, может быть, и убегать не стоит? – Кристиан показал всем раскрытые ладони. – Управление по надзору за вампирами выступает как раз за то, что вампир и человек должны жить в мире. Мы осуждаем тех из нас, кто приносит вред людям.

Я громко и презрительно фыркнула, из-за чего декан чуть не потерял сознание, а половина присутствующих вжали голову в плечи, ожидая для меня неминуемой кары.

– Потому людям, тоже стоит пойти на примирение с нашим видом. Конкретно вам, студентка, в первую очередь. Я же вижу, как негативно вы настроены.

Я случайно посмотрела на декана и поперхнулась. Его зверское выражение лица демонстрировало идею того, что отчисляли и за меньшие проступки. Быть отчисленной мне не хотелось, а потому следовало снизить обороты.

– Ну что вы, – я так сладко улыбнулась, что самой стало противно. – Как раз я очень люблю братьев наших старших. Стремлюсь получить значок «Почетный донор Банка крови». Вы же просто сказали, что хорошие студенты должны стремиться к познанию, так я и стараюсь.