Эта должность и застала его сидящим рядом с Бернтсеном вечером 20-го ноября, когда он ехал в сорока милях к северу от Кабула на авиабазу Баграм в новеньком синем пикапе «Форд», доставленном для Эрвина и его группы из трех человек. (Разрушенная база, за которую в течение многих лет сражались талибы и Северный альянс, находилась в руках американцев с 21-го октября). Когда они осторожно проезжали мимо ржавых остовов советских танков, Эрвин рассказывал своему коллеге из Управления о своем футбольном прошлом. Бернтсен был должным образом впечатлен подполковником, его прошлым и настоящим: «Сейчас ему было под тридцать, и он был тверд, как гвоздь». [52]

На их пути было несколько «подводных камней», однако на более низком уровне ОКСО и ЦРУ демонстрировали хорошую способность работать вместе. Источники в обеих организациях уверяли, что работа с Карзаем показала преимущества, которые можно получить от тесных — некоторые назвали бы их симбиотическими — отношений между Управлением и самыми элитными подразделениями спецназа Вооруженных сил. В основе лежали личные связи, налаженные на Балканах. «Настоящая связь между ЦРУ и “Дельтой” началась в Боснии… лицом к лицу, решая задачи в реальном мире, узнавая друг друга, еще раз понимая, что ни одна организация не может делать то, что она хочет, без другой, — рассказывал источник в «Дельте». — То был генезис всех отношений. А история с Карзаем была лишь продолжением всего этого».

Крамптон счел отношение ОКСО к сотрудничеству освежающим контрастом по сравнению с недавним опытом Управления, которое столкнулось с Рамсфелдом в Пентагоне. «Все диктовалось стоящими задачами, и чем дальше вы уезжали от Вашингтона, тем легче это было, — сказал он. — Не могу сказать много хорошего о Делле Дейли… Не могу сказать этого и о Министерстве обороны, но могу сказать это об ОКСО». Дальнейшая напряженность между двумя организациями останется, поскольку они возьмут на себя основную часть ответственности за секретные войны по всему миру, — войны, которые правительство США только начало обдумывать, но сейчас все шло к разумному началу.

*****

Эрвин и Бернтсен ехали в Баграм, чтобы встретиться с Фрэнксом, чей C-17 приземлился вскоре после ихнего прибытия на базу, и они вдвоем отправились на взлетно-посадочную полосу, чтобы дождаться генерала. Отчет Бернтсена намекает на важность, которую Фрэнкс придавал усилиям АФО ОКСО: «При все еще работающих двигателях открылась задняя рампа, и оттуда высыпала дюжина американских солдат в шлемах, оружии и очках ночного видения. Один из них пересек пятьдесят метров аэродромной стоянки, чтобы пожать руку подполковнику, и затем сопроводить его обратно в С-17». Лишь посовещавшись пару минут с Эрвином тет-а-тет, Фрэнкс вместе с офицером ОКСО вернулся, чтобы поприветствовать Бернтсена, старшего резидента ЦРУ в стране. [53]

Пока генерал встречался с командиром группы операций передовых сил ОКСО в Баграме, Дейли планировал для Командования следующий этап войны в Афганистане. Кабул пал, и талибы в беспорядке отступали в Кандагар, но три основные цели Соединенных Штатов — Бен Ладен, его заместитель Айман аль-Завахири и лидер талибов мулла Омар — все еще оставались на свободе. Кроме того, тысячи бойцов «Аль-Каиды» и других иностранных боевиков оставались на местах, сосредотачиваясь в горах восточного Афганистана. Представилась возможность уничтожить руководство «Аль-Каиды» и сокрушить ее вооруженные силы. Но вместо того, чтобы консолидировать свои собственные ресурсы и попытаться завершить кампанию в короткие сроки, командующий ОКСО выбрал более консервативный подход.

Дейли думал, что, отозвав часть своих войск, он сможет обмануть «Аль-Каиду», заставив ее поверить, что все силы специального назначения США покинули поле боя. Он отозвал 3-й батальон рейнджеров, эскадрон «B» «Дельты» и бóльшую часть тактической группы «Коричневая» обратно в Штаты, заменив их 1-м батальоном, оставшейся частью эскадрона «A» и небольшим подразделением АФО, которые уже были развернуты в Афганистане. [54] После перелета 6-го и 7-го декабря находившегося на его борту контингента ОКСО в Масиру, авианосец «Китти Хок» вернулся в Японию. [55] Этот шаг привел в замешательство личный состав оперативной группы «Меч» и был плохо воспринят в «Дельте», где операторы открыто выражали скепсис относительно того, что «плохие парни унизят своих охранников», как выразился Грир. «Наивность этой идеи все еще поражает меня сегодня, — написал он более шести лет спустя. — “Разве мы не на войне?” — спрашивали мы. Почему мы не направили все имеющиеся средства в Афганистан, вместо того чтобы выводить наши силы?» [56]

Но когда в конце ноября 2001 года Грир готовился к отправке в Афганистан из Брэгга, у него было мало времени, чтобы размышлять о причудах своего высшего командования. В горах восточного Афганистана его ждала задача всей его жизни.

12. Рамсфелд попадается на удочку ОКСО

Двадцать четвертого сентября, когда Пит Блейбер и его коллеги все еще варились в расположении отряда «Дельта» в 300 милях от Пентагона по межштатной автомагистрали №95[74], Дон Рамсфелд сидел в переполненном конференц-зале, точно также испытывая нетерпение по отношению к военному начальству.

Менее чем за две недели до этого, через несколько часов после терактов 11-го сентября, когда в коридорах Пентагона все еще клубился дым, министр обороны перебрался в т.н. «Центр исполнительной поддержки»[75], — череду комнат, защищенных от электронного прослушивания и предназначенных для размещения самых высокопоставленных сотрудников Министерства обороны во время кризисной ситуации. Оттуда, в окружении других высокопоставленных чиновников Пентагона, он разговаривал по видеотелеконференции с Чарли Холландом, главой Командования специальных операций ВС США (СОКОМ). Работа Холланда в качестве командующего СОКОМ заключалась в подготовке Сил специальных операций США к операциям за рубежом. Этому командованию в административном отношении подчинялось ОКСО, однако СОКОМ не руководило зарубежными операциями, проводимыми Объединенным командованием специальных операций или любыми другими подразделениями ССО США. Операции ОКСО проводились под эгидой высшего военно-политического руководства страны (президента и министра обороны), при этом ответственность иногда делегировалась командующему региональным командованием ВС США, который также руководил всеми операциями Сил специальных операций, не относящимися к ОКСО. Но Рамсфелд, похоже, о таких нюансах не знал и поручил Холланду разработать план ответного удара по «Аль-Каиде». «Я не хочу, чтобы вы ждали стопроцентного плана, — сообщил он генералу ВВС. — Это будет итеративный, то есть повторяющийся и последовательно улучшающийся план. Возвращайтесь сюда с 50-процентным решением, чтобы я мог на него глянуть».

Теперь Холланд находился в Пентагоне, чтобы держать ответ перед Рамсфелдом. Чтобы послушать командующего СОКОМ, собрались десятки важных чиновников Министерства обороны и их помощников. Прошло тринадцать дней с тех пор, как «Аль-Каида» атаковала Америку, а Вооруженные силы