Кристин Ле Скар

Заставлять адептов идти на занятия утром после бала, который закончился едва ли не на рассвете – отдельный вид издевательства. Мне показалось, что я всего на миг закрыла глаза, а в следующий уже прозвенел настойчивый сигнал будильника. С трудом соображая, как свежевыкопанный зомби, я поплелась в ванную комнату, надеясь, что холодная вода поможет мне проснуться. К счастью, практических занятий в расписании не было, только лекции. Одна часть меня хотела прилежно учиться, чтобы получить все необходимые знания, а другая надеялась отоспаться где-то на заднем ряду. И я пока не знала, какой из них отдать свое предпочтение.

Когда я показалась в гостиной, оба керри уже были там. Они были подозрительно бодрыми, как будто и не легли ночью еще позже, чем я. На столе стоял завтрак и дымилась большая кружка кофе. Рядом с ней стоял небольшой термос, куда Рон как раз наливал вторую порцию напитка. Сердце сжалось, и я замерла на пороге. Пожалуй, никто и никогда в жизни не заботился обо так, как эти двое. За короткое время, что мы провели вместе, я, кажется, успела к ним привыкнуть.

– Доброе утро, госпожа, – Кроу отложил в сторону газету, которую читал. – Вы хорошо выспались?

И его губы дрогнули в едва заметной усмешке.

– Могло быть и лучше, – пробормотала я и тоже улыбнулась. – Доброе утро.

Настроение сразу стало лучше. Ну, подумаешь, не выспалась. Зато жизнь прекрасна. Я учусь в одной из лучших академий мира, у меня достаточно денег, мама пристроена в драконью клинику, а рядом со мной двое восхитительных керри и в перспективе один горячий профессор “Сладкая булочка”. Осталось лишь найти способ узнать, куда так хорошо спрятался мой отец, и все вообще будет замечательно.

Вот так, не переставая улыбаться, я позавтракала, неспешно оделась и отправилась на занятия, прихватив с собой немногословного Рона. Снежок остался в нашем пентхаусе, потому что вдвоем мои керри привлекали слишком много внимания.

В холле главного корпуса было на удивление много адептов. Я почему-то думала, что после бала большинство предпочтут прогулять первые пары, и в академии будет тихо и пустынно. Возле стенда, на котором обычно висело расписание, было очень оживленно.

– Что там? – спросила я, привстав на цыпочки.

– Не узнаю, пока не подойдем ближе, госпожа, – пожал плечами Рон. – Но, полагаю, там какая-то информация о предстоящем турнире.

Драконята плешивые, а я ведь успела забыть, что накануне вытянула счастливый билет. Будто в подтверждение, в толпе мелькнула разноцветная макушка моего будущего партнера по соревнованиям. И нам с ним совершенно точно необходимо было поговорить. Я двинулась к стенду, намереваясь выловить мистера Салливана и отвести в сторонку для разговора, но он меня опередил.

– Мисс Ле Скар, – он внезапно появился откуда-то сбоку. – А вот и вы.

Я кисло усмехнулась ему в ответ. Вряд ли из нас получится хорошая команда.

– Я тоже рада вас видеть, мистер Салливан, – сказала я. – Может, отойдем в более тихое место и поговорим?

– Поговорим, принцесса, – он как-то нехорошо усмехнулся. – Скажите, вы уже подходили к стенду?

– Не успела, – честно призналась я. И меня охватило нехорошее предчувствие. Что там такого могло быть, что этот самоуверенный дракон так помрачнел? Сойер бросил выразительный взгляд на моего керри, но тот, похоже, не собирался оставлять меня наедине с будущим партнером. Скрестив руки на груди, Рон прижался одним плечом к стене, не давая тем самым Салливану даже приблизиться ко мне. Что с ним такое случилось? Снова включился режим защитника?

– Ладно, обсудим тут, – дракон поднял руки, сдаваясь. – Скажи мне, принцесса, у тебя совесть есть?

– Что? – выдохнула я.

– Куда ты лезешь, объясни мне? Ни ума, ни фантазии, а все туда же. Ну какая из тебя староста? Как ты собираешься проходить испытание? Сама ведь провалишься, и меня за собой потянешь.

Я была о нем схожего мнения.

От возмущения я едва не начала пыхтеть, как закипающий чайник, но спокойный, как у удава, вид Рона немного привел меня в чувство.

– Думаешь, я сама в восторге от того, что мне придется быть в команде с тобой? – выпалила я. – Сразу видно, что с тобой толку не выйдет.

– Вот-вот, – с энтузиазмом подтвердил Салливан. – Ты обречена на провал, принцесса. Не тяни с собой на дно того, у кого есть все шансы стать старостой. Откажись от участия, пока не поздно.

– Сам откажись, – я опешила от такой наглости. – Я хочу стать старостой, и я ею буду, особенно если такой, как ты, не будет болтаться под ногами.

Сойер выглядел так, будто готов был вцепиться мне в горло. И, скорее всего, его сдерживало только количество свидетелей, которые уже начали обращать на нас внимание. Краем уха я слышала тихие переговоры и смешки, кто-то даже делал на нас ставки.

– Откажись, – повторил Салливан, прожигая меня яростным взглядом. – Я не прощу тебе свой провал.

– Мне победа нужна не меньше, чем тебе, – прошипела я, внезапно успокоившись. Возможно, этот придурок был не так безнадежен, как мне показалось изначально.

– Что ж, – дракон внезапно сделал шаг назад. – До обеда завтрашнего дня ещё можно забрать свою заявку. Надеюсь, ты примешь правильное решение.

– Я уже все решила и не передумаю.

– Тогда готовься к турниру, принцесса. Первый этап ровно через неделю.

Через неделю? Я думала, времени еще вагон и маленькая тележка. Кажется, от таких новостей у меня пропал дар речи. Я открыла рот, но так и не нашла, что ответить дракону с разноцветными волосами. Воспользовавшись моим замешательством, Салливан отошел, и последнее слово осталось за ним.

– Придурок, – прошипела я ему в спину. Парень если и услышал, то виду не подал, стремительно растворившись в толпе.

– Он мне не нравится, госпожа, – задумчиво протянул керри.

– Почему? – не особо удивилась я. Меня больше поразило, что обычно молчаливый Черныш решил вдруг высказать свое мнение.

– Не могу сказать точно, почему. Возможно, просто предчувствие. Обещайте держаться от него подальше.

– Он, конечно, засранец, – согласилась я. – Но мы с ним в одной команде. Не представляю, как держаться от него подальше.

Черныш выразительно пожал плечами.