– У меня? – растерялся вампир и растерянно посмотрел на Хописа, видимо, ожидая от него подсказки, но тот лишь виновато развёл руками. – У меня гемоглобина вообще нет.

– Так я и подумал, так я и подумал, – призрак профессора облетел вампира со всех сторон. – Что же вы так, мой юный друг? Что за наплевательское отношение к своему здоровью? А ведь есть несколько травок, которые очень быстро могли бы решить вашу проблему. Например…

– Боюсь, что вопрос наличия гемоглобина у моих подданных не решит никакая травка, – решил принять на себя удар Хопис. – Дело в том, уважаемый, что мы вампиры. У нас свои непростые отношения с кровью, как вы можете догадаться.

– Что вы говорите?! – призрак резво подлетел к Хопису. – А вы уверены? Или я об этом уже спрашивал?

– В чём уверен? – аптекарь явно потерял нить размышлений призрака, что, в общем-то, и неудивительно.

– Что грамотное использование трав вам не поможет, что же ещё, – удивился непонятливости Хописа профессор. – Я бы не стал так категорически это утверждать! Вот, к примеру, есть такая травка…

– Профессор, – остановил его Денис, понимающий, что ни в коем случае нельзя позволять призраку травника начать рассказывать, – у нас к вам большая просьба.

– Да? – обрадовался тот. – А ведь я вас, юноша уже где-то видел, я в этом абсолютно уверен.

– Разумеется, я доктор Дэн, вы на меня работаете, – спокойно повторил Денис, – но дело сейчас совершенно не в этом. Не можете ли вы взглянуть вот на этого молодого человека и сказать, что с ним такое приключилось?

– На которого? – профессор почему-то посмотрел на Хописа и оценивающе прищурился. – На этого? С ним всё в порядке, если не обращать внимания на отсутствие сердечного ритма и излишнюю бледность.

– Благодарю, – Денис с невероятным наслаждением полюбовался растерянностью, проступившей на обычно невозмутимом лице старшего вампира. – Но речь не о господине Хописе. Вот тот, кого вам надо посмотреть – на травке лежит.

– Ах, этот! – призрак подлетел к лежащему на земле молодому вампиру, а остальные резво шарахнулись в стороны. На всякий случай, видимо. – Какой милый мальчик!

– А что с ним не так, профессор? Вам не кажется, что он в обмороке или что-то похожее? – Денис встал рядом с зависшим над вампиром травником.

– С ним всё так, – неожиданно сказал тот, – при отравлении синим крольчатником именно так и происходит.

– Синим чем? – переспросил Денис, а Хопис нахмурился.

– Ах, юноша, к сожалению, не помню вашего имени, – профессор укоризненно посмотрел на Дениса, а в толпе вампиров послышалось явственное хихиканье. – Это стыдно – не знать одну из самых ядовитых трав! Синий крольчатник растёт в предгорьях и используется очень осторожно. Например, для того, чтобы приготовить снотворные капли, нужно взять всего два самых маленьких цветка и очень аккуратно их измельчить, так как каждая лишняя чешуйка может превратить снотворное в яд. А ещё…

– Я понял, – не очень вежливо перебил Денис, но профессор не обиделся, а отлетел от вампиров и склонился над каким-то цветочком, – проф, вернитесь! Мы не договорили!

– Да? – совершенно искренне изумился травник. – А что случилось?

– Можно ли как-то нейтрализовать действие этого самого синего крольчатника? Я правильно назвал?

– Правильно, – снисходительно похлопал профессор Дениса по плечу призрачной рукой. – Это совершенно замечательно, что вас интересуют травы. Вы мой студент? Нет? Странно… я ведь точно вас уже видел… Ну да ладно. Вспомните материалы предпоследней лекции, юноша, и скажите мне, чем нейтрализуется действие трав группы крольчатников?

Хопис и остальные вампиры с нескрываемым интересом уставились на Дениса, при этом было непонятно, что интересует их больше: то, как нейтрализовать действие отравы, или то, как Дэн будет из этой ситуации выпутываться.

– В предпоследней лекции вы сказали, профессор, – Денис понял, что принять правила игры – это единственный способ добиться внятного ответа, – что нейтрализовать синий крольчатник можно… можно… – Дэн судорожно пытался вспомнить название хоть какой-то местной травы, – с помощью… болотной кучерявки!

– Откуда у вас взялась эта бредовая идея?! – возмутился профессор. – При чём здесь кучерявка? Антидотом при отравлении синим крольчатником всегда была кора жёлтой осины в сочетании с вытяжкой из корней папоротника. Как можно этого не знать?!

– Простите, профессор, – повинился Денис, а Хопис молнией метнулся в аптеку, чтобы через минуту появиться со склянкой в руках.

– Это кора жёлтой осины, – он показал профессору небольшую баночку, – но у меня нет вытяжки.

– Очень плохо! – строго посмотрел на него травник. – Вам просто повезло, что она есть у меня. Я недавно разбирал травы в одном доме, и совершенно точно там была нужная нам вытяжка. Но без ведома хозяина дома я не могу вам её отдать. А с ним я пока не знаком.

– Ничего, – Денис вздохнул, – с владельцем дома я как-нибудь договорюсь, пусть вас это не беспокоит. Вас ведь не затруднит снова совершить небольшое путешествие и принести сюда этот важный ингредиент?

– Не затруднит, – согласился профессор и без лишних уговоров нырнул в флакон.

– Тауринг, ты ведь сможешь ещё раз пробежаться до моего дома и обратно? – Дэн вопросительно взглянул на вампира, и тот молча кивнул. – Только я тебя умоляю, посмотри, чтобы он взял то, что нужно! Главное – напомнить ему название.

– Не волнуйся, сделаем, – и вампир снова исчез в лесных зарослях.

– Слушай, док, ты точно уверен, что этот ненормальный профессор может нам помочь? – Хопис задумчиво посмотрел вслед исчезнувшему в зарослях Таурингу, бережно держащему в руке флакончик с травником. – Сказать, что у него проблемы с головой – это значит ничего не сказать.

– Зато он всё помнит про травы, отравления и антидоты, – возразил ему Денис, – вот ты аптекарь, значит, тоже в теме, а вспомнил ты этот идиотский синий крольчатник? Нет. А он при всём его склерозе – вспомнил. И антидот тоже, так что ты на моего профа напраслину не возводи. А что остальное забывает, ну… кто из нас без недостатков. Зато у старика каждый день масса новых впечатлений. Я ему даже завидую.

– А то у тебя новых ощущений мало, – фыркнул вампир, – мне кажется, их даже с избытком, но, как говорят люди, каждый сходит с ума по-своему. А меня вот другое беспокоит…

Хопис стал очень серьёзным, и Дэну тут же передалось его состояние.

– Кто мог отравить Дарена? – вампир растерянно пожал плечами. – И как он умудрился это сделать? Я не вижу следов борьбы. Но не сам же Дарен выпил эту отраву: он вообще парень чрезвычайно осторожный и предусмотрительный.

– Хороший вопрос, –