class="p1">– Я понял, – Денис попытался избежать спонтанной лекции о полезных свойствах растения с забавным названием «кучерявка», – а скажите, профессор, как вы посмотрите на то, чтобы немного поработать со мной, в смысле – на меня?

– Профессор? – призрак задумчиво заколыхался. – Да, кажется, я был профессором, только не помню где и когда…

«Вот только призрака с провалами в памяти нам и не хватало, – ворчливо заметил Глюк, – он тебе сейчас тут устроит…»

«Насчёт провалов в памяти я бы посоветовал некоторым помолчать,» – сердито ответил Денис, который до сих пор прекрасно помнил жуткие ощущения, которые словил в доме благодаря забывчивости некоторых амулетов.

Глюк смущённо кашлянул и воздержался от дальнейших комментариев, так как ответить Денису ему было нечего.

– Может быть, вам интересно было бы привести в порядок лабораторию, разобрать травы, может быть, организовать какой-нибудь огородик, если надо, в общем, взять на себя всё, что касается трав и того, что с ними связано?

– Травы? – оживился призрак. – Травы – это прекрасно, мой юный друг! Вы даже не представляете, сколько пользы они приносят, Вот, например…

– Профессор, давайте отложим лекцию на потом, – решительно остановил призрака Дэн, – сейчас меня больше волнуют те травы, которые есть в наличии в доме.

– В доме? – удивлённо переспросил призрак травника. – В каком доме?

– В моём охотничьем домике, – терпеливо пояснил Денис, – возле которого мы и находимся.

– Что вы говорите! – воскликнул учёный и вдруг подозрительно спросил, – а вы кто, юноша?

– Я доктор Дэн, – на этот раз Денис решил обойтись без полного имени, – и вы теперь работаете на меня.

– Это точно? – недоверчиво склонил голову набок учёный травник. – Вчера я работал на кого-то другого, я это точно помню… Или не помню? Или не вчера?

– Вчера вы работали на главу призраков Фуортала, – спокойно, как ребёнку, пояснил Денис, – но ваш прежний работодатель передал вас мне, так как здесь вы нужнее. Здесь есть травы, с которыми обязательно надо разобраться. Понимаете?

– Разумеется, – с воодушевлением заявил призрак, – травы – это прекрасно, это очень интересная область знаний. Вот, например, казалось бы, незаметный цветок…

– Профессор, пожалуйста, не сейчас, – твёрдо сказал Денис, начиная понимать мотивы главного призрака, – а теперь давайте посмотрим травы. Хорошо? Они в доме. Дом мой. Я доктор Дэн.

– Очень приятно, – кивнул призрак и вслед за Денисом и озадаченно рассматривающей его Глашей направился в дом.

Влетев в комнату, где хранились травы, призрак словно преобразился: куда-то девалась рассеянность, глаза засверкали, он словно даже стал материальнее.

– Так, что тут? Ага, понятно… Это выбросить… А вот это неплохо… Значит, так, – он повернулся к Денису, – юноша, мне нужны коробки с крышками, банки, всё в количестве… не менее, чем по сотне. И желательно сегодня! И владельцу дома передайте, чтобы сделал дополнительные стеллажи.

– Я всё передам, – послушно отозвался Денис, решив, что говорить в очередной раз, что именно он и есть владелец дома, не имеет ни малейшего смысла.

Поручив Глаше присматривать за новым постояльцем, который продолжал перебирать пакетики, баночки, мешочки, то поднося их к носу, то просматривая на свет, то встряхивая, то взбалтывая, Денис направился в сторону дома. Именно так он уже привык воспринимать клинику: не как место работы, а именно как дом. И это при том, что в прошлой жизни Денис с большим трудом воспринимал подобные новшества.

Неторопливо шагая по тропинке, сопровождаемый косящимся на него Арчи, Дэн перебирал в памяти дела, которые ему предстояло сделать за очередной бесконечный день. Нужно отнести Альфреду шишку, зайти к Хопису и выяснить по поводу зарплаты, разобраться с мухами – то ли выгнать, то ли поселить поблизости, договориться с подкочечниками по поводу шкатулок для трав, зайти к Летиции и поблагодарить за вчерашний вечер и поддержку Дели, найти Генри и поговорить по поводу визитёров в чащу возле Ночных ворот. Кроме этого неплохо было бы пройтись по магазинам и купить хоть какой-то одежды, так как ещё день-два, и вопрос гардероба встанет совсем остро. И всё это при условии, что не обнаружится никаких заболевших…

Интересно, а можно как-нибудь растянуть сутки так, чтобы в них стало, предположим, не двадцать четыре часа, а тридцать шесть? А ещё лучше – сорок?

Дойдя до Ночных ворот, Денис подумал, что, раз уж оказался с этой стороны, то почему бы не прогуляться к аптеке Хописа и не решить финансовый вопрос. Да и вообще, к аптекарю у него накопилось немало вопросов. Скептически посмотрев на шишку, которую он сообразил запихнуть в пакет, утром предусмотрительно засунутый в карман многострадальных джинсов, Денис решил, что пусть это будет такой эрзац силовой тренировки… Ведь лучше такое объяснением, чем никакого.

– Арчи, я сейчас дойду до аптеки господина Хописа, – Денис решил проинформировать воронёнка о своих планах, так как никто не может предсказать, в каких отношениях с главой фуортальских вампиров находятся обитатели чащи. – Ты его знаешь?

Отвечать воронёнок не стал, лишь кивнул головой с мощным для такого юного птенца клювом.

– Отлично, значит, объяснять не придётся, – обрадовался Дэн, – ты как: со мной или полетишь к клинике?

– Я дороги не знаю, – хриплым голосом отозвался Арчи, – а считать из твоей памяти пока тоже не могу, ты сам толком ничего не знаешь. Бестолковый ты, – неожиданно печально сказал он.

– Просто я пока не привык общаться с такими существами, как ты, – Денис и не подумал обижаться на Арчи: понятное же дело, что он кажется ему странным и неприспособленным к жизни в этом великолепном, но непривычном мире.

– Я с тобой полечу, – помолчав, сообщил Арчи, – нам надо привыкать друг к другу, док.

– Ну и отлично, – кивнул Денис, – шишка только эта мешается, ну да ладно, невелика тяжесть. Кстати, Арчи, а ты можешь рассказать мне о таких, как ты – воронах?

– Тебе действительно интересно? – Арчи скосил на Дэна круглый блестящий глаз. – Странно, но если хочешь, то могу, конечно.

Всю дорогу до Аптечных ворот Денис болтал с воронёнком, который, когда слегка освоился, оказался достаточно разговорчивым, и узнал много интересного. Например, выяснилось, что вороны издавна служили для связи обосновавшихся в чаще призраков и остального мира. Не то чтобы обитателям самого глухого участка Фуортала было дело до остальных, но нужно же быть в курсе, верно? Хотя бы в общих чертах… Ну и связь с доком, единственным представителем живых, с кем призраки поддерживали некое подобие соседских отношений. Сам Арчи пока мало что видел, но очень рассчитывал, что его служба у Дениса станет постоянной, так как это не просто почётно, а прямо вот ух!

За разговорами путь до Аптечных ворот прошёл практически