Шрифт:
Закладка:
На протяжении последующих двадцати четырех часов заботу о заложниках взяли на себя антиталибски настроенные местные жители, в то время как лидер заложников, Георг Таубман, нашел спутниковый телефон и связался с посольством США в Исламабаде, [32] приведя в движение колеса в Масире и на «Китти Хоке». Оперативная группа «Меч» подготовилась к проведению операции «Злой коготь». Оперативные разведданные, которых они так долго ждали, наконец-то поступили. Утром 14-го ноября в Масире и на борту «Китти Хока» сотрудники и операторы, которые в соответствии с обратным циклом боевого применения группы «Меч», заснули всего за пару часов до этого, были разбужены и приступили к действиям. Но этой операции предстояло растянуть силы оперативной группы — в связи с тем, что в тот же вечер был также запланирован вывод на территорию Афганистана Хамида Карзая, группа «Меч» должна была провести две операции национального уровня в стране на протяжении одного и того же периода темноты с использованием сил и средств Команды-6 и тактической группы «Коричневая».
В середине дня, с палубы «Китти Хока» в направлении Пакистана взлетело три «Чинука». Они отправились в один из самых дальних вертолетных перелетов из всех, когда-либо выполнявшихся. Предстоящий длительный полет на большой высоте ограничивал грузоподъемность каждого вертолета пятью тысячами фунтов, или пятнадцатью «тюленями» с полным боевым снаряжением. А поскольку один вертолет являлся «летающим запасным», включенным в боевой состав на случай, если один из других будет сбит или у него возникнет механическая неисправность, это означало, что в операции участвует в общей сложности тридцать операторов 6-й команды. Несмотря на то, что непосредственная угроза заложникам снизилась, «морские котики» оказались в хаотичной остановке, очень плохо понимая, что происходит на земле. Они должны были быть готовы ко всему.
После трехчасового полета «Чинуки» приземлились в Джейкобабаде, где аэродром окутала дымка. Вскоре после этого к «Чинукам» присоединилось два приземлившихся MC-130, прибывших из Масиры. Это были самолеты-заправщики, участвующие в операции, которые также привезли с собой Шиллера. Будучи командиром авиационной части операции «Злой коготь» (в операции вывода Карзая эту же роль выполнял Мангум), он запрыгнул на борт ведущего «Чинука», пилотируемого блондином с бочкообразной грудью, старшим уоррент-офицером 3-го класса Дином «Бифом» Брауном.
После организации взаимодействия с поисково-спасательными экипажами ВВС в Джейкобабаде, «Чинуки» и MC-130 с наступлением темноты взлетели, отправившись в пятичасовой полет. Город Газни находился примерно в 360 милях к северу от Джейкобабада, однако чтобы свести к минимуму время нахождения в воздушном пространстве Афганистана, Биф Браун проложил маршрут, по которому вертолеты вначале летели на северо-восток, параллельно реке Инд, прежде чем выполнить дозаправку в воздухе и затем повернуть на северо-северо-запад, через Сулеймановы горы, неуклонно забираясь на высоту выше 11 000 футов. Это станет одной из самых продолжительных вертолетных операций 160-го полка. Внутри вертолетов, в дверях которых были установлены миниганы и поэтому всегда открытых, гулял ледяной сквозняк. Когда температура упала почти до нуля, члены экипажа воздушного судна задрожали, жалея, что не прихватили с собой одежду потеплее, чем их летные костюмы, куртки и перчатки — обмундирование, которое казалось чрезмерным при посадке в вертолет в 90-градусную жару полуденного Солнца Масиры. Радиостанции молчали, если не считать вызовов «Чинука», который каждые пять минут сообщал Брауну, что полет по-прежнему нормальный.
Летя с запада на северо-запад, «Чинуки» пересекли районы проживания пакистанских племен и вторглись в Афганистан. Вскоре, увидев широкую долину, в которой располагался город Газни, они начали снижаться. На связь вышел ООЦ в Масире, чтобы сообщить экипажам, что план соединения с заложниками и их опекунами все еще реализуется. Самой большой проблемой обещало стать обнаружение самих потерпевших. Экипажи вертолетов не имели возможности напрямую связаться с заложниками или с агентом ЦРУ, все должно было идти через Масиру. Перед вылетом Шиллер договорился с представителем ЦРУ в ООЦ, чтобы заложники ждали их на главной дороге рядом с футбольным полем на южной окраине города. Они должны были зажечь костер, чтобы дать знать вертолетам о своем местонахождении. Теперь оперативный центр сообщал ему, что огонь будет зажжен за пятнадцать минут до того, как должны будут приземлиться вертолеты. Несколько минут спустя оперативный центр снова вышел в эфир, чтобы сообщить, что агент ЦРУ с заложниками находится на связи: он едет с ними на юг в своей машине и будет готов к эвакуации через двадцать минут. [33]
Но это создало у сил спасения обманчивое впечатление, что все идет гладко, в то время как на самом деле обстановка на земле была весьма противоречивой. Заложники находились в состоянии чрезвычайного стресса, тогда как Таубман координировал спасение с посольством в Исламабаде, параллельно ведя переговоры с упрямыми местными командирами о том, чтобы доставить персонал «Shelter Now» в место эвакуации. Какое-то время казалось, что местные жители не позволят заложникам покинуть территорию, в которой их держали, но в одиннадцатом часу, когда посольство настаивало на том, что вертолеты уже в пути, и операция должна была состояться этой ночью, местные старейшины смягчились и сопроводили восьмерых иностранцев к месту эвакуации. [34]
Над Газни висел «Хищник», передавая изображение обратно в Масиру. Вертолеты не имели доступа к его передачам, поэтому сотрудники штаба передавали экипажам указания, основываясь на том, что они видели на экране у себя в ООЦ. Но передача «Хищника» в Масиру страдала длительными задержками. С учетом задержки спутниковой радиосвязи сотрудника оперативного центра, описывающего то, что он видел экипажам самолетов, информация, переданная пилотам: «Теперь поверните налево!» «Вы прямо над пунктом эвакуации!» — опоздала примерно на тридцать секунд и поэтому оказалась бесполезной. После нескольких проходов в 200 футах над посадочной площадкой без всяких признаков костра, окруженного девятью или более людьми, расстроенный экипаж ведущего вертолета выключил спутниковую радиостанцию. Заложников по-прежнему не было видно. На борту вертолетов нарастало напряжение. Их запас топлива давал всего тридцать минут на то, чтобы найти людей, подобрать и взлететь, после чего им предстоял часовой перелет, чтобы срочно встретиться в воздухе с самолетом МС-130 к востоку от границы
